靠“折腾”闯进华尔街量化圈，这位上海文科姑娘说，不行动梦想就是空想
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作者：庄晓
转载：外滩教育
看点
若要问及当前就业市场上最火的职业，集金融和理工科背景为一体的“量化分析师”,必然占有一席之地。就在今年夏天，上海姑娘Lily，却在激烈的竞争中，成功获得了华尔街量化分析的岗位。当然，出身公办高中文科的她，成长并非一帆风顺：中考发挥失常、美本读了五年又换了两次学校、两个专业，但她的故事却告诉我们，只要有行动，必然能在全力以赴的过程中找到梦想，成长为最好的自己。
最近，美国的“硅谷大厂”有些愁云惨雾。
自十月底，马斯克高举裁员大旗以来，Facebook、Instagram和WhatsApp的母公司Meta也紧随其后，开出了裁员清单，不仅将团队规模缩减 13%，还将招聘冻结期延长至 2023 年的第一季度。
美国科技公司六月以来裁员清单（来自网络）
在这些“硅谷”大厂不得不“自损八百”以期度过“寒冬”时，一旁虎视眈眈的华尔街投资者们，却不断迎来了利好消息。
全球顶级量化对冲基金AQR旗下的绝对回报基金再次迎来股价上涨，迄今已上涨 21%；Jupiter Merian全球股票绝对回报基金，涨幅也近7%……这股势头连安本量化投资主管肖恩 · 法耶尔 ( Sean Phayre )也忍不住感叹：“现在的机会和选择，远比2019年和2020年要丰富多。”
这片红火背后的功臣，无疑是当下火遍华尔街的“量化分析师”。
随着计算机深度学习和人工智能的发展，一些有着理工背景的工程师们，和一些希望用数据探寻股市规律的金融家们一拍即合，共同打造了集数学、金融和编程于一身的量化分析岗位，用算法来优化投资策略、风险管理及衍生品定价等相关工作。
由此想见，要想成为量化分析师，不仅需要多重学术背景，也面临着较高的文凭门槛。当然，高标准带来的是高薪水，高薪水也带来了高竞争。
数据显示，投行巨头摩根士丹利（Morgan Stanley，NYSE：MS）每一年的暑期实习量化分析师岗位，会收到约90000份申请，但录取率不到2%；另一巨头高盛（Goldman Sachs）的录取率同样低得可怜，仅在2.06%徘徊。
因此，能在激烈竞争中顺利“上岸”的量化分析师们，无不都是实力与运气兼备。
今年夏天，成功获得一家顶级研究型金融机构量化分析师岗位的Lily，就是这样一位百里挑一的幸运儿：从乔治·华盛顿大学的商科、到北卡罗莱纳大学教堂山分校的统计学专业，再到哥伦比亚大学攻读金融数学的硕士学位，Lily的每一步，都在朝着目标而努力。
不过在和外滩君的聊天中，她却不愿被贴上“学霸”的标签。同样，她的成长也不是“一路名校，最终求职成功”的典型学霸故事。
历经一次发挥失常的中考，这位公办学校长大的文科女孩，高考后走出了国门，开始了换校转专业的数次折腾。
从不认为成功是理所当然的她坦陈：“人生是一场马拉松，唯有热爱和勇气，才能让自己的成长，永不受限。”
01
不“安分”的两次破圈
事实上，在摸到“量化圈”的门槛之前，Lily已经走了太长的弯路。
这个从小在公立学校读书的姑娘，人生中的第一次摔跤，就倒在了中考的关键卡口。当年中考，发挥失常的Lily以几分之差和理想的高中，失之交臂。
可以说，这是她在求学路上遇到的第一场阵痛。
原来的初中班级里，强手如云，大家都你争我赶，共同朝着“梦校”去拼搏，而如今在这个低于自己中考成绩近二十分的高中里，Lily却再也看不到之前学习中的那股拼劲。
恰逢此时，Lily的父母提出了出国留学的想法，很快得到了她的认同。一心想要有所改变的Lily，心里其实始终憋着中考失利的那股劲，“我有点较真，当时觉得国外也一样可以上名校，那为什么不尝试下新的可能呢？”
为此，升学方向调整后，Lily在紧张学习的间隙，开始同步准备托福和SAT的考试。经过一轮轮的刷题和模拟复习，顶着心理压力的Lily，终于在美本申请中证明了自己——早早就拿到了乔治·华盛顿大学（GWU）的录取通知书，并随后以超过一本线的好成绩顺利通过了高考。
然而，在过完一个痛快的暑假，踏出国门后的她，却再次面临着学业的压力，以及对自我的怀疑和否定。
首先，是对专业的迷茫。和当时大多数留学生一样，Lily在美本申请的时候，选择了商科，但生活中的Lily，并不了解这个专业，更谈不上喜欢和与之相关的职业规划。
“大多数商科的学生毕业后回去IBD或者咨询公司，但我对这些并不感兴趣，也不知道将来自己毕业后能做什么。”
其次，较为单一的社交圈，让她在美国的生活，也变得愈发单调。“我交往的大多是中国来的学生，大家还是多说中文，英语说的机会反而不多。有时大家更偏向于去讨论国际关系的话题，但我不是很有兴趣。”
为了探寻更多的可能，喜爱艺术的她，干脆停学一年，跑到当代艺术馆做了一年的策展助理。“我以为我会喜欢这份工作，但后来我发现，艺术只能当作兴趣，而不能成为自己的职业方向”。
如何才能让自己有所突破，此时已经成了Lily心中的“头等大事”。在得知身边同学成功转校的故事后，第一个学期拿了GPA4.0的满绩点、第二个学期达到GPA3.97绩点的Lily，也跃跃欲试起来， “既然不习惯这里，那为什么不考虑再换个环境，尝试些不一样的东西呢？”她希望能跳出商科的环境，换到更偏向于学术研究的领域，干出一番作为。
想要就得行动。她认真查阅了美国高校排名和各个专业的排名，试着写起转校文书。可这个过程，远比想象中来得繁琐。为了写出角度独特且有深度的文字，她总是一句话要斟酌好久，才敢下笔。
就这样，用了2个月的时间，Lily跌跌撞撞地完成了转校申请，顺利进入了北卡罗莱纳大学教堂山分校（UNC），开始统计学的学习。
采访中Lily坦言，虽然记忆已经模糊，但这段又哭又笑的求学岁月，却让她在懵懵懂懂的日子里，明白了人生中最重要的信条——行动就意味着改变的机会，而不动只会让梦想变为空想。
02
做事有决断，更要有理由
大学四年，读了两个学校、换了两个专业的Lily,终于把自己“折腾”进了理想的校园。这回，她希望能有一些新的变化。
“我不想将来成为一个唯唯诺诺的人，为了随大流而随大流。”Lily告诉外滩君，她觉得决策一件事情，必须要说出自己的理由，要不然可能就在随波逐流中，慢慢消磨了原先的自己。
“比如，当时大一时候学的微积分，我也谈不上喜欢，只不过大家都说要好好去学。”可能是因为十二年公办学校打下了坚实的数学基础，Lily在这门课的期末考试中考了全班第一，但这并没有激发她对数学的学习兴趣。
相反，当老师特意邮件她，希望她转学数学专业时，Lily也果断拒绝了。理由很简单，“因为大家都在说数学很难，我也不太想去尝试。”
现在，每每回忆于此时，Lily都深感后悔。好在转校到UNC后，Lily开始试着“逆流而上”，新的机遇也向她走来。
“大三的时候，有一门项目组合管理（portfolio management)，很多人都被它的难度劝退了，但我觉得很有意思，所以愿意去尝试。”
也幸好Lily听从了内心，就在这门课上，她遇到了改变自己一生的女人——一位年近六十的老师、同时也是芝加哥大学博士、当时商院薪资最高的导师。也正是在这门旁征博引的课堂上，Lily第一次接触到了“量化”的概念。
“我的眼睛都亮了，她让我看到了原来金融和数学，还能以这样的方式结合起来。”此后，对量化产生浓厚兴趣的Lily，开始在课堂上积极地发言。
每周五下午，她还专门去老师办公室请教——这是老师特意留出和学生私下交流的时间，但往往很少有学生主动敲门，直到Lily的到来。
在这间办公室里，Lily经常会抓住这2个小时私下沟通的时间，和导师一起聊天、探讨课堂内容，或是询问推荐书目。当一批书单阅读完毕后，Lily又会去找导师讨论新书内容。
师生间这一来一回，就这样，持续了近两年。直到有一天，导师放下手头工作，面带笑意地建议她，何不尝试去量化金融的方向深造（quant finance degree)呢？Lily抬头，小心问她，是否可以给自己写的推荐信，而教授也欣然同意了。
“当时我很受鼓舞，她让看到未来我也有机会成为一位量化分析的从业者。”直到现在，每到节日的时候，Lily都不忘给导师送上贺卡，递上问候。她对外滩君感叹，“她是真的改变了我人生的轨迹！”
事实上，除了老师的帮助外，从文科转到商科，再到学习金融数学，不停调整专业方向的Lily，也需要不断去恶补相关的理工科知识，让自己的未来，更加明晰。
“其实真的很难，有些课哪怕是数学专业毕业的同学都觉得难，但这个时候，千万不能说我不行，而是自己逼自己，我想要成为这样的人，我要一点点来改变自己 。”
不给自己设限的前提，是每天花上大量的时间学习。明确金融数学的兴趣后，为了补上相应的学科背景知识，Lily几乎每学期都修满了UNC规定的6门课，到了大四下半学期，还额外申请，再次挑战极限，修足了七门课程。
学习科目多了，规划也变得越来越重要。以往考试复习的时候，Lily还会去图书馆熬夜，但后来，她发现光是临时抱佛脚完全不行，所以每次考试前的两到三周，就会开始复习规划。
为了高效利用时间，Lily也摸索出一套适合自己的学习方法。比如，在背诵定理的时候，她还会同时思考这个理论有什么用，它为什么是这样的？解决A题的思路，是否同样可以用来解决B题？
正是这样的发散性思维，让文科、商科出生的Lily，在仅两年的时间内，掌握了量化分析所需要的大量理工知识，并有了申请哥伦比亚大学金融数学研究生的勇气。
lily摄影作品，拍摄于新加坡
当然，在向哥大冲刺的关键阶段，Lily地道的英文表达以及流利的口语也助益良多。而语言能力的提高，也离不开Lily想要取得突破的决心。
“在美国本地学生聊天时，我就有很多笑话、或者俚语表达听不懂，在和她们交流中，我自己就比较吃亏，所以我也在想怎样可以更好表达我自己。”这也是Lily在转校后，敢于加入UNC姐妹会的初衷。
为了进入这个校内学生自发组织的团体，Lily需要度过2个月的考验期。在这段时间，她每天都会接收到各种各样的任务。
比如背诵姐妹会成立的历史，包括当时创始成员的名字、成立的地点，甚至还包括一些成员的生日。“虽然这些五花八门的问题其实都不是那么重要，但是大家更想通过这点，来证明你有没有意愿加入进来。”
征得姐妹团所有成员的认同后，Lily成功加入了这个历史悠久的姐妹团。在和大家一起的“吃喝玩乐”中，她学到了更多当地的文化，听说能力也得到了长足的进步。
“以前我常会陷入自我否定中，比如问这个问题是不是很傻，但在这里，你不说就没人会来了解你，那为什么不尽力去争取呢？”想通这点后，从小内向的Lily，逐渐变得乐观开朗起来。
忙碌的社交，也带来了情深意切的友谊。姐妹团的成员，总能无私分享她们对Lily申请大学的看法，当觉得Lily需要再补足哪些学科知识或背景时，她们都能带给Lily真诚的建议。
即使毕业后，这些分散在美国的成员们，还都能守望相助，不时搞些聚会，分享自己的工作和生活。
“我觉得自己真的很幸运，能遇到这么好的人，或者说，是大家一起变得更好。”
左二是Lily
因此，当得知自己被哥伦比亚大学金融数学研究生录取后，Lily激动了一会，很快又平静下来，毕竟为了这一刻，她早已花了大量的时间去适应、去探索、去突破、去拼搏。
03
把人生过成自己期待的样子
哥大读研的日子，同样也充满了各种各样的挑战。Lily告诉外滩君，“在哥大，从第一个项目开始，导师就会要求要我们找到自己的方向，时不时还有校友来分享职场的感悟，所以很难会有特别放松的时候。特别是当自己一下跌倒的时候，比如offer被拒了、考试没考好，我都会有天塌的感觉，好像怎么都无法弥补了。”
这样的焦虑，一直延伸到了择业季。为了尽快找到心仪的工作，Lily开始了三个月的闭关生活。“每天起来就是对着好几本两三百页的题库书，来回刷题，参考别人的经验，不停准备着资料，参加接下来的一轮轮面试。”
当大多数投递的简历都石沉大海的时候，Lily也只能擦干眼泪重新来，慢慢地，她发现自己很多焦虑或是求职被拒的来源，还在于获取的信息不够丰富。
“像我拿到高盛的offer，那到底要不要去？又比如我现在所在的公司一年只招4个人，很难在网上找到更多有用的信息，那自己又该怎么选择？”
Lily告诉外滩君，其实量化分析师内部也有各种细分的种类，与其在家闭门造车，不如多听听他人的建议。Lily试着利用哥大强大的校友录，去和已经在自己感兴趣的岗位上工作着的学长、学姐们请教。“必须从不断地和别人的聊天里，获得自己感兴趣的内容，并作出正确的选择。”
在综合考虑自己的学科背景和兴趣后，Lily选择了既需要数理和计算机知识，也需要金融基础（economical intuition)的阿尔法量化（alpha quant）的职业道路。
lily摄影作品，拍摄于意大利
回看Lily的成长经历，外滩君也不免感叹，她的求学之路看似波折丛生，但当初的那些迷茫和挫折，反而成为了她不断向上的动力。当然，她能很快走出迷茫，成功在异国他乡立足，也离不开父母的影响与支持。
Lily告诉外滩君，从小她父母就很少会干涉自己的决定，所以她也早就习惯了“大事小事都能自己做主”，有自信去做一个又一个的决定。
“我爸妈不是真的不管我，而是潜移默化地引导我。像我爸，他每次说起工作都神采飞扬，忙起来可以每天十多个小时投入在自己的工作上。”也许正是从小目睹了爸爸工作时的严谨和热爱，让Lily愿意为兴趣“买单”，并能耐得住学习的艰苦，朝着目标一路前行。
更让Lily获益匪浅的，还有父母对待挫折的态度。“我的妈妈真的很温柔，也从来不会大声指责我，更不会冲我发脾气。即便工作很忙或者有烦恼的时候，她也不会迁怒于我。等我参加工作后才明白，要能做到这点并不容易。”
小时候，Lily的妈妈还会带着她，去徒步、去摄影拍星空。到了异国他乡，Lily也延续了在国内的习惯和爱好，只要有空就到户外放松心情。和自然的亲近，也让她能够独自一人抗下所有的压力。
lily摄影作品，拍摄于美国加州的Joshua tree park
“最在意你自己感受的，始终只有你自己；最了解你的人，同样也只有你自己。所以我们要做的就是尽一切可能为自己去争取，把人生变成自己所期待的样子。”
04
后 记
闯五关斩六将后，Lily终于拿到了自己心仪的offer。但是拉长时间的尺度，一个阶段的终点，只是另一个阶段的起点。Lily还要继续面对着来自各方的挑战。
她要成为自己项目的“代言人”，不停接受其他资深量化分析师们的质疑和挑战，以此证明自己的实力，这也迫使她学着不断生长出强大的内心力量。
“学生时代，我会因为别人夸奖我，或者考试拿了A，就很开心，这是依赖于外部的评价。但到了工作上，不会再有人给你反馈，你需要对自己更有信心，同时也能接受别人指出的问题，两种意见都要听，这才是一个比较合适的状态。”
Lily摄影作品，拍摄于美国加州的Joshua tree park
采访初始，在完成简短的开场白后，这位穿着黑衣服的女孩，主动邀请外滩君介绍自己。采访结束后，她又再次邀请外滩君，给她做一个全面的评价。
这是外滩君在采访中极少遇到的情况。Lily对此解释说，她希望能让交流变得坦诚而直率，并能从旁人的眼中，了解一个更加全面的自己。
做事周全、主动直接、效率至上，恐怕也是她，能在异国他乡，闯出一片天空的原因。就像她的信条“I failed is better than what if。”失败了比不去尝试要好，人生只有一次，认准的目标就要心无旁骛、迎难而上。
注：以上图片均由受访者提供。
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作者：庄晓，转载：外滩教育。本文版权归属作者/原载媒体。
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