1964，刘少奇给江渭清写了一封信
1963年2月，中共中央决定在全国农村开展“四清运动”，在城市开展“五反运动”。所谓四清运动，开始是在全国农村开展清工分，清账目，清仓库和清财物，后期是清思想，清政治，清组织，清经济。
所谓城市“五反运动”反贪污，反行贿，反投机倒把，反铺张浪费，反分散主义。
1963年11月，为打开运动的突破口，刘少奇派出其妻王光美，化名董朴，以河北省公安厅秘书名义参加河北省委工作队，前往抚宁县王庄公社桃园大队蹲点搞四清。王光美到达桃园大队后，带领工作队扎根串边，访贫问苦，开展背靠背式搞四清。
对农村里一些“四不清”运动不作行干部，甚至上升到敌我斗争高度，进行挖根，挖心式阶级清算。桃园经验里的四清，已经不是最初的清工、清帐、清财、清库，而是要解决一些农村干部政治、经济、思想上、组织上的清不清问题。过程中采用了关押，批斗，打人，坐喷气式飞机等非正常手法，一些方法直接应用于后来的文革，所以有些历史学者认为，王光美的桃园经验，是文革的小前奏，或者就是小文革。
刘少奇认为王光美主抓的“桃园经验”，对于全国农村四清运动，城市的五反运动，有推广和借鉴意义。1964年6月，刘少奇带领王光美前往全国十一个省巡视，指导全国运动，并由王光美在各地党员干部会议上，作“桃园经验”的报告。
据江渭清回忆，刘少奇一路上“脾气大得很”，在济南开干部会议时“发脾气”，在合肥时“发了大脾气”，到南京时“脾气终于爆发”。刘少奇在南京讲了两个下午，他在干部会议上强调：“也许不止三分之一的政权不在我们手里”，“有严重问题的干部占基层多数”，提出：“近一年的城乡社教都没有搞好”，特别强调：“领导干部若不蹲点，就没有资格当省委书记、地委书记、县委书记”，后来甚至提出：若不蹲点则无资格做中央委员。几个月后，1964年12月26日，毛在北京中南海私密派对上“对号入座”。
刘少奇指责江苏省在社教工作上打了败仗，江渭清反驳刘少奇说：“不能这样说，江苏社教工作打了60%的胜仗！比如江苏没有发现完全烂掉的社队领导班子！”
刘少奇说：“你这是没有下去，不知道实际，讲的还是三年前的老情况！”
江渭清回答：“我经常下去，对本省的情况是知道的。”为证明观点，江渭清搬出毛：“毛主席也说干部的大多数是好的，比较好的”。
刘少奇打断江渭清的讲话，反问江渭清对王光美报告的看法：赞成不赞成？
江渭清老实地回答：“从江苏实际出发，学习精神实质，符合江苏情况，就学习运用，如果不符合江苏情况，就不照搬。”
刘少奇对江渭清回答十分不满意，他对江渭清说：“江苏就不执行了？”
江渭清：“不盲目执行！”
江渭清表态，引得刘少奇脾气爆发，他明确对江渭清说：“你这样做是不对的！”
回到北京后，刘少奇抓住江苏省委办公厅1964年8月的一个通知说事，通知里提到：全省要学习江渭清同志讲话，抓好江苏城乡社教运动。刘少奇质问江渭清：江苏是独立王国？为什么不学习中央、毛主席指示，而学习江渭清？
刘少奇关注的现象，放到当时哪个省都是D八股的正常现象，省委办公厅发文件发通知，学习省委一把手会议讲话，工作指示。但刘的做法就是在上纲上线，受到刘少奇的指责后，江渭清反复解释检讨，并请华东局一把手柯庆施出面做工作。9月8日，江渭清以私人名义给刘少奇写信，对于江苏省委办公厅7月28日发的通知，做出深刻的检讨。
9月23日，接到江渭清信件后，刘少奇覆信江渭清，他首先批评江渭清在信中的一句话：“在任何问题上，我们都必须学习中央，毛主席及其它中央领导同志的指示，否则将犯更大的错误”，刘少奇表示这些话“这些话不完全正确，应向一切有真理的人学习”，刘少奇说明自己为什么反对江苏省学习江渭清的讲话，因为那篇讲话“空话连篇，基本上是一篇教条主义的讲话。”所以“不值得学习！”
回复江渭清来信之后，1964年10月20日，刘少奇下令以中央名义，发出《关于认真讨论刘少奇答江渭清同志一封信的指示》，同时派国家物价委员会主任薛暮桥等，到江苏检查指导四清工作。据当时的江苏省长惠浴宇回忆：这个由北京派出来头很大的工作组，在淮阴搞四清，执意要把涟水县委，和这个县所属的几十个公社领导打成反革命集团。其目的就是想证明江渭清“江苏没有完全烂掉的社队领导班子”说法错误。
1964年年底，刘少奇主持召开中央政治局工作会议，特地交待，不许正在地方蹲点江渭清参加中央会议，毛直接点名：江渭清必须参加会议。
会议期间，毛泽东找江渭清面谈，问到他对刘少奇的批评检讨了没有？
江渭清说：“检讨了。”
毛泽东对江渭清说：“没有什么了不起，就是这么一回事，你感到批评对，就检讨，不对，就申诉，申诉不了，就等历史结论！”
数天后，毛泽东当着刘少奇的面，对江渭清说：“少奇同志给你的一封信，是错误的。你的意见是对的，少奇的意见是错误的。”
毛泽东用这种方法，给江渭清平了反，江苏涟水县委，和这个县所属的几十个公社领导也因些没有被打为反革命集团，但中国历史却开始不可逆转地进入了另外一些死循环......
注：本文原始资料，参考《江渭清回忆录》。