大学招生丑闻：华人担当行贿主力和冤大头双重不光彩角色
耶鲁大学，图源：WSJ
3月12日，美国联邦调查局破获一起规模巨大的大学招生欺诈案。美国司法部已经在昨天正式提出诉讼，多达五十人被指控，这些嫌犯包括3名招生欺诈计划的组织者、2名入学考试管理者、9名顶尖名校的教练、和33名学生家长。其中主要犯罪行为贿赂学校有关管理人员，谎称不擅长体育的涉案学生具备具有大学校队级别的运动能力从而获得特招资格。调查人员称随着对此案继续跟进，或将起诉更多涉案者并揭露细节。
本案主角和策划者为长袖善舞的大学申请顾问Willian Singer（辛格）。他被控将这一行贿欺诈计划掩饰为一项慈善行为，以便家长可以将付出的行贿资金获得税务减免。根据法院文件，在2011年到2019年2月间，这些家长向辛格支付了总计2500万美元的巨额资金，其中部分用于贿赂大学运动队教练和标化考试管理人员让其子女踏入名校大门，当然其他部分被Singer中饱私囊。
长袖善舞的申请顾问辛格
为了进名校，华人家庭不惜一切代价
此案令人不解的是，33个涉案家长中，向辛格行贿金额最大的家庭至今未被指控。其中一个家庭斥资650万美元通过特招将孩子送入名校，而另一家庭向辛格支付120万美元通过买通耶鲁大学足球教练将女儿特招入学。当被问及上述两个家庭为何未被起诉，负责该案的波士顿检察署发言人Christina Sterling表示：“我只能说本案尚在继续调查之中，除此之外无无可奉告。”
不过，当地时间4月26日，多家美国媒体报道了该案的最新进展。之前被法庭文件披露分别豪掷650万美元和120万美元向辛格购买名校入场券的家庭均为华人背景。华人显然担当了大学招生舞弊案的行贿主力和冤大头双重不光彩角色。《华尔街日报》称这两个家庭所付金额远远超过其他涉案家长，其服务费一般在25万至40万美元之间。
650万美元也是本案迄今为止查获的超过三十名涉案家长中行贿数额最大的一笔，不过无论是检方还是媒体，均未披露这一中国家庭的身份以及涉案学生就读的学校。
《华尔街日报》曝光了耶鲁大学涉案学生的身份。这位在法庭文件中的代号为“Applicant 1（一号申请人）”是21岁的Sherry Guo，五年前她从中国来到南加州就读一所名为JSerra Catholic High School的高中。由于赴美伊始花了不少时间补习英语，她的年龄大于同年级学生，21岁才刚刚读大一；媒体上述信息得到了Guo同学的律师James Spertus确认。
Sherry Guo，图源：Heavy.com视频截图
2017年，一位居住在洛杉矶的理财顾问将Guo同学及其家庭介绍给辛格。法庭文件显示，“一号申请人”的父亲致信辛格，表示愿意向女儿申请的某所顶尖大学捐款。辛格第二天就把Guo同学的简历和个人陈述发往耶鲁大学足球校队前任主教练Rudolph Meredith。由于Guo同学简历上介绍的是艺术作品的链接；辛格告诉Meredith自己会把材料“修改”为“足球”。数天后，他发给Meredith的简历摇身一变将Guo同学描述为南加州一个著名足球俱乐部的女足队长。Meredith随即将她列入耶鲁足球校队特招名单之列。Guo同学最终被耶鲁大学录取。
法庭文件显示，Meredith从辛格处笑纳四十万美元好处，而Guo同学的家庭则向辛格支付了共计120万美元费用。
前耶鲁女足教练Rudolph Meredith
律师Spertus指出Guo同学及其父母对于该笔款项被用于行贿毫不知情。她父母因为不谙英语未与辛格直接接触，而Guo同学本人则对大学申请过程一无所知。Spertus表示Guo同学的梦校为哥伦比亚或牛津大学，不过辛格让她申请耶鲁大学并保证可以录取。
律师指出，辛格没有与Guo同学讨论究竟哪个大学对她最为适合。他表示辛格向Meredith提议篡改申请材料时也没有将邮件抄送给Guo同学。“单从收费数额可以看出，辛格对中国人简直就是趁火打劫！这笔捐款原本是为了帮助处于困境的年轻人。他们不知道辛格会拿这笔钱行贿，更不清楚会进到Meredith腰包。没有任何证据显示Guo家对此知情。”
Spertus说：“由于被迫离开大学，她现在极为沮丧”。耶鲁大学前些时候宣布一位与涉及此案的学生除名，但并未透露该学生身份。
根据Guo同学就读高中的官网消息，其艺术作品曾获得表彰，她还是学校荣誉团体的一位国际生代表。JSerra Catholic High School校长接受《华尔街日报》访谈时表示，Guo同学极具艺术天赋，是一位“非常出色”的艺术家。在此之前，校长并不知道她被卷入大学招生舞弊案。
另一案例
无独有偶，本月初《波士顿环球报》报道了一起类似事件。2016年，一位华裔商人赵捷（音译；Jie ‘Jack’ Zhao）买入哈佛大学富有传奇色彩的击剑校队主教练Peter Brand购的住房，成交价格近百万美元。而当时该物业评估价值仅为549,300美元。
买主Jie (Jack) Zhao，图源：Boston Globe
当时买主赵先生的小儿子就读高中11年级，正在积极准备申请就读哈佛大学，而且希望加入哈佛击剑校队。不久之后，赵先生的小儿子Edward Zhao如愿被哈佛录取并成为击剑校队的一员。赵捷和他的家人从没有在这所物业住过一天，也未将其出租给他人。17个月后的2017年10月，赵先生以$665,000的价格出售了该物业，蒙受了颇为可观的$324,500损失。
由于在时隔不到一年半高买低卖房产且交易价格令人生疑，因此当上个月联邦执法人员宣布查获全美有史以来最大规模的大学招生舞弊案后，当地居民致电媒体导致本次事件被调查。
哈佛大学官方仅轻描淡写地描述为“与单个家庭相关的个人交易（one individual regarding transactions that pertain to one family）”但承诺将通过独立调查了解更多实情。
谈谈择校
《华尔街日报》指出送孩子到美国读高中的中国家庭越来越多，有的甚至从小学起就让孩子到美国接受教育；希望为孩子的申请到一个顶尖大学创造良好条件。该报表示，大学对于指导国际学生的境外机构较为警惕，但对美国境内服务本土学生的申请顾问相对比较放心。
大学是人生非常重要的一个阶段。一味追求名校不可取，冒着身败名裂的风险采用非法手段读名校可谓愚不可及！找到适合自己的大学比读一所名校更加重要。以Guo同学为例，她完全应该去一所能够发挥自己艺术特长的学校。
为什么一味追求名校不可取？
斯坦福大学教育学院的一项最新研究考察了所有与排名相关的论据并得出结论：找到一所“最适合自己”大学的最佳方法是忽略排名。
斯坦福研究报告
值得所有申请家长注意的是，这一发现并非基于以下抽象概念：教育价值是一种无法量化的东西。相反，这项分析依据学生（包括家长）选校时考虑最多的因素：学习成果、幸福感、职业满意度和未来的收入。该报告指出：如果你确实在意这些因素，大学排行榜单无法对你起到有益的指导作用。
斯坦福大学教育学院的高级讲师丹尼斯·波普（Denise Pope）表示：“最新研究告诉我们，无论是在校期间还是毕业之后，那些最成功的学生都是积极投身本科学习和生活体验的人，这与就读学校的选拔程度无关。不管学生上的大学名列榜首还是百名之后，情况均无差别。”
报告认为：“对某些学生而言，决定就读哪所大学可能取决于学术因素，例如能否在其热爱的领域接触到尖端研究人员并从事研究生级别的工作，或者是否拥有一个成熟的专业（法学、医学等）预科项目。”“对其他人而言，这一决定可能受到地理位置的影响：一所离家很近或遥远、位于小城镇或大都市的大学。也许择校可能与课外活动有关：是否拥有丰富多彩的学生活动、有机会参与校内体育运动或艺术活动。
“择校决定可能涵盖文化机会：一所拥有强大国际语言课程的大学，一个文化背景多样化的学生群体，以及长期海外交流项目经验。兄弟会/姐妹会等社交组织的活跃程度或者能否参与高级别校际体育竞赛，对某些学生可能是重要的因素。或许宗教派别、机构规模或全方位支持学习差异者等因素也可能影响择校决定。当然，经济资助和就读成本也是关键因素。”
斯坦福的研究报告的建议是，当学生在考虑大学申请名单时，应该集中精力找到那些存在合适条件让他们充分利用机会的大学。另一个关键要点是，在挑选大学时并不存在单一标准——大多数排名采用的选拔性驱动的指标可能只适合少数学生，但对其余大部分学生产生误导。（详见：斯坦福最新择校研究：找到一所“适合自己”大学的最佳方法是忽略排名）
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作者：海哥，本文经授权转载，版权归属作者/本号联合所有。
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