运气，经常在成功故事中被忽略
作者：刘以栋
我们都喜欢有一个成功的人生，也想从成功故事中取得成功的秘诀。但是，在成功的故事中，运气部分经常被忽略，让人感觉只要自己足够努力就可以取得同样的成功，结果可能就是遗憾的人生经历。
好运和厄运是孪生姐妹。在现实中，纽约大学的一个教授提出，无论我们在评论我们自己还是他人的成功时，要记住：事情不是表面上看到的那么好，也不像表面上看到的那么坏（Nothing is as good or as bad as it seems)。
比尔-盖兹的人生，无疑是一个成功人士的人生。我们如果说盖兹的成功来自于运气，肯定很多人不同意。事实是，盖兹的运气来自于他的高中。
盖兹上的高中，是当时世界上寥寥无几的几个有计算机的高中之一。盖兹的高中，是西雅图郊区的湖边中学（Lakeside School)。这个高中能够拥有计算机，本身就是一个奇迹。
这个奇迹源自湖边高中的一位数理化老师，比尔道格尔（Bill Dougall)。道格尔本来是二次大战时期的美国海军飞行员，转业以后做了中学老师。
根据微软的共同创始人保罗-艾伦（Paul Allen）回忆，道格尔认为，学习书本知识而没有现实世界的经验是不够的。他当时就认识到了，高中毕业生上大学的时候，应该对计算机有一个基本认识。
1968年，道格尔向学校的妈妈俱乐部（Mother’s Club) 请求，用她们一年一度的捐赠旧物拍卖得来的 3000 美金，租来一个老式计算机（Teletype Model 30), 连上了 GE 主机终端分时系统。
盖兹后来说，整个分时系统的理念在1965年才被发明出来。可以看出来，有的人就是有非常好的前瞻性。
那个时候，美国绝大部分大学的研究生院的计算机都没有湖边中学的计算机先进。八年级的盖兹，却得到了这样的机会，并且他充分利用了这样的机会。盖兹那个时候13岁，并且跟保罗成为同学。保罗也非常喜欢计算机。
1968年，盖兹（站立者）看艾伦在湖边中学玩计算机
湖边中学的计算机不属于教学内容，它是一个独立学习计划。盖兹和保罗成天在计算机上玩，课后，晚上和周末都在玩计算机。很快他们就变成了计算机专家。
保罗后来回忆，有一个晚上，盖兹拿来一本财富杂志，跟保罗说，你认为管理一家财富500强公司怎么样？保罗说，我一点感觉都没有。盖兹说，或许将来我们会拥有一个自己的计算机公司。
现在让我们来看一下运气部分。
1968年，全世界有大概3亿高中年龄的孩子。其中1800 万高中年龄的孩子在美国。在华盛顿州有27 万，大概10万高中年龄孩子在西雅图。这些人里面，只有 300 个学生就读湖边中学。
从3亿人开始，到 300 人，是百万分子一。这些百万分子一的高中年龄孩子，才能够到这样一个有钱有远见的高中读书。盖兹就是这百万分子一。
盖兹毫不掩饰他的幸运。他在2005年湖边中学的毕业班典礼上说，如果没有湖边中学，就不会有微软公司。
盖兹是一个聪明，刻苦用功的孩子。他对计算机的远见，超过了大部分计算机公司的高管。但是，他也非常幸运，能够有百万分子一的机会，就读湖边中学。
现在让我们了解一下盖兹的高中好友，肯特·埃文斯 （Kent Evans）。我们可能都没有听说过肯特，这一点都不奇怪，因为他的运气不好。
盖兹和保罗成为家喻户晓的名字是因为他们一起创建了微软公司。但是，在湖边中学的时候，他们的计算机小组里面还有第三个人，肯特-埃文斯。
肯特跟盖兹在8年级变成最好的朋友。根据盖兹自己的评价，肯特是他们班最优秀的学生。
他们两个人花了海量的时间在电话里聊天。后来在关于盖兹的纪录片里，盖兹能够随口说出肯特的电话号码。
肯特的计算机水平跟盖兹和保罗一样好。当时湖边中学需要设计一个课程表，让大家选课时间不冲突，学校就让肯特和盖兹去做这件事。肯特和盖兹就通过计算机把这件事完成了，虽然他们当时都是孩子。
跟保罗不同，肯特和盖兹一样有经济头脑和抱负。盖兹后来回忆，肯特总是带着一个像律师用的皮箱，他们总在一起讨论将来应该做什么？做公司总裁？对世界有什么影响？做将军还是做大使？不管以后做什么，他们约定，他们都会在一起。
追忆肯特时，盖兹落泪了。盖兹说，我们知道我们会在一起工作，会去同一所大学，会一起创建微软公司。可是，这一切都没有发生。
肯特在高中毕业前，在一起登山事故中去世。
美国每年会有三、四十个人在登山事故中去世。作为一个高中生，在登山事故中去世的概率大概百万分子一。
盖兹经历了百万分之一的好运气就读当时有计算机的湖边中学。肯特经历了百万分之一的噩运而没有取得类似于盖兹的成就。同样的规模，同样的概率，但是发生在完全相反的方向。一个好运，一个噩运。
17岁早逝的肯特·埃文斯
好运和坏运都影响我们生活中的结果。它们很相似，所以我们不能只相信其中一个而忽略另一个。好运和坏运发生是因为世界太复杂，它不允许你的未来完全靠你的个人努力来主导。
好运和坏运的原因是一样的：在有70亿人和很多不定因素的世界上，你只是其中一个人。你不可控制的偶然事件对你造成的影响可能远大于你个人的努力和付出。
好运和坏运都难以估算，难以接受，并且经常会被忽略。对应每一个比尔-盖兹，都有一个肯特·埃文斯。他们都很有才华，也都很努力，但是却是完全不同的结果。
如果我们给运气足够的尊重，那么我们在评价人的成功的时候，包括评价我们自己，就会明白，事情不是表面上的那么好，也不是表面上的那么糟。
曾经有人问一位诺贝尔经济学奖得主（Robert Shiller)，你想知道哪些我们不知道的投资？回答是，成功后面的运气部分。
没有人否认运气在成功中起一定作用。但是，运气很难被量化，并且说别人的成功是因为运气是非常粗暴的行为，所以正常的选择就是忽略成功中的运气部分。
如果我们说，在十亿投资人里面，会有人完全靠运气变成亿万富翁，很多人会赞同。如果让一个人当着一个亿万富翁的面，指出来他的成功完全是因为运气，没有几个人会愿意这样做。
当我们评价他人时，如果我们把他的成功归于运气，会显得我们自己嫉妒和粗鲁，即使我们知道运气存在。当我们评价自己的时候，如果把我们的成功归为运气，也是非常难以接受。
曾经有经济学家发现，兄弟之间收入的相关性，甚至大于他们身高的相关性。这容易理解，因为他们父母对教育的态度和社会关系，会影响他们的前途。虽然我们能够接受这个发现，但是也有很多兄弟会反对这样的研究结果。
跟成功一样，失败也经常会被误解。
生意场上的失败是因为不够努力？失败的投资是因为考虑不周？职场失败是因为懒？当然，有时候这些观点是对的。但是，有多大程度呢？这是很难知道的。
跟成功一样，失败中的运气部分，也是难以量化，难以解释，因为太复杂。
我们分析失败原因的时候，我们容易得出结论：别人的失败是决策错误，我们自己的失败却是运气不好。
我们评价别人的失败时，我们不了解他们的具体情况，所以非常容易归于决策错误。我们分析我们自己的失败时，我们知道所有细节，也知道自己的努力，所以我们失败自然就是运气不好。
财富期刊的封面不会介绍一个决策正确，但是因为运气不好而失败的人。但是它却可能介绍一个决策一般，甚至决策错误，但是因为运气好却最后成功的人。
成功人士的经验很难复制，越杰出的人，他们成功中的运气成分越大，越难以复制。
本杰明·格雷厄姆 (Benjamin Graham) 是价值投资理论之父，巴菲特的老师。他投资的主要成功，却仅来自 GEICO（盖可，汽车保险公司，后来被巴菲特公司收购）这一支股票。本杰明的投资成功，完全违背了他教的分散投资理念。
很多人认为，马克·扎克伯格没有在2006年把脸书以10亿美元的价格卖给雅虎是对的。但是同样的人却在批评雅虎当年没有接受微软的收购。
下面几条可以同时是成功和失败的原因：
无数成功（和失败）是因为他们使用了财经杠杆；
最好（和最坏）的经理过度压榨他们的员工。
“客户总是对的” 和 “客户不知道他们想要什么” 都是可以接受的商业智慧。
“鼓舞人心的大胆“和”愚蠢的鲁莽” (“inspiringly bold” and “foolishly reckless”) 之间的区别微乎其微，只有事后才能够知道。
好运和噩运是孪生兄弟，很多时候就像真假美猴王难分难解。
有的人出生在重视教育的家庭，有的人出生在轻视教育的家庭；有的人出生在经济繁荣，鼓励创业的时代，有的人出生在战乱和穷困潦倒的时代 ….. 不是所有人的成功都源自努力；不是所有人的贫困都因为懒惰。
当我们仰慕一个人，或者鄙视一个人的时候，都需要谨慎，要考虑到运气成分。
比尔-盖兹曾经说过，成功是一个糟糕的老师。它诱使聪明人认为他们不会失败（success is a lousy teacher. It seduces smart people into thinking they can't lose）。我最近看电视剧 《闯关东》，潘五爷跟朱开山打赌就是一个很好的例子。结果他儿子都被土匪打死。
同样，失败也是一个糟糕的老师。它诱使聪明人在遭遇失败时，认为他们自己的决策能力差。
当我们顺利的时候，我们要明白运气部分，不要太自以为是。
当我们失败的时候，我们要原谅自己，理解我们的失败包含运气成分。
世上有比尔-盖兹，也有肯特·埃文斯， 我们都介于他们之间。客观对待自己，客观对待别人！
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本文作者：刘以栋，系美国资深金融分析师，笔耕不辍的他，业余爱好阅读，写作；他撰写的金融类点评，教育类资讯和感悟，常在国内外各类报刊媒体刊发，让多人收益。本文经作者授权发表，版权归属作者和本号联合所有。
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