走了点弯路，或许还是更好的成长
小孩大了，父母的谆谆教导渐渐地就变成了唠叨。前几天，当我女儿说她的论文被《自然》期刊接受时，想必她完成博士学位已不是问题。高兴之余，有些心得想与大家分享。
庆祝毕业的大学生（照片来自网络）
故事还是从我女儿大学毕业时说起。她的本科上的是哈佛大学，大学毕业要继续上医学院深造是她很早就规画的目标。在考虑只读医学博士学位(MD)还是医学与研究博士双学位(MD/PHD)有些拿不定主意。在美国，读普通医学院是在大学本科毕业后通过统考进入医学院，学二年基础理论，再加二年临床实践，最后获得医学博士学位，然后进入实习医生阶段。而读研究博士是进入学术研究的训练，需要约三到五年的学习和研究。这样，医学与研究博士毕业就意味着本科毕业后，还得再花七、八年时间在大学里学习研究，光是学生的岁月就够漫长。
在美国，医生薪酬通常高于博士，所以读医学院兼修研究博士学位单就经济上算计没有太多的附加值。好处是美国政府为了培养既能行医、又有研究能力的人才，由国家出钱全免这些学生昂贵的医学院费用，还给生活补贴。这些人毕业后的就业路子宽一点，可以当医生，也可以在大学当教师或做研究。
许多华人家长相信，让小孩当医生、律师或会计师，选修职业学位，不仅收入高，在社会上也较为体面;或者学金融，到华尔街大把挣钞票，生活可以过得富裕奢华;不然就学工程，当工程师靠技术吃饭比较踏实。我女儿一位华裔同学的父亲就是这样认为，他一直要说服儿子做医生就好，别去搞什幺学术研究。他父亲在国内是医生，到北美不能行医，只能在大学做研究。可是，并非做研究都会出成果，所以他父亲总是说自己是在“养白鼠”，“整天与老鼠为伴”。
我也曾唠叨，做研究与读书考试还有些不同，要有兴趣与恒心，否则便是枯燥乏味。古人说：“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。”靠头悬梁、锥刺骨十年寒窗苦读，也有金榜题名的机会。可想要出研究成果虽说勤奋必不可少，但努力了并不保证一定会出好成果。多花几年在不赚钱、不能把握时间的学位上，是否值得，我也心存疑惑。
女儿大学毕业时，参加医学院入学统考的成绩虽说可以，但并不是高分，她说她想延后一年申请医学院。我以为她可以再考一次，多考几分增加被名校录取的竞争力。但我女儿的想法和我相去甚远，她说再去复习考试浪费时间，她选择去哈佛一位教授的实验室临时工作一年，体验一下自己是否对做研究有兴趣，再决定读什幺学位。另外，她也想把大学的毕业论文进一步完善，争取在专业期刊上发表。
有些事，或许是观念，或许是代沟，两代人达成共识和理解并不容易。我想，不去争朝夕去完成学业，而是去实验室打杂游荡一年，这不又耽误一年功夫吗?当然，我只是偶尔会唠叨几句，并没有决策的权力。等到第二年，女儿决定要申请医学与研究双学位时，这时论文还在编辑部里，不知什幺时候能发表出来，这一年似乎只是绕个大弯，原地踏步。等到一封封顶级医学院拒绝信纷至沓来，她才有点紧张。
她工作实验室的哈佛教授也为女儿写过推荐信，这位教授原先工作过的康乃尔大学有个同事，在负责康乃尔大学医学院的招生，他们关系不错。教授说他可以“走后门”打听一下，马上就拨电话给康乃尔大学的同事。对方说他不在办公室，要看过档案才知道，叫我女儿自己第二天打电话给他。第二天，康乃尔的教授告诉我女儿，成绩及各方面表现都可以，但见不到“突出的闪光点”，几封教授推荐信显得不够有力。像他现在哈佛工作的这位同事写推荐信时，说她才到实验室两个月，推荐人不可能有深入的了解，这样推荐信评价再高，也没什幺真正的价值。康乃尔医学院拒绝是终审，没有翻案的可能。
静下心来想想也很正常，哈佛是各路精英聚集的地方，大多数高中时的高考状元、竞赛冠军、获奖天才，到哈佛都回归平凡。我女儿在哈佛表现平平，给教授留下的印象不深也很正常。心灰意冷之下，幸好还有保底的州立大学医学院录取。等到医学院开学后不久，学校组织一次学生科研成果展，正逢此时我女儿论文发表，获得了学校一等奖。
女儿上医学院还蛮顺利，做博士获得美国国家健康研究院(NIH)的16万元课题经费，两年多基本完成博士课题，学校对她的成果比较满意，给了他年度博士学者奖(ph.D. ScholarAward)以兹鼓励。原想做完博士论文寄给普通专业期刊发表便能完成博士学位，可他的教授希望她投到《自然》杂志。美国的《科学》(Science)、英国的《自然》(Nature)是全世界最权威及最有名望的两大学术期刊，在上面发表文章并非轻而易举的事。抱着被退稿的心态去碰碰运气，但收到的回复是需要补充很多的数据。女儿又日夜守候在实验室半年多，补足了数据，进入专家教授同行评审。
三个多月又过去，《自然》编辑部毫无音讯。没有结果，文章又不能一稿多投，课题无法了结，而且遥遥无期。多做了一年，反而毕业不了。她的教授和学校也出面询问，依然没有明确答复。又过一个多月，终于有了结果，《自然》期刊接受了女儿的论文。今年学校毕业典礼仪式都已举行完毕，但那只是仪式无关紧要，明年学校毕业典礼补戴一顶博士帽，她近期就能完成博士学位应该已不成问题。
我的感想是：在教育子女，与孩子互动时，你可以唠叨，但要把选择决定权留给孩子自己。父母总想以自己的阅历和经验，让孩子少走弯路，可要知道，有时多走点弯路，看到了更多的风景，这才是更好的成长。人生无法规画未来的成就大小，能做自己喜欢且擅长的事情，就算是幸运的了。
作者：陈旭，原文发表在美国《世界日报》周刊。本文版权归属作者或/和原发布媒体。
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