这一年除夕的前一天的下午，觉慧和觉民一起到觉新的事务所去，他们买了几本新杂志，还了一本翻译小说《前夜》。 刚走到觉新的办公室门口，就听见里面算盘珠子的响声，他们揿起门帘进去。“你出来了？”觉新看见觉慧进来，抬头看了他一腿，吃惊地问道。 我这几天都在外面，你还不晓得？”觉慧笑着回答。“那么，爷爷晓得了怎么办？”觉新现出了为难的样子，但他仍旧埋下头去拨算盘珠子我管不了这许多，他跷得，我也不怕。”觉慧冷淡地说。觉新抬头看了觉慧一眼，把眉头皱了皱，继续披算盘珠子。“不要紧，爷爷哪儿记得着许多事情？我想他一定早忘记了。”觉民在旁边解释道，他在窗前的藤椅上坐下来。觉慧也拿着《前夜》坐在一把椅子上，随意翻着书页，口里念着：“爱情是个伟大的字，伟大的感觉……但是你所说的是什么样的爱情呢？照我的意思看来，所有的爱情，没有什么区别，若是你爱恋，一心去爱恋。” 觉新和觉民都抬起头带着惊疑的眼光看了他两眼，但是他并不觉得，依旧用岡样的调子念下去：“我们是青年，不是畸人，不是愚人，应当给自己把幸福争过来!” 一股股热气在他的身体内直往上冲，他激动得连手也颤抖起来，他不能够再念下去，便把书阖上，端起茶碗大大地喝了几口。 陈剑云从外面走了进来。“我在读书，宇宙里有生有死，爱情里也有死有生……”“这是什么意？”剑云低声说。没人回答他，一种莫名的恐怖在这小小的房间里飞翔，渐渐地压下来。“这样的社会，才有这样的人生!”觉慧觉得沉闷难受，愤愤不平地说，“这种生活简直是在浪费青春，浪费生命!” 这种思想近来不断地折磨他，可他无意间遢见了觉新的茫然的眼光，连忙掉过头去，又看见剑云的忧郁的、忍受的表情。他转眼去看觉民，觉民埋着头在看书。屋子里是死一般的静寂。他觉得什么东西在咬他的心。他不能忍受地叫起来：“为什么你们都不说话？……你们，你们都该受诅咒！”众人惊讶地望着他，不知道他为什么大叫。“为什么要诅咒我们？”觉民阖了书溫和地问，“我们跟你一样，都在这个大家庭里面讨生活。”“就是因为这个缘故!觉慧依旧愤恨地说，你们总是忍受，你们一，点也不反抗。你们口里说反对旧家庭，实际上你们却拥护旧家庭。你们的思想是新的，行为却是旧的。你们没有胆量……你们是矛盾的，都是矛盾的!”这时侯他忘记了他自己也是矛盾的。”“三弟，平静点，你这样吵又有什么好处？做事情总要幔慢地来，”觉民依旧温和地说，“你个人又能够做什么？我们的痛苦不见得就比你的小。” 觉慧过头，又遇见觉新忧郁的眼光，好像在责备他似的。他埋下头去，过了一会儿，他的声音又响了。“我们不是奢侈家，不是贵族，也不是命运和自然的爱子，我们只是劳动者。穿起我们自己的皮制的围裙，在自已的黑暗的工厂里，做自己的工作。在我们这黯淡的生活里，也有我们自己的骄傲，自己的幸福!”“三弟，请你不要念了。”觉新痛苦地哀求道。“为什么？难道你没有幸福，就连别人说把福争过来的话也不敢听吗？”觉慧对他的大哥 不客气地说，他很不满意大哥那种日趋妥协的生活方式。“唉，你不了解我，你的环境跟我的不冏，”觉新推开算盘，叹口气说，“你说得对，我的确怕听见人提起幸福，因为我已经没有得到幸福的希望了，我也做过美妙的梦，可是我的幸福早就给人剥夺了，我并不怪別人，我是自愿地把担子从爹的肩膀上接过来的。我的痛苦你们不会了解……我还记得爹病中告诉我的一段话：‘我的病恐怕不会好了，我把继母同弟妹交给你，你好好地替我看顾他们。你的性情我是知道的，你不会使我失望。'从此以后，我每想到爹的话，就不住要流泪，同时我也觉得除了牺牲外，再也没有别的路。我意做一个牺牲者。然而就是这样我也对不起爹，因为我又把你们大姐失掉了……”觉新愈说下去，心里愈难过，眼泪落下觉慧的眼泪快要流出来了，但是他极力忍住，他看见剑云拿着手帕在揩眼睛，觉民用杂志遮住了脸。 觉新继续又说：“妈嫁到我们家，一直到死，并没有享过福。她那样爱我，期望我，我究竟拿什么来报答她呢？为了妈我就是牺牲一切，我也甘愿。只要使弟妹们长大，替爹妈争口气，我一生的志愿也就实现了……”觉新说到这里便摸出手帕指脸上的泪痕。 觉慧让眼泪流了下来，但他马上又止住了汩。他心里想：“过去的事就让它埋葬了罢!为什么还要挖开过去的坟墓？”但是他却不能不为他的亡故的父母悲伤。“三弟，你刚才念的话很不错。我不是奢侈家，不是命运和自然的爱子。我只是一个劳动者。”觉新漸渐地安靜下来，他望着觉慧凄凉地笑了笑说，“然而我却是一个没有自已的幸福的劳动者，我--”他刚说了一个“我”字，忽然听见窗外的咳嗽声，便现出惊惶的神情，改变了语调低声对觉慧说：“爷爷来了，怎么办？” 觉慧稍微现出吃惊的样子，但是马上又安静了。他淡淡地说：“有什么要紧？他又不会吃人。”（有删改）
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