部分失业金EDD要退还 加州410万居民受影响 可用2年时间来偿还...

编者按

加州就业发展部公布的一份审计报告显示，数百万人可能不得不退还他们在疫情期间收到的部分或全部失业救济金，因为加州就业发展部为了更快地处理失业救济金申请，而没有严格执行一些规定，导致一些没有资格的人，领到了失业救济金。

特殊时期暂停执行规则

早先，为应对疫情而颁发的居家令导致大量居民失业，数百万人在同一时间申请失业救济，州政府官员决定停止一些耗时较长的审批工作，但这些工作对确保申请救济的人是否有资格获得救济是非常必要的。

此前规定，一旦人们开始领取救济金，他们必须每隔一周向失业救济机构报到，以证明他们仍然有资格领取救济金。审计发现，该机构去年春天在不需要这些证明的情况下自动向人们支付了8周的救济金，导致近170万人获得了55亿美元的福利。

这些简化帮助该机构更快地支付了索赔，但仍然要求工作人员必须事后核查人们是否符合资格。所以在疫情爆发10个月后，就业发展部门（EDD）积压了大量待核查的申请。在这些积压的待核查申请中，240万人可能根本没有资格领取福利，170万人可能多领了钱，还有很多人很可能同时属于这两类。

从3月到12月，该机构还停止了另外一些规定的执行，包括确保人们不会为了领取救济金主动辞职，或在没有充分理由的情况下拒绝一份合适的工作。

积压申请数量前所未见

截至12月3日，加州就业发展部已标记出至少1,270万份申请的资格问题，影响240万人。根据该机构的估计，解决每个问题平均需要30分钟，解决其中一半的申请，就需要超过300万个小时的工作时间，或者说超过342年。

州审计员伊莱恩·豪勒（Elaine Howle）说，加州“没有明确的计划”来解决积压的工作，他说，“这是部门从未见过的工作量。”

加州劳工部长Julie Su估计，加州在疫情期间支付了114亿美元的欺诈性索赔，占3月份以来支付的逾1140亿美元福利的10%。但EDD发言人洛里·利维(Loree Levy)说，欺诈行为与审计中发现的资格问题无关。

上月刚上任的EDD主管丽塔·萨恩斯（Rita Saenz）表示，该机构尚未决定如何处理这些账户。通常情况下，多领了救济金的人最多有两年的时间来偿还。如果不涉及欺诈，加州可以在某些条件下豁免这些还款。

但审计人员说，目前还不清楚有多少人有资格获得豁免，因为该机构还没有分析所有的申请。州法律规定，在不涉及欺诈的情况下，该机构有两年的时间向相关人员发出超额付款通知。

责任在谁？

州审计员豪勒表示，停止执行一些资格规定以加快支付的决定太“极端”，特别是该机构10年来几乎没有采取有意义的改革。豪勒称，此前对EDD的审计显示，该机构缺乏应对经济衰退的规划，对呼叫中心的管理不善，以及对新员工的培训计划繁琐，导致无法迅速增加员工应对申请激增。

EDD主管萨恩斯在一封信中暗示，责任部分归咎于州立法机构，后者通常只在经济衰退时才对该机构给予重大关注。她写道：“我们一致认为，为了在经济不景气时高速运转，政府需要在经济景气时在基础设施、技术、资金和员工培训方面进行投资。"

共和党众议员吉姆·帕特森(Jim Patterson)说，议员们没有给该机构更多的资金或资源，是因为它没有提出要求。他说：“他们知道问题所在，但他们忽视问题，没有告诉立法机构事情的严重性。”

来自旧金山的民主党议员戴维·邱(David Chiu)指出，EDD在过去十年里获得了2.6亿美元用于升级其计算机系统，“显然没什么成果”。此外，“立法机构中有非常愿意与EDD合作的伙伴。”