精英统治和种族冲突，哪个才是真正的美国？
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作者：Summer
转载：留学有个圈
“美国不是传说中的大熔炉，而更像一个沙拉碗。在这里，不同利益群体之间共同生活、互不干涉，且构成竞争关系。”
你觉得美国怎么样
我想所有留学生最常被问到的问题就是：你觉得美国怎么样？前些年，大部分人一般是问“美国更好还是中国更好”；近几年，问“美国安全吗”的人数直线攀升。
似乎短短几年间，美国从一个岁月静好、空气质量甩国内几条街的世外桃源变为了枪击案、龙卷风频袭的兵荒马乱之地。但变化如此之快的，真的是美国吗？
当然没有。美国一直是这样，只是我们对这个国家的认知有了改变，即使是从一个极端偏向另一个极端。而这两极和两极中间的各样生活皆是美国——Gossip Girls（绯闻女孩）是美国，2 Broke Girls（破产姐妹）也是美国。
美国不是传说中的大熔炉，更像一个沙拉碗。在这里，不同利益群体之间共同生活、互不干涉，且构成竞争关系。
所谓的美国身份，大概更像是沙拉里的沙拉酱，只是裹在外面，但从不改变各个群体的本质。
最真实的美国
寄宿学校里的生活就是一个很好的例子。表面上看起来都是“贵族”学校的学生，想必很能处得来，但事实上依旧分成了许多圈子。
纽约来的白人们早就互相熟识，因此自然成团；因为体育成绩入校的运动员们自成一伙；国际生们也有自己的圈子。各个团体通常各自活动，并没有想象之中的众人打成一片。而寄宿学校也有自己的沙拉酱：许多人穿着非常类似，抱怨的语气类似，连假期的旅游目的地也无非是坎昆、弗洛里达或巴哈马。
我每年度过感恩节假期的Harlem, NYC（纽约市的哈莱姆区）则是另一番景象。从朋友家出门时从不会见到除我以外的亚洲人，白人也不多，但却能遇见各式各样的人——他们西装革履或是扣着兜帽，喜悦或疲惫——普通地在这人世间行走。朋友每次回家都一定要去剪头发，因为学校的理发师只会处理直发，拿卷发毫无办法。
而看起来更为光鲜亮丽的时代广场一带，一排排金灿灿的名牌店里人流攒动，仿佛世间的劳苦与这些游客们无关。而不远处位于地下的汉堡王里，我清晰地记着昏暗的灯光、墙角里堆积的汉堡纸和烦躁的服务员，从她的眼里隐约瞥见几分对未来的绝望和焦虑。
所有的这些都同时在美国存在着，自相矛盾却又达到微妙的平衡。沙拉碗并非缺一不可，但每一个团体都在尽可能地最大化自身权益以生存下去。在这不断的冲突和交锋之间，美国便诞生了。
是什么定义了今天的美国
但回首历史时，似乎不见美国的冲突，只见其不断发展变强。美国曾经是一个熔炉吗？答案取决于发问者是谁。
追溯到美国建国初期，宪法中所谓向所有人提供的”life, liberty, and the pursuit of happiness”（生命、自由和追求幸福的权益）事实上只提供给白人男性。或许于早期移民殖民地的白人男性而言，美洲大陆确实提供了一个新的身份和新的开始；但对于女性和有色人种，书面上的承诺从未兑现过。而James Madison（詹姆斯·麦迪逊）在建国初期的Federalist Papers No. 10 （《联邦党人文集》第十号）中所提到的factions（派系）也的确大量涌现并相互制约。
从20世纪初对垄断的斗争（瓦解了标准石油）到如今特朗普的减税政策，无不是社会阶级之间的竞争。而当今的two-party system（两党体制）也从1790年代延续至今。
利益冲突中的人们从未像所谓熔炉一样共同为一个目标奋进，而是各取所需、各自谋利。或许正是这种对利益的坦诚追求和包容逐利的自由，才定义了如今的美国。
近期的政治局势的确两极分化严重，令人忧虑，但政治，乃至历史，一贯都是以钟摆的形式在运作。就像中文里的“分久必合，合久必分”，选民选过了共和党的George Bush（乔治·布什）后会选择民主党的Barack Obama（贝拉克·奥巴马），两极化也总会引来更为团结的时刻。
回到当下，前几日移民局的新政策又让钟摆往极端再偏了一点。但正因美国是一个无奇不有的地方， 有为难留学生之人，必也有帮助留学生之人。我们能做的，也只有继续耐心等待新的动向，并和学校积极沟通对策——魔高一尺，道高一丈。美国不会变，会变的只有代表美国的人和我们对美国的主观印象。而在试图理解美国这样极其多元而复杂的国家时，或许只有深入其中，才最能全然理解许多无法用言语适当表达的精妙差异。
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