精通计算机编程和美国宪法是决定人生成功的两大法宝
纽约布鲁克林正在上计算机课的九年级学生
好几年前，大学理事会（College Board），就是掌管SAT大学入学考试的那个机构，向自己提出一个尖锐的问题：所有那些用来测试年轻人的、据我们所知与大学甚至人生成功密切相关的知识和技能中，哪些是最重要的？他们的答案是：掌握“两种规则”的能力——计算机科学和美国宪法。
从那个时候开始，大学理事会量身定制SAT考试和大学先修课程项目（AP）以灌输和测评上述两种能力。无巧不成书的是，领导和驱动这一举措的两位专家——大学理事会总裁David Coleman和全球战略主管Stefanie Sanford都是笔者长期一直乐于交流观点的人士，因此我请他们展示工作成果：“为什么是这两种能力？”，我想很多学生、家长和雇主也对这一答案颇感兴趣，
长话短说，就是如果你希望成为一位被我们民主制度全面赋能的公民——不但可以认识社会以及组成部分，而且还能够改进和塑造他们，而不是仅仅被社会所塑造——你需要知道美国宪法如何运转的机制。如果你想成为一个能力全面且善于变通的企业员工或艺术家或作家或科学家或教师——而且有能力塑造你周围的一切，而不是被改变——你应该对计算机的工作原理以及如何使用它们有所涉猎。
今天，随着计算机、互联网、大数据和人工智能成为几乎每一个行业的基本构成要素，每一个能够掌握驱动计算机和其他电子设备所需的编程技能和原理的年轻人“对几乎每一项工作，都更为胸有成竹”。与此同时，美国宪法则奠定了塑造美国和定义我们基本自由的核心准则——这是我们在生活中成为有所作为公民不可或缺的指南。
因此，与其让SAT考试和AP课程充斥着那些死记硬背并注定被遗忘的知识点，他们竭尽所能推行这“两种规则”。
2016年，大学理事会彻底调整其AP计算机科学课程和考试体系。原先计算机科学课程注重JAVA编程，选课学生近八成为男生。Coleman表示大部分学生是白人或亚裔。对于女生和少数族裔，传达的信号无异于，“你怎么可能去学一门毫无兴趣的高级编程语言呢？“
事实证明这样做并非很得人心。于是，Coleman解释道，他们决定改变最新计算机科学原理课程的吸引方式，一开始就通过以下问题循循善诱：你在这个世界上希望有何作为？音乐？艺术？科学？商业？非常棒！来搭建一个APP来推动这项兴趣以及学习计算机科学原理，而不仅是编写代码，Coleman呼吁：“学习成为你所处环境的塑造者，而不是环境的牺牲品。“
新课程于2016年亮相，全美当年共有44,000人报名，作为一门新推出的课程，就读人数创下AP历史新高。
两年后，《基督教科学箴言报》报道称：“历史上从来没有如此众多的高中生报考大学理事会的AP计算机科学考试，考生中女生和有色人种学生日益增多。“
事实上，这篇报道还补充道：“大学理事会报告称，从2017至2018年，非裔和西裔学生是AP计算机科学考生中增长最快的群体，参加考试的人数分别增长39%、44%和41%......要知道，在2017年，只有不到3,000位高中女生参加AP计算机科学考试；到了2018年，超过15,000位女生完成考试。“
AP美国政府和政治课程同样有所调整。在我们有一位所作所为不像是通读过宪法的总统之当前时代——并且我们越来越感知到，而且事实上也是如此，大学校园不再是一个可以自由交流思想和对重要问题真正进行辩论的场所——Colman和Sanford的结论是，让每一个走入大学的学生真正理解宪法第一修正案极为重要，该修正案记载了五项自由，而不仅仅是言论自由。
每一位学生需要了解的是，正如Coleman指出的那样，“我们国家的诞生始于公共讨论——这让我们走到一起——但也制造出分裂我们的紧张态势。因此我们想。’我们该怎么做才能以富有建设性的对话取代冷嘲热讽？’“
目前领导“两种核心规则”倡议的Sanford认为这应该从高中就开始行动。“想想有了宪法第一修正案所保护的五项自由——言论自由、集会自由、情愿自由、出版自由和信仰自由，才让你进入大学和社会伊始就做好准备。第一修正案为一个自由交流思想的成熟社会奠定基础，这建立于大胆发声，必要时进行抗争的权利甚至是义务之上，而不是打断或阻止他人发表言论。”
她指出：“当技术和民主往往被认为互相之间有所冲突，但事实上两者都不可或缺”，并且当两者需要互相协作之时，这一点变得尤为重要。
人们只需观察Facebook在2016年大选中是如何被滥用的，就能看到美国两大优势——创新和言论自由——正成为攻击的利器。如果这两者互不调和，那么我们就会有问题。
因此，新AP政府课程是建立在深入研究十五个最高法院经典案例以及每一个美国年轻人都应该了解的九大建国文件基础之上。课程显示了宪法的措辞是如何使美国形成现有政府结构的。
除了改进美国政府课程和相关考试以外，Coleman和Sanford在2014年确定SAT常规考试的一项重要内容：一篇长篇阅读理解将选自包括宪法在内的基础建国文件、或总统著名演讲等有关民主制度的重要篇章。这对于学生和教师发出一个SAT以前根本不敢承认的信号：某些内容的份量和重要程度远远高于其他科目，只要对此准备到位，你将在SAT考试中得到回报。
Sanford在德克萨斯州长大成人，她在孩提时代观看黑人女议员Barbara Jordan在水门事件中与尼克松总统激辩并深受感触。Sanford对此印象最为深刻的是Jordan如何从对美国宪法的深刻理解中汲取强大力量，Sanford回忆道：“理解政府如何运作是力量的源泉所在。你需要知道我们政府的运作架构以及如何在体系中如鱼得水。”
孩子们正在逐步到这一重要事实：在一份参议员委员会的报告中，将新泽西州海兹敦（Hightstown）高中的一次AP美国政府和政治课被列入一项名为《民权冷案记录收集法》提案的内容贡献者，该提案已于上个月正式签署为法律。
Sanford将其作为一个极佳案例说明其信条：“知识、技能和作为——孩子们学习事物、探知如何行事，然后发现他们可以运用所学到的全部东西改变这个世界。”
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作者：Thomas L. Friedman，系纽约时报专栏作者，编译：海哥，原载：纽约时报，
作者：Thomas L. Friedman，系纽约时报专栏作者；编译：海哥；原载：纽约时报，本文版权归属作者/原载媒体所有。
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