章莹颖案宣判——在美国判死刑有多难？

当地时间2019年7月18日，在章莹颖遇害769天后，这场牵动无数人心弦的审判终于落下帷幕。

据《芝加哥新闻公报》报道，由12人组成的陪审团在两天内审议了超过8个小时后，最终仍未能就该案判决达成一致决定，最后法官宣布：克里斯滕森因绑架和杀害伊利诺伊大学香槟分校访问学者章莹颖和两项“伪证罪”，被判终身监禁，不得减刑假释。

当听到陪审团告知法官无法就死刑达成一致时，克里斯滕森当场低头露出了笑容。

罪犯克里斯滕森的父亲在法庭过道上，向步出法庭的人和章莹颖父母深深一鞠躬，大约持续10秒钟。

章莹颖和父母同框的最后一张照片

据福克斯新闻的报道，一名陪审员透露，在最后的商议中，12名陪审员中有10人赞成死刑，2人反对。而根据一份陪审团商议记录文件显示，就该案“轻判因素”中，有2名陪审员认为克里斯滕森在犯罪期间酗酒和服用抗抑郁药可能导致严重的副作用；另有5人认为他没有人格魅力，不太可能招募他人实施暴力行为。

章莹颖家人随后向媒体发表声明，章父称：“尽管我们不同意这样的结果，我们可以接受罪犯在监狱度过余生，这将在一定意义上弥补我们的创伤。我们要求被告无条件告诉我们莹颖的下落，请帮助我们结束我们的煎熬，请让我们带莹颖回家。”

“如果你还有哪怕一点人性，请不要再这样折磨我们，让我们把莹颖带回家吧”，他说。章莹颖的母亲则在一旁不停的抽泣。

章莹颖男友

对于被告被判处终身监禁，章莹颖男友说，他和莹颖家人早有心理准备，因为即使陪审团判处死刑。克里斯滕森一定会上诉，此案最终还是被拖很久，变成长久战。

在宣布判决前，法官沙迪德称，克里斯滕森“完全没有悔意”，并且拒绝在有机会时作出任何形式的道歉。法官说，陪审员的判决“反映出他们的人性，而不是被告的”。

在美国，死刑有多困难？

截止2019年5月底，美国已有21个州废除死刑，包括章莹颖被害事发地伊利诺伊州已经废除死刑8年。另外有4个州宣布暂停死刑。

蓝色州已废除死刑，红色州保留死刑，紫色州处于暂停阶段

可以明确的一点是，近些年，美国对死刑判决和执行都非常审慎。1999年，美国有98人被执行死刑，到了2017年，这个数字下降到了23人。数字显示，美国法庭死刑判决也在减少。目前，美国死刑犯人总数为2600多人，但每年执刑的数量逐渐减少。

在美国，寻求死刑判决的案件并不多见。联邦法院一年接受的死刑案一般不会超过几十起。大部分被判死刑的案件最后也都经过庭外和解结束（被告撤回上诉，检方取消死刑诉求）。如果被判死刑，克里斯滕森将成为自2011年伊利诺伊州废除死刑后的第一个死刑犯。

是否判处死刑由陪审团决定

要让12名陪审员一致同意判处一个人死刑绝非易事。

根据一直密切关注此案的当地媒体WTTW电视台报道称，在7月18日的闭门审议中，12名陪审员每个人都必须评估检方提出的应当判处被告死刑的“加重因素是否足以超过减轻因素”。如果陪审员一致认定加重因素较大，他们应该投票支持执行死刑。如果他们认为减轻因素较大，则应选择终身监禁。虽然根据要求，每一位陪审员都应该严格遵守这种理性的评判标准，但是实际上，许多人可能会在投票时因为自己的决定可能导致某人被处死这一结果而产生犹豫。

此前就不乏这样的先例。2008年，亚利桑那州法院在一起寻求判处死刑的谋杀案审判中，由于仅一名陪审员拒绝投票支持死刑，被定罪的罪犯最终被判处终身监禁。

为什么反对死刑

反对死刑人士常见观点包括，死刑一旦执行，没有反悔的可能，万一审讯与裁决出现错误怎么办？的确，只要是人做的事情，就会出现误差。

以美国为例，尽管调查取证审理都有严格的规定与程序，死刑出现误判的比例仍有4%左右，也就是说，每二十五名死刑犯中就有一人是误判。最近这些年，随着科技进步和刑侦技术手段的发展，各州对有疑点的旧案重新展开调查，错案平反的事情时时见诸报端。在2015年，美国有149名含冤入狱的犯人获得平反，这个数字创下了历史记录，而其中，有近五分之三是涉及谋杀案件的。

法律界人士反对死刑的一项理由是，如果知道死刑判决中会出现错误，却依然继续执行死刑，那么，法律就是在允许错误地杀人。

此外，许多专家也对死刑带来的震慑效果是否如人们所期望的那样提出异议；再加上，美国的死刑犯从宣判到真正执行死刑，通常要历经几轮上诉，耗时漫长，政府支出的费用远远超过了犯人被终身监禁的开支。

美国死刑犯耗资巨大

美国死刑犯处死方式最常见的是注射以及电椅执刑。

即便是以法律与正义之名，取人性命也不是一件容易的事情，包括对那些经审判证明犯有重罪，甚至剥夺过他人生命的人。

在美国，死刑宣判之后到最终执刑，平均耗时超过十年，中间可以经过三轮上诉。比如，死刑判决结束，案子就会自动上诉至州最高法院。美国的上诉庭只复核上诉案的法律适用问题，但对事实部分不做查证。如果任何一方不服州最高法院的裁决，还可以继续上诉至联邦法院，直至联邦最高法院。

当然，最高法院对于是否接受案件有自主权，通常这类案件，最高法院接受率大约为1%。

即便最终确定了死刑，犯人还可以向州政府以及总统提出赦免请求。而在章莹颖案中，因为它属于联邦审理，所以，只有美国总统有罪犯赦免权。美国总统比尔·克林顿曾签署法律，严格规定了上诉期的时限，希望能够加速死刑犯执刑程序，但收效甚微。

据报道，美国一个死刑犯审理的平均费用在300到500万美元之间，有些案子花费更高。其中一项重要支出是，政府必须为无力承担诉讼费用的被告人提供法律支持，而死刑律师属于律师中非常昂贵的一类。

根据美国死刑中心信息，死刑犯最多的加利福尼亚州，从1978年以来，在死刑犯身上的花费达到了近50亿。如果将加州在押的740多名死刑犯全部改判终身监禁，每年可以节省大约一亿五千万美元。

因为克里斯滕森，章莹颖，鲜活的生命就此消失

虽然没有被判死刑，不过克里斯滕森的后半生，将永远关在冰冷的牢房里，为自己的恶魔行径忏悔......

案件回顾

2017年6月，26岁的章莹颖在伊利诺伊大学厄巴纳香槟分校(UIUC)交流学习。

2017年6月9日下午2时4分，她坐上一辆黑色土星轿车后失联。

2017年6月30日，美国联邦调查局(FBI)宣布逮捕疑犯克里斯滕森。

2017年7月12日，美国司法部宣布，美国联邦大陪审团以绑架罪正式起诉克里斯滕森。

2019年6月24日，陪审团裁定克里斯滕森绑架致死罪等三项罪名成立。

2019年7月18日，陪审团判处被告终身监禁。

时至今日，章莹颖的遗骸仍下落不明。

参考资料：

https://mp.weixin.qq.com/s/IpZw5mRSVCD01R9mtV7uWQ

https://mp.weixin.qq.com/s/jCvEdBwKzYELKbK9hi5VDQ

相关阅读：

---

作者：Pearly，本文经授权发表，版权归属作者/原载媒体。

---

喜欢本文？欢迎关注/置顶/点赞/加入留学家长公益交流社群：