美国史上唯一一位当过最高法院首席大法官的总统

耶鲁大学曾培养出5位美国总统，除了之前和大家介绍过的第38任总统杰拉尔德·福特、第41任总统乔治·沃克·布什（老布什）、第42任总统比尔·克林顿以及第43任总统乔治·沃克·布什（小布什），第27任总统威廉·霍华德·塔夫脱（William Howard Taft）是首位毕业于耶鲁大学的美国总统。

出自著名政治家族的威廉·霍华德·塔夫脱以履历丰富而著称。1880年从耶鲁大学毕业之后，他先后当过报纸记者、助理检察官、税务官、律师、巡回法庭法官、司法部副部长、辛辛那提大学法学院院长。

在此之后，塔夫脱连续得到两任总统的重用。先是麦金莱总统在1900年任命他为菲律宾总督，后被西奥多·罗斯福总统任命为陆军部部长。

塔夫脱家族是美国著名的政治世家。威廉·塔夫脱是这个政治世家的第二代，他的父亲阿方索·塔夫脱当过司法部部长和陆军部部长。家庭成员也当过参议员和州长。时至今日，塔夫脱家族仍在辛辛那提拥有强大的政治影响力。

虽然出生于名门世家，但父亲阿方索却没有娇生惯养几个孩子。虽然在格兰特总统的内阁官居要职，但以当时的公务员薪水，阿方索要想抚养一家老小，并非易事，所以他对孩子的教育十分严格。

威廉·塔夫脱出生于1857年的辛辛那提，有四个兄弟。在少年时期，塔夫脱并不以聪慧而著称，他的刻苦勤奋则更加令人印象深刻。

17岁时威廉·塔夫脱进入耶鲁大学，在校时以学业优异而出名，经常在图书馆看书到深夜。他的成绩在全班120人中数一数二。他的一位大学同学曾说，塔夫脱之所以获得成功，不是因为他是最聪明的那个，而是因为他是最勤奋的那个。然而勤奋的学习并没有让塔夫脱变成一个无聊的人。他精明能干，而且是一位出色的演说家。毕业后，他回到家乡，又在辛辛那提法学院研究了两年法律，之后一直从事法律事务。

1887年，他以绝对优势获选为俄亥俄高等法院法官；1890年，他被任命为美国司法部副部长；1892年，他被任命为联邦第六巡回上诉法院法官。

直至此时，塔夫脱的职业生涯仍然是在司法领域中发展，而且他自己也乐在其中。1900年，麦金莱总统让塔夫脱到刚从西班牙手中夺得的菲律宾担任总督，从此改变了他的发展方向。由于在菲律宾的出色政绩，他在回国之后又担任了西奥多·罗斯福政府的陆军部部长。

罗斯福对塔夫脱极为赏识。在罗斯福的支持下，塔夫脱顺利成为共和党总统候选人，并且以绝对优势击败民主党候选人布莱恩，成为美国第27任总统。

顺利当上总统，实现美国梦，按理说应该是一件值得高兴的事情，但对塔夫脱来说却不是。在塔夫脱的内心深处，最渴望的职位却不是美国总统，而是最高法院的大法官。

1912年竞选连任失败后，塔夫脱回到母校耶鲁大学任法学教授。1921年，沃伦·G·哈定出任美国第二十九任总统。同年6月30日，塔夫脱实现了自己梦寐以求的宿愿——被哈定总统任命为美国最高法院的首席法官。塔夫脱把这项任命视为一生中最大的“荣誉”。

塔夫脱，这位美国历史上唯一一位当过最高法院首席大法官的总统走了一条与众不同的路。

塔夫脱法院的“九人”合影

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作者：耶鲁北京中心，原载：耶鲁北京中心，本文版权归属作者/原载媒体。

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