大国角力的时代里，我们还能去美国留学吗？
“修昔底德陷阱”也好，“制度和文明之争”也好，不管什么原因，中美两国之间的碰撞终于还是到来了。当然，竞争的到来丝毫不让人意外，略感意外的是来得这么早，这么急。因为众所周知的原因，我这里不便和大家来探讨中美关系问题。但可以简单分享一个我的个人判断：中美两大国之间这种竞争多于合作的关系将在相当长时间维持下去。今天我想和读者讨论另一个更具体、和我们每个人更相关的问题：贸易战背景之下，中国学生还能去美国留学吗？
之所以讨论这个问题，是因为最近中国教育部发出了“2019年1号留学预警”，该预警称：“一段时间以来，中方部分赴美留学人员的签证受到限制，出现签证审查周期延长、有效期缩短以及拒签率上升的情况，对中方留学人员正常赴美学习或在美顺利完成学业造成影响。教育部提醒广大学生学者出国留学前加强风险评估，增强防范意识，做好相应准备。” 事实上，早在1号预警前，已经有不少家长经常在微信上问我：中国学生的留美签证是不是会越来越难获得，中国学生会不会越来越难在美国找工作，中国学生在美国将面临着越来越多的歧视，或者美国会不会干脆对中国学生关上留学的大门？
很多时候，人们的恐惧源自于不了解。制度和文化的悬殊，信息的割裂和封闭，导致彼此都容易产生很大的误判。例如，很多国人担心随着中美关系的进一步对抗，美国可能会向中国关闭留学的大门。
美国不可能向中国留学生关闭留学大门。一个国家的政府和其国民在美国的法律体系里是被严格区分对待的。美国联邦政府可以对敌对国家政府进行制裁，但却无法限制其公民来美国留学。例如，美国的死敌，被列为支持恐怖主义的”邪恶轴心“国家伊朗，目前就有12800人在美国留学。考虑到其人口只有8000万左右，其人口的留美比例和中国相差并不多。要知道，美国和伊朗都没有外交关系，伊朗学生留美要去阿联酋和土耳其等国的美国领事馆签证！
同样被美国列为邪恶国家的朝鲜，也有学生在美国留学。根据美国之音的消息，1997年至2016年之间，美国共向朝鲜公民发放了281张留学签证！虽然人数少了点，但考虑到朝鲜的经济能力，这也实属不易了。
有人可能会觉得伊朗和朝鲜都是小国，但实际上前苏联也有不少学生在美国留学。1987年，前苏联政府首次允许其大学本科生来美国独自留学（以前都是要有政治辅导员陪同）。自此，每年都有不少学生到美国留学。
聪明的朋友可能会问了：既然朝鲜现在都有学生在美国留学，那中国在和美国建交之前会不会也有人在美国留学呢？提出这个问题的同学，你是相当的优秀！答案是：YES！乔冠华之养女洪晃就于1974年悄然赴美留学，上的还是高中！而那个时候绝大部分普通民众都在忙着反美口号呢。
所以，那些担心美国向中国留学生关上大门的想法大可不必，除非美国也变成一个专制独裁国家。如果真那样了，也就没有必要去美国留学了。我们要担心的，倒是我们自己这边会不会出台一些限制留学的政策（例如，收紧外汇管制，收紧国际学校和国际课程等）。当然，这个问题这里就不太方便讨论了。
然而，美国不会向中国学生关闭留学的大门，不等于其不会对留学生政策进行微调。实际上，微调已经开始了。
首先，美国已经开始对中国学生进入某些敏感领域（例如半导体、纳米技术、机器人、人工智能等领域）攻读博士研究生进行越来越严格的审查，并且缩短其签证有效期为1年。这样的变化，反映出美国政府对”中国留学生学成回国并带回先进技术“越来越深的担忧。特朗普一直在叫嚷着要求给高科技领域里获得高级学位的外国人直接发放绿卡，希望把这些对美国国家利益至关重要的人才留在美国。作为一个商人，他挺精明。但作为一个政客，他还嫩点。目前的美国的政治生态下，他的移民改革通过的可能性很小。放弃难民，拥抱高科技人才，只能落得个“种族歧视”的罪名—因为南美难民，中东穆斯林等基本很少产出高科技人才。削减难民移民的数量而增加高科技移民，按照美国进步主义者的观点，客观上的确是“歧视”了这些弱势群体。
当然，即使该政策通过，也不太可能有多大的作用。中国人的家国情怀是深刻在其血液里的。当年留美学子钱学森、邓稼先等一批留美学子，不就是放弃了美国的身份和优渥生活，毅然回到新中国，并研制出令美国胆寒的导弹和原子弹吗？下表截取了一部分参加”两弹一星“工程的元勋们的背景：元勋们一大部分都是留美学子。今天，施一公和饶毅们也是“毅然回国”，参与祖国的科技发展。这显示出中华民族绵延5000年之文化的强大内聚力。
部分两弹一星元勋们的教育背景
随着中国在关键技术上迅速缩小与美国的差距，相信美国在这方面会作出越来越多的限制。当然，美国是一个法治国家，目前的法律框架下可能还不太可能彻底禁止中国学生进入这些领域学习，但美国联邦行政当局可以通过签证、限制相关学校和实验室的经费等手段加以调控。这个趋势，我认为应该是长期的，不可逆的。想来美国攻读相关领域博士学位的同学，可能需要做好备选方案。
有人可能会认为，目前的中美之间的紧张局势和特朗普政府有关。等特朗普政府离任之后应该会有缓解。这种想法不现实。从目前的情况看，对华强硬，已经成了美国社会的共识。随着中国综合国力的进一步崛起，以及中美之间在道路上渐行渐远，相信这种竞争性博弈只会加强。
然而，说到签证，我认为我们倒不必过分担心。美国的签证本质上是一个执法程序。签证官基本上还是依法办事的。如果学生有正规大学的录取通知书，获得签证应该是没问题的。但如果学生是公派留学生，或者与中国党政机关、军方和科研机构关系密切，签证将遭遇不确定性。目前美国众议院中的共和党人正在试图推动一项议案，禁止美国向上述人群发放签证。虽然该法案目前并没有通过，但在行政层面上可能会先行一步，增强背景审核以及缩短签证有效期是常见的作法。
其次，中国留学生，甚至包括美籍华人，进入美国高科技企业的核心部分工作会越来越难。台积电的创始人张忠谋就是在美国德州仪器工作后学到了本领回到台湾创立了“台积电”，中芯国际的创始人张汝京也是在美国德州仪器工作过，加上最近发生的特斯拉前雇员带着核心技术加入国内某电动车厂商等一系列案例，让美国高科技企业对华人的不信任感处于高位。高科技企业倾向于不招聘华裔雇员，这应该是出于保护自己的知识产权之考虑，与政府的政策关系不大。中美争霸，在美华人遭殃，这也是无奈却又现实的问题。
张忠谋的Wiki介绍
特斯拉指控华裔员工窃取其知识产权
除了上文提到的敏感领域，其他非敏感领域的学习，以及绝大部分本科和硕士课程，都应该没有问题。毕竟，限制留学本身就缺乏法理基础。而且，这毕竟也是一门生意...
部分朋友可能会问了：既然老美欺人太甚，那咱干脆不去留学不就行了吗？事情要那么简单，那咱和美国还非要搞那么多轮贸易谈判干嘛？美国咄咄逼人的单边行为之下，我们为什么还要苦口婆心地规劝美国”悬崖勒马“，为什么不干脆由他”搬起石头砸自己的脚“呢？原因很简单：虽然美国人欺人太甚，但我们还要继续和他们做生意，这符合中国的利益啊。这个世界上，哪里还能找到这么大这么好的一个单一市场，能源源不断地给我国带来贸易顺差啊。同样地，虽然美帝在一些方面收紧了政策，但总体上，他们还是欢迎留学生的。有困难，我们就排除。我们还要继续谦虚地向他们学习。这个事儿上，意气用事要不得。
我们生活在一个大变局的时代，我们有幸看到新兴大国的崛起和老牌帝国的衰落。当然，这些宏大的叙事之下，如何把我们每个人自己的生活过好才是最重要的。留美，还是不留美？这个问题，终归只有自己才能给出最后的答案。
愿每个人在这个时代的洪流中能享有岁月静好。
相关阅读：
作者：周立伟， 原载：善恩英语在线私塾，本文经授权转载，版权归属作者/原载媒体。
喜欢本文？欢迎关注/置顶/点赞/加入留学家长公益交流社群：