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又一个“千人计划”得主被抓,技术盗窃还是有冤情?

陌上 陌上美国 2019-03-28

2018年8月4日,星期六

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最近媒体披露的一则通用电器公司发生的商业技术盗窃案,因为被起诉的工程师是名华裔,再度引发中文世界对于中美关系、技术间谍等敏感话题的讨论。


该工程师叫郑小清(Xiaoqing Zheng),今年55岁,拥有美国国籍,是通用公司十年的老员工。也是2012年“千人人才计划”的得主之一。


郑小清被FBI探员带走,来自WSJ


根据FBI提供的信息,他还同时拥有中国国籍,且于2015年在国内成立了一家公司,名为“南京天翼航空技术有限公司”。这是一家为民用飞机提供引擎配件设备的公司,郑小清为公司的主席和所有人。与此同时,该公司还有另一家相关公司,叫“Lioning天翼航空技术有限公司”,郑小清出任总经理。


关于郑先生的学位,中英文报道甚至包括FBI的起诉书里面,都一致地犯了一个错误,说他有MIT的学位。


实际上,根据郑先生自己领英的记录,他只是于2007年在MIT的斯隆商学院进行了一个培训,拿到了相关证书(certificate)。这种培训一般一周到几周而已。


跟需要花几年时间攻读的学位,是完全不同的性质。大概因为列在教育栏里面,让很多人都被误导。



起诉郑先生的FBI探员,是个有16年FBI工作经验、20年律师经历的人。


这是起诉书的全文链接:http://online.wsj.com/public/resources/documents/GE_Niskayuna_Complaint.pdf?mod=article_inline


仔细读了这份起诉书,此案有几个特点:


  1. 从通用公司对郑先生开始警觉到与FBI合作调查,前后持续了4年


  2. FBI认为郑先生的作案动机是,他在中国拥有公司,且公司在中国广告的技术与他在通用工作涉及的技术方向完全相同。也是通用的敏感商业技术;


  3. 起诉书里给出了详细的举证,包括说明通用公司对于相关技术有哪些严格的安全管理规章和操作;嫌疑人郑先生有哪些违规行为;他如何盗窃商业机密,以及行为操作上具体到日期分钟的每一步细节;


  4. 郑小清的律师的辩护理由是,郑先生虽然有明显违反公司商业机密和安全规定的操作,但是并没有任何证据能显示,他有将相关技术信息传给除了自己之外的第三方。


起诉书的这一部分,清楚地描述了对郑小清的指控:


“调查确认, 郑先生使用了隐秘的手段,将加密的技术文件采用避免公司发现的方式,隐藏成为二进制编码。随后存入一张数码照片,并通过通用公司内部的邮箱发送到自己hotmail的私人邮箱。”


起诉书节选


起诉书的第六页则清晰地提出了FBI为什么要调查并起诉郑小清:


“通用公司告诉FBI,郑先生很清楚这些他违规私藏并企图带走的文件,涉及公司商业机密技术。他之所以使用这些复杂的操作窃取相关机密,恰好是因为他明确知道自己不可以私自转移这些数据,不可以与第三方共享。”


起诉书节选


此案的来龙去脉,起诉书披露了详尽的细节。


首先,这位郑工程师引起自己东家通用电气公司的内部注意和调查,最早是在2014年。起因是,他用公司给员工配置的电脑,下载了1万九千多份文件到自己的私人移动硬盘。通用电器公司的安检系统发现了此行为,公司相信这些文件与他的工作有关,但是没有途径确认到底是些什么内容的文件。郑在跟公司交代的时候称自己已经删除了这些文件,但是公司没法追踪是否属实,也不能肯定文件没有被转给第三方。


第二次引发公司的再度警觉,是2017年11月。通用电器发现,郑先生在公司给他配的电脑上,通过一个通用公司外部的程序Axcrypt,加密了400份文件,存在电脑桌面。此不同寻常的做法引发公司注意,通用暗中对郑的电脑开始了监控,以调查他到底加密一些什么文件,且是否有进行给第三方传送有关文件的操作。


结果,在2018年7月5日那天,通用公司在监控中发现,郑加密了40份文件。这些文件都是与属于公司机密的“密封和优化风力涡轮技术”有关系。郑加密这些文件以后,将它们存在工作电脑的一个临时文件夹。之后又通过“stegonagraphy”技术(简单说就是把机密藏在普通信息里的一种技术),把这40份机密文件转换成二进制编码,存入了一张看上去普通的落日数码照片里,随后通过电子邮件发给自己的私人邮箱。


这一步操作的要害在于,对于公司的常规电子邮件监控人员而言,如果不知道他把改编成二进制编码的数据隐藏在图片的哪个位置,就只能看到一张普通的数码照片,而完全不清楚里面带有盗窃的技术信息。


FBI特别强调,郑先生的这些系列动作,即使是经过特殊训练的计算机专家来做,都属于复杂操作。在他们众多案例不同的盯梢目标中,也基本没有见谁真这么干过。而郑先生在不到10分钟的时间内完成了繁杂的操作,说明他有过多次练习,可能不是第一次作案,才能有这种轻车熟驾的熟练度。


8月1日,郑先生被逮捕。在他的供词中,他承认自己过去有5-10次类似窃取公司机密技术数据的操作。此外,他说自己在中国的公司并没有盈利,不过已经申请到政府的相关经费。


郑小清目前用房产作为抵押,交了10万美元的保释金。他被限制出行,并带上电子监视器,软禁在自己在纽约的家中,等待开庭审理。



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