常春藤盟校录取权威指南
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作者：岳锟
常春藤盟校——布朗大学、哥伦比亚大学、康奈尔大学、达特茅斯大学、哈佛大学、宾夕法尼亚大学、普林斯顿大学和耶鲁大学，成立于1954 年，作为一个体育赛事联盟。从那以后，这八所大学凭借着独特优势赢得了作为以学术卓越而闻名的世界顶级大学联盟的声誉。
现如今，常春藤盟校每年都会收到超过30万份申请，录取率从3.4%（哈佛，去年为5%）到8.54%（康奈尔，去年为10.6%），而只有约不到2万名学生有望被青睐。成绩优异，早已不是爬藤的致胜法宝，在如此“卷”的当下，想要成为常春藤盟校青睐的“最优秀学生”的一员，势必需要付出更多努力，并提前开始部署深思熟虑的战略计划了。
虽然我们经常笑称藤校录取是“玄学”，根本没有一个完美的公式保证成功，但总有一些策略性的方法可以最大限度地提高您的录取机率。在这个行业里面做了十多年深有体会，我将会从四个维度来具体阐述这些被证实，行之有效的爬藤攻略。
一、优异的成绩是敲门砖
在那些选择公布录取数据的常春藤盟校中，录取学生的平均加权GPA在4.0左右。GPA加权 4.0也就仅仅意味着您不会落后于其他竞争者，只有从学校众多“高”阶课程负荷中获得“高”的GPA的学生，才会给藤校招生官留下深刻印象，例如AP课程、IB （HL）课程、或提前研修大学学分的课程。哥伦比亚大学招生网站明确指出：“我们希望看到学生在严格的课程负荷下，仍积极追求知识的增长。”
如果您想要进入常春藤盟校，选择高阶课程已然成为了必备条件。但我看到过很多同学陷入了误区，他们选修了很多门的高阶课程，多到没有足够的时间去参与课外活动，也没有充沛的精力去追求自己的兴趣或学术爱好，搞得自己很累，GPA也因此下滑，得不偿失。
因此，选课也就成了一门有技巧的学问。在做课程选择的时候，建议反复询问自己以下三个问题，从而做出正确的判断：
1、这门课与我的兴趣或潜在的学术爱好领域有关吗？
2、这门课会以有价值的方式挑战我吗？
3、为了上这门课，我是否需要牺牲一项有意义的课外/竞赛活动？
当然，如果您的GPA介于3.5和3.8之间，稍低于藤校公布的标准，但也处于大多数US News TOP50大学的录取标准中，这并不意味着您不可能被藤校录取，只是更具挑战性而已。比如，可以尝试申请录取率较高的常春藤盟校，同时把握ED（Early Decision）的机会；又或者是在 Common App Additional Information部分解释成绩不理想的原因。另外，转学也是一个提高几率进入到常春藤盟校的办法。例如，作为一名转校申请者被康奈尔大学录取的难度(17%)比作为一名新生要小一些。
除了GPA和高阶课程外，SAT/ACT等标化成绩也是藤校综合评审（Holistic Review）的一个重要组成部分。
由于大多数常春藤盟校的学生都有出色的标化考试成绩，对于国内的申请者而言，标化分数反而更加白热化。通过查看历年来的录取数据，常春藤名校录取学生处于上线75%范围的标化成绩为ACT34-35、SAT1540-1580。
布朗大学 | 哥伦比亚大学 | 康奈尔大学 | 达特茅斯学院 | 哈佛大学 | 宾夕法尼亚大学 | 普林斯顿大学 | 耶鲁大学 | |
ACT | 35 | 35 | 34 | 35 | 35 | 35 | 35 | 35 |
SAT | 1550 | 1560 | 1540 | 1560 | 1580 | 1550 | 1570 | 1560 |
请记住，如果您拥有了这些出色的分数，无疑可以在第一眼就抓住常春藤盟校招生官的目光，愿意继续深入地了解您。但接下来，您需要更多的方式来让自己与众不同并证明自己配得上成为常春藤盟校的学生。
二、令人印象深刻的课外成就
在当今竞争激烈的招生环境中，“全面发展”不再是最好的录取策略，我们更加推荐学生成为他们所选择的课外领域专家——在一个特定的兴趣上全力以赴，或在一个非热门的小领域变得非凡。
首先，在高中生涯的早期，应该集中精力通过探索一些不同的活动来发现自己的兴趣，直到其中一个脱颖而出，一旦兴趣开始转变为激情，您就可以准备好深入研究了。
之后，如何成为这个领域的专家呢？并不是必须要赢得全国冠军，而是去追求打破常规的方法，以新的和不寻常的方式探索兴趣。请认真思考下面三个问题：
1、您如何与特定兴趣领域产生关联影响，成为领导者或取得新的成果？
2、哪些活动对您个人而言最重要？
3、哪些活动可以解决具有挑战性的问题？
暑期为广大学子提供了一个可以全神贯注于感兴趣领域的难得机会，所以很多学生都会选择参加著名的暑期项目或在国外做志愿者，认为只有拥有高含金量的背景活动才能被常春藤盟校录取。
但事实上，暑期活动能给藤校招生官留下深刻印象的答案很简单——继续发展成为一名专家。与其参与五花八门的活动，让履历显得“好看”，不如优先考虑那些能充分展现您学术兴趣、潜力和激情的活动。
比如开发一个需要大量时间、奉献的项目，凸显创造力和主动性；又或者是参加和您未来专业领域相关的暑期项目、志愿服务或进一步修读大学学分课程。
简单地获得大学学分或仅仅为了学分和志愿时间而做志愿者的经历，是不会给常春藤盟校留下深刻印象。但如果坚持长期、延续性地参与，并取得令人印象深刻的相关成就，就能最大化被常春藤盟校录取。
三、积极正面的推荐信
推荐信可以向常春藤盟校证明您是他们想要的那种类型的学生。
每所常春藤盟校都特别要求老师提供两份推荐信和升学辅导员提供一份推荐信，需要您选择一个充分了解您的性格、抱负和成功潜力的推荐人，使用清晰有力的语言分享独特故事，热情全面地展示您的学术成就、学术潜力，以及最佳人品。这个推荐人，可以是最近教过您的老师（例如11年级期间），或者是与您分享密切关系或指导的人。
一封有助推力的推荐信是什么样的？我们从常青藤盟校想要从推荐信中获取的信息中窥见其诀窍，归纳如下：
与班上其他学生的比较：跟任课老师或升学指导过去几年相处过的学生比较，或跟已经进入该生申请大学的学生对比（比如，我会这么写，“在我二十年的教书生涯中，我很少遇到像XX这样意志坚定的人。”）
评分和/或竞争情况（举个例子，“今年选修AP文学课程的同学达到了学校有史以来最高的水平”抑或“小明的‘B+’其实在全班五十人中名列第三。”）
在阐述优秀时配上一个相关联的展现个性的事例（“小强是游泳队队长，也是学校/区/市 室内游泳记录的保持者。乐于助人却是TA的另一个特质。每次训练后TA都会留下很久帮助表现较差的队员，让他们不至于跟团队脱节。”）
个人信息（“小小明的母亲酗酒，或者父亲家暴，TA为此做了很多努力，最终让有关部门介入，TA母亲/父亲因此参加了治疗计划。）
其他个人优点或学习习惯（譬如，成熟，对批评的反应，获得同伴的认同，及时完成任务，愿意努力超出预期，参与课堂讨论）
四、文书
大学申请文书是一个解释和展示您在特定课外领域成为专家的创造性方式的机会，它和其他申请材料联系在一起，向招生官呈现出一个栩栩如生、全面的您。
建议提前开始头脑风暴的文书主题，一篇优秀的文书，关键是将广泛的活动、经历、想法或关系锚定在具体的轶事或故事中，务必突出自己的闪光点，它足以让招生官惊叹：“我们必须录取TA！”
为了避免最常见的文书写作错误，建议可以遵循以下三种写作技巧：
1、写一篇有“钩”的文章。令人难忘的文章以具体而令人惊讶的形象开头，这些图像会激起读者的兴趣，并使他们投入精力去了解文章的发展方向。有效的文章诱饵可能是一些对话、引用或事件的描述性感官细节等等。
2、使用特定的细节让读者参与到故事中。这就是为什么用轶事来连接更大的主题很重要。您可以在脑海中预先想象场景或时刻，并在文章中描述您的成长、反思和启示的时刻。展示自我意识和不断提高的远景将向常春藤盟校展示您是他们希望成为的学生类型。
3、自信地写作，但要保持谦虚。这似乎是一个悖论，但事实并非如此。您已经成为所选领域的专家，应该对自己的成就充满信心。同时，也意识到自己还有很多需要学习和提高的地方。毕竟，这就是为什么想要进入一所世界级的常春藤盟校。
需要注意的是，文书首先要像一个16-18孩子，什么样的18岁惹人爱？个性阳光，具有主动精神、创造力、和同情心的孩子。叙事技巧：娓娓道来的趣闻轶事比空洞说教更有说服力。鼓励分享自己的经历，发生在身边的“小事”，不但成为课堂上的全A学生，而且是领导者、质疑者和主动学习者。
最后，不管是写作的方法还是技巧，文书写作最终的目的是能够打动大洋彼岸，一个个阅读经验和人生阅历丰富的老油条们，因此技巧只是辅助而非全部，更重要的是如何将自己的真情实感和独特的个性融入其中，这也涉及到您对自己清晰地认识和定位，而这个部分也是申请文书最特别和最难的部分。一个著名的作家讲过：当我拿起笔的时候我才真正开始思考。我建议大家，首先拿起笔来，拿起笔来思考，在进行中思考，在敲键盘的时候思考，在思考中完善您的作品，在思考中臻于完美。
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作者：岳锟，天道教育集团合伙人 董事总经理。本文经作者授权发表，版权归属作者和本号联合所有。
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