华州6人死亡！FDA前局长：美国可能已有近千新冠病毒感染者
星期一
陌上美国
CBS的周日新闻节目采访了前任美国FDA局长Scott Gottlieb医生，这位前高管说：“目前，美国新冠病毒感染者的数目可能在数百到上千之间”。
“Right now, there’s probably hundreds or low thousands of cases… that aren’t reported yet”.
CBS News
令人不安的是，这个患者的病毒序列，和美国境内第一个确诊的新冠肺炎病例，在亲缘关系上非常类似，在进化图上就是和隔壁的关系。我们也许还记得，这第一位患者就是在西雅图被确诊的一个武汉返美的年轻人，他于1月19日发病入院，经过瑞德西韦的治疗，已于2月17日出院。
这第一位美国境内患者的病毒基因的第18060位点上，含有一个变异。而刚发现的这个“无关”患者，他的病毒样品内，在同样的位点也含有同样的变异。加上这两个病例的地理位置如此接近，那么他有很大可能是直接或间接地来自第一位患者的传染。这样的感染，即有可能发生在第一位患者入院之前，也可能来自院内传播。
那么有没有这样一种可能，这两个病例并无传承关系，仅仅是碰巧它们的变异发生在同一位点呢？有趣的是，这种概率是可以计算的，在目前来自中国的59个样本中，只有两个也含有同样的突变，我们可以假定这两个中国病人的突变位随机事件，这个几率为2/59=3%。同理，第一个确诊病例和这个6星期之后的病人，他们的突变互为独立事件的可能，只有3%。
如果这个新发病例的确来自这位武汉病人，那么大家目前所关心的一个问题就是：这个源头目前已经传染了多少人？
这也是最难的问题。在流行病学上，衡量病原传播力的指标叫做R0，就是一个病人在病程内能传染多少人。一篇最新的研究汇总了新冠流行以来发表的12篇关于R0的论文，得出的R0平均值是3.28，近似为3。我们假设病人的有效传染期是2个星期，那么从第一位武汉病人被确诊到如今，已经过了6个星期，病毒已经三代，3X3X3=27，即目前这个西雅图社区大约有30位带病毒者。再考虑到其他带病毒者分别有不同程度的传播，因此该地区的总体感染人数可能已经在40-60之间。而美国全国像这样发现确诊病例社区有很多，如果是25-30个的话， 那么全国的中招者就是1000-1800人之间。
如此一估计，FDA前局长所言不虚。
另一个大家所关心的问题是，西雅图这一簇病例的致死率如何？我们依然只能猜测。
也许是出于尊重死者隐私的因素，美国第一位新冠死者的病情在媒体披露不多。根据国内的流行病学观察，新冠病毒感染，从发病到死亡，平均时间是三个星期，如果再假设潜伏期是一个星期的话，那么这位死者，也许是第一位病人发病两星期内传染的三个人之一。
根据白宫的新闻发布会，第一位死者是一位“体弱高危病人”（a medically high-risk patient）。他的情况，显然不能推广到普通大众。
不过，坏消息越来越多，就在写本文的时候，来自该地区的死亡病例又不幸增加了5人。目前美国6例死亡均来自华盛顿州西雅图附近的金县和斯诺霍米什县，且都在同一个医院去世。除了一例，其他死者都来自同一个老年疗养所。
参考资料：Ying Liu et al, The reproductive number of COVID-19 is higher compared to SARS coronavirus
文章首发微信公号“陌上美国”，版权由“陌上美国”所有，未经许可严禁转载其他平台。违者将追究法律责任。
作者文章
请扫码加作者公号“北美新药科普历史网”
点击左下角“阅读原文”