美国不再欢迎外国学生：特朗普政府对国际学生实施重大限制
近日，全美学生信息清算研究中心（National Student Clearinghouse Research Center）发布2020年秋季高校入学初步数据，本科入学人数比上个学年下降了2.5%，而研究生就读人数上升3.9%。
虽然疫情对美国高校入学总体影响有限，但是对高校财政预算贡献显著的留学生就读状况却不容乐观。数据显示，秋季学期国际学生注册人数下降11.2%，其中入读四年制高校外国本科生和研究生的数量分别减少12.5%和5%、降幅都远超平均值。
然而，这些趋势似乎正如特朗普政府所愿。
本月初，国土安全部将一项H-1B改革议案提交白宫预算管理办公室（OMB）审核，该议案预计年内正式实施，届时将给H-1B的雇主和以留美毕业生为主体的H-1B签证持有者造成的额外申请步骤和行政负担，从而导致留美就业的门槛大幅提高。（详见：H-1B改革新规即将公布，留美就业门槛大幅抬高）
H-1B改革提案摘要，图源：reginfo.gov
更有甚者，特朗普政府计划对国际学生实行更严格的签证限制。根据一份于当地时间今天（9月25日）在”联邦公报（Federal Registrar）”公示的提案文件（详见附件1），国土安全部将对国际学生在美国的居留时间从多个方面加以限制。这份提案的公示期为一个月。在此之后，政府希望无须通过任何立法程序即使其逐步生效。
美国国土安全部在一份声明中表示，上述规定将有助于预防签证欺诈，保护国家安全，以及阻止逾期居留。
提案文件首页截图
提案内容包括：
大多数国际学生的签证有效期上限为四年，结束长期以来自动允许高校学生留在美国的做法。目前，F-1签证有效期一般为5年，持有该签证的国际学生只要保持注册学生身份并遵纪守法，即可一直在美国居留。
如果来自43个特定国家（多数为非洲国家），学生签证的有效期上限只有两年。据悉，很大一部分来自这些国家的学生签证持有者在美国居留时间超过规定。
尼日利亚、伊拉克、埃塞俄比亚和菲律宾等国家将面临更多限制。
来自伊朗、朝鲜、叙利亚或苏丹等四个美国认定支持恐怖主义的国家学生，其签证有效期上限也只有两年。
国际学生可以在签证到期后申请延期，但新规对延期申请的要求将非常苛刻。
这份长达256页的提案还包括把F类非移民签证持有人准备离境的时间从60天减至30天；向寻求延长居留期的F、J和I类非移民定期收集生物识别数据；对寻求延长居留期的F类非移民制定明确的可延长居留的标准；以及根据美国国务院与国土安全部的政策来界定外国媒体机构等内容。
2019财政年度签发的学生签证为364,204份，相比特朗普总统上台前的2015年（签发学生签证超过60万份）大幅下滑。观察人士表示，部分原因在于美国日益严厉的移民政策和政治气氛让很多国际学生望而生畏，当然美国学费异常昂贵也是重要原因之一。
进入2020年以来，特朗普多次将矛头指向国际学生。他禁止所有具有中国军方背景的研究生到美国留学，在很多高校深受新冠病毒困扰之际，政府非但没有伸出援手，反而一度考虑撤销全程在线上课的国际学生签证。
国土安全部的这个最新提案彻底改变几乎所有外国学生在美国学习和生活的模式，还会给数十个非洲国家的学生增添额外的官僚负担。目前国际学生只需证明自己全日制学生身份，即可满足要求在美国境内无限期居留。即使F1签证过期，只要就读院校签发的I-20表格依然在有效期内，国际学生依然能够在美国境内合法居留。不过一旦离开美国，再次入境就需要重新办理签证。
教育工作者担心这将使得高等院校原本繁重工作负担雪上加霜并增添额外费用。美国国际教育工作者协会 (Association of International Educators，NAFSA）主席拉维·尚卡尔（Ravi Shankar）在接受媒体采访时表示，这项新规很可能对国际招生造成限制。
他们还担忧一旦移民局无法及时处理延期申请所发生的不利状况。虽然学生签证的主管机构为美国移民和海关执法局（ICE），不过提案中的签证延期申请流程将由美国公民和移民服务局（USCIS）负责办理，且不论延期申请流程如何苛刻，仅后者亟待处理签证申请的严重积压状态，就预示着学生很难顺利通过签证延期审批。
伴随各种限制性新规、行政命令和管理准则的出台，联邦政府使得美国求学和移民之路更为漫长、更加昂贵、还平添诸多变数。
国际学生是美国大学的”摇钱树“，其支付的全额学费为美国大学做出巨大的财务贡献。美国商务部指出，2018财年国际学生为美国经济所做贡献达到近450亿美元。因此，政府限制留学很可能使许多美国大学遭遇财政赤字。
国际学生和学成后的技术移民对美国的科学和技术至关重要，他们加速科技创新，创造工作机会，促进经济发展，无论是否美国公民都从中获益匪浅。从长远而言，国际人才流失必将影响美国的整体竞争力。
特朗普基于竞选的种种行为，正在牺牲美国这个国家的未来。
由于美国疫情大流行，很多国际学生已经放弃赴美留学，被迫寻求新的求学方向；另一部分留学生，并不乐意上”天价网课“，并且认为糟糕的留学体验对自己没有益处，仍处于迟疑不决中；也有一部分坚定的希望赴美求学的学生，却因为签证等人为因素备受困扰。
目前种种迹象显示，特朗普政府完全不顾美国高校和国际学生的最大利益，采取闭关自守的政策，全力限制和阻扰包括国际学生在内的合法移民入境、求学和工作。
今天公布的提案标志着特朗普政府对所有外国学生群体实施影响最为广泛的限制措施。该提案通过设置“较为短暂的期限”，赋予政府更大权力，甚至可以用“期满”为由把外国学生赶出美国，新规还可利用“国家安全”或“国际利益”等借口将部分学生的签证期限压缩至两年。外国学生不但增添额外的行政负担，而且还面临无法完成学业的重大风险。
对于留美中国学生而言，形势似乎更为凶险。8月31日，美国国务卿蓬佩奥（Mike Pompeo）在接受媒体采访时表示特朗普总统正在考虑限制中国学生赴美求学，他补充道，美国政府很可能于未来一段时间宣布针对中国的最新举措。本月，多家境外主流媒体报道称美国政府以国家安全为由撤销了数以千计中国学生的签证。
在此局势动荡之际，尚未完成学业的留美中国学生应认真思考未来的学术和就业安排，有备无患准备好替代方案。
参考资料：
https://s3.amazonaws.com/public-inspection.federalregister.gov/2020-20845.pdf
https://www.forbes.com/sites/joewalsh/2020/09/24/trump-administration-plans-even-more-severe-restrictions-on-international-students/#1527007915e9
https://nscresearchcenter.org/stay-informed/
https://www.axios.com/trump-rule-foreign-student-visa-b0ab03a2-ca22-46de-ad14-306009392cbd.html
https://thehill.com/policy/international/514429-pompeo-says-trump-looking-at-whether-to-restrict-chinese-students-from
https://www.politico.com/news/2020/07/14/trump-administration-drops-plan-to-deport-international-students-in-online-only-classes-361053
https://www.bbc.com/news/world-us-canada-54097437
作者：海哥，本文经授权发表，版权归属作者所有。
喜欢本文？欢迎关注/置顶/点赞/加入留学家长公益交流社群：