冯达旋 | 霍金与我: 他传奇生活中的一些小插曲
2018年5月17日，星期四
陌上美国
昨天晚上，当我正准备就寝的时候，忽然在微信上看到霍金去世了。这个消息令我几乎整晚不能入睡。
假如只是以一位理论物理学家的角度去想的话，我一定用对他物理非常赞扬的话来说。 譬如他的研究又艰难，又深奥。他这么年轻就得到重病，而能够克服一切生理上的困难。 所以很多物理学家，包括我，都感觉到霍金的一生是非常神奇的。
当我在床上翻来覆去的时候，我和霍金在70年代末，一直到80年代初有过一些非常有趣的交往。所以这里就让我把这些交往写下来，也算是我对他的怀念吧。
1978年是我首次真正把霍金的名字深深的打入我的脑海中。那时候我是一位年轻的在美国费城Drexel大学的物理教授。我在系里面的一个任务就是负责每个礼拜邀请一位演讲者为全系讲一些物理的前沿问题。当时在我们旁边的宾州大学有一位来自以色列的年轻科学家，名字是Jacob Bekenstein。有一位同事告诉我这位科学家非常出色，既然他就在隔壁，我们就请他来做演讲。假如我没记错的话，他演讲的内容就是《霍金-Bekenstein辐射》。
2015年，Bekenstein教授
来自futura-sciences.com
果然，Bekkenstein不只学问好极了，他的演讲技术也非常高超。在那一小时的演讲，他能夠把一些黑洞如何辐射的问题，譬如如何跟热力学挂钩，如何用量子力学效应算出黑洞辐射与温度的四次方成正比，讲的清清楚楚。从那个演讲之后，霍金的名字就一直在我的心中。
两年过去了，我在费城的人脉也慢慢的增加。我和系里面的同事Lorenzo Narducci成为费域世界闻名的富兰克林中心的艺术与科学委员会的成员。这个委员会最重要的责任就是选拔富兰克林科学奖得主。
这一个奖状是从1915年开始，比诺贝尔奖晚15年，是美国的一个非常重要的科学奖。在1981年，霍金获得了这个奖。他来领奖的前一天晚上，我做了一生中特别遗憾的一件事情，那就是没去参加在富兰克林中心的舞会。假如我去的话，我就能看到霍金坐在轮椅上与许多与会的女士共舞!
图片来自谷歌
我和Narducci也借这个机会请了霍金到我们系里来演讲。我记得他的演讲题目是《通胀宇宙 Inflation Universe》。这个演讲处在我们物理系里面最大的课堂，大概可容纳500人左右。没想到来听霍金的演讲的人山人海。后来人多到我们必须让许多要听的人，包括有些远来自纽约市的，失望而归。
在80年代初，霍金的口语已经是很不清楚。他随身有一个学生跟着他为他翻译。所以他的演讲是先由他发出声音，然后学生说他所要讲的话。虽然如此，四五百位观众仍义是听得如醉如痴。
大家没想到，在我们系的这一次演讲，竟然以后成为他在那本名著《时间的简短历史 A brief history of time》提到的“Drexel Seminar”和另外一名非常著名的理论物理学家Paul Steinhardt很激烈的争论。这个引起全球物理学界的争论一直到 90年初才平静下来!
来自amazon
一年以后，也就是1982年的春天，是我最后一次遇见霍金教授。当时美国国家科学基金在圣塔芭芭拉加州大学建立了一所理论物理中心。这个中心每年在全世界挑选一些物理学家去那里搞论坛。这些论坛短的是几个月长的是一年。
1982年的春天我被邀请去参加理论核物理的论坛。同时其有另外一个论坛是关于宇宙论的。在那个论坛的团队里面，霍金当然是一个重要的成员之一。我跟他虽然同在理论所，但是隔行如隔山，我每次见到他，他都是被许多物理学家圍住。
有时候事情真是人算不如天算，有一天我吃完午饭，回到所内要乘电梯上楼。刚好霍金跟他的学生也用完午餐回来，也要乘电梯上楼。我们三个人进去了电梯后，我看着他，他也看着我。
當时我就鼓起了勇气问他:“霍金教授，我不知道你记不记得我，我们去年在费城富兰克林中心见过面。”
听了我的问话，霍金教授做了一些声音。他的学生就回答说:“霍金教授告诉你，他非常记得你。” 我听了开心极了。
然后霍金又作了一些声音，之后他的学生说:“霍金教授想告诉你，自从离开费城以后， 他了解了宇宙He understands the universe!”
听了他这一句话，我忽然感到无限的渺小。之后，电梯门开了，我就看着他的学生推着他的轮椅远去了。以后我再也没有机会与他相见。
他最后对我讲的那一句话几十年来一直回绕在我的脑海中。今天听到他已经作古，就令我想起四位伟大的英国物理学。前面三位完全改变了人类生活方式。
第一位当然就是牛顿。牛顿的经典力学除了能够透底改变人的生活方式，并且也能够对宇宙运动有更深一层了解。
第二位就是麦克斯韦Maxwell。他对电磁学的全面了解也改变人类生活方式，並彻底深入了解宇宙的行为。
Maxwell，来自维基百科
第三位是迪拉克的量子力学，虽然除了他以外还有其他一大群优秀物理学家的参与。量子力学不仅改变了人类生活方式，也让我们对宇宙又有更深一层的了解。
迪拉克 来自维基百科
第四位就是霍金。但是霍金的工作能不能够与他前面三位伟大的英国物理学家对人类有同样的影响並彻底深入了解宇宙的行为还不能盖棺定论。
不过他们四个人对科学的追随有一个共同点，那就是他们虽然住在从宇宙的角度看来微不足道的地球上，但他们都在找宇宙的真理。所以霍金在1982年最后对我讲的那一句话，绝对不是他为了要在我面前炫耀自己，而是他的思维是分分钟希望能够跑到宇宙的最深之处。
无论以后几百年之内人类会对霍金有什么看法，我想他在追求宇宙的真理应该是他不朽之处吧。
安息吧，霍金先生!
（写于2018年3月15日）
冯达旋教授：核子与核天文物理、量子光学与数学物理领域的专家，在美国和台湾多间大学及企业服务超过30年，曾出任M. Russell Wehr讲座物理教授、美国国家科学基金理论物理组主任、美国德州大学达拉斯分校研究副校长兼任物理系教授、美国五百强企业SAIC任副总裁、台湾清华大学与成功大学资深副校长等职。
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