美国顶级大学不能因疫情降低学术标准
近期，西北大学的一名退休讲师爱泼斯坦（Joseph Epstein）公开批评拜登夫人吉尔（Jill Biden）滥用“博士”称号，从而引发了对于大学及其学位价值的激烈辩论。
作为西北大学的教师和全美大学教授协会（AAUP）西北分会官员，我们对西北大学早些时候突然宣布的分数修改政策深表担忧，这些做法恬不知耻地伤害了西北大学的教育使命。我们坚信这种做法与爱泼斯坦的指控不谋而合——这个学校正在失去标准！
从秋季学期开始，西北大学教务长哈格提（Kathleen Hagerty）宣布，学生可以在本学年最多三分之一的选课中，选择只记学分不记成绩的”CR“选项（获得学分）代替传统的字母评分，而且学生可以在看到自己的成绩以后做出此项选择。该项政策适用包括此前不允许通过合格/不合格评分在内的任何课程。
校方一名课程注册官员通过电子邮件解释道：
如果学生申请入读医学院，任何“CR”或“合格”评分的课程将不能作为医学预科要求的组成部分。然而，一名将化学作为辅修专业的学生，其采用“CR”成绩的课程可用于满足辅修专业课程要求且不会影响GPA，而“合格”评分课程则无法满足辅修课程要求。
表面来看，教务长公布的临时性“最大限度可选”计划似乎为了照顾弱势群体，尽力让西北大学变得更为友好。毕竟，像全世界其他地方一样，我们有很多学生深受新冠疫情的伤害。
事实上，这项政策是为了有利于西北大学分发学位，而非提供教育。“CR”评分掩盖了那些本该是“D”的分数，确保那些富家子弟付出的学费物有所值，同时也提升了那些接受助学金学生毕业的可能性，而后者是全美高校排名的一个关键指标。
这项盛情难却的评分政策意味着，不满意自己GPA的学生可以将其转换为疫情期间凭空炮制出来的全新评分。如果愿意的话，他们可以在辅导老师的指点下让其最差的那些分数销声匿迹，从而人为虚增GPA总分。
哈格提教务长解释道，“在春季学期后加以选择，可以让学生在这个不确定时期得到更大灵活度，并展望如何策略性地使用该选项。”
这有点像西北大学餐厅里那道名闻遐迩的自选炒面，学生可以在点菜前看到全部可选配料——蛋白质、蔬菜和主食。现在，你也可以自选GPA！
今年秋季的微观经济学“B-”是根据所有学生排名（curve）评分？管他呢！冬季学期，忙着和女朋友谈情说爱忘记按时提交期末论文，人类学教授要给你打个“D”？也没事！请放心，你的学分丝毫不会少。
很幸运可以提前知晓，因此你可以策略性地计划在春季学期的工程课放松一下。这可是一门无法选择合格/不合格评分的课程，因此你无需担心分数不够理想（问题在于毕业以后，这些学生能否策略性地回避工程设计任务呢？）。
当然这些并非是教务长心目中学生可能遭遇的困难。然而，上述案例虽然有点极端，但完全符合她制定的政策。
与该政策不太相符的是，我们这些教师与那些直接遭受疫情和警察暴力伤害的学生进行真诚对话。我们不是简单地给予他们不劳而获的分数，我们提供行之有效的方法，让他们在生活和学习中更具应变能力。
需要明确的是，我们不是要求西北大学非使用字母评分不可；我们所坚持的是要求那些公布GPA的大学提供真实互利的学业评估（正如近期NU-AAUP一份报告指出的那样，教务长和温伯格文理学院院长无视教师要求提供西北大学GPA数据的要求）。
对疫情造成学习困难的合理担忧，其他高校给予有意义的回应，但并未放弃主要教育使命。布朗大学教务长于10月30日（与哈格提发信同一天）在致教师团队的电子邮件中写道。"由于今年我们共同面临的不确定性和动荡局势，学生可能因其经受的挑战向您或所在系其他导师求助。我们鼓励大家根据具体情况尽可能地灵活处理。"
在教务长宣布新政策前，西北大学实施的评分给予教授更大的自主权来满足学生的合理需求。
我们呼吁西北大学领导层不要再把学生视为有价值的客户。我们作为教师的使命在于教育学生，而不是分发那些日益失去意义的学位。
西北大学希望驳斥爱泼斯坦厌女倾向叫嚣完全可以理解。但要令人信服，我们的领导层需要终止爱泼斯坦指责的“放松标准”，尽管令人不安，这让爱泼斯坦的抱怨看上去有些合乎情理。
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参考资料：
https://chicago.suntimes.com/2020/12/30/22203509/hey-northwestern-students-choose-your-own-grade-point-average
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作者：斯蒂文斯（Jackie Stevens）是西北大学政治系教授，以及全美大学教授协会（AAUP）西北分会书记、科罗纳多（ Jorge Coronado）是西北大学西班牙/葡萄牙语教授和AAUP西北分会主席，译者：Pearly，原载：芝加哥太阳时报。本文经译者授权发表，版权归属作者/译者/原载媒体。
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