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电视节目曾经是一个备受期待的社会事件
现在变成了一个无处不在的环境因素
刷剧（binge-watching），是按需点播流媒体网站和社交媒体的产物。在此之前，观众必须在电视剧集播出时逐集消费，或是购买盒装DVD实现一次观看许多剧集，但这往往意味着要等待相当长的一段时间。而现在，电视网正在将整季节目一次性推送到Netflix等平台。网络公司正在为较小的观众开发利基节目，并通过新的平台进行分销和再分销，从而挤占传统电视市场获得发展。Hulu、Netflix、YouTube和HBO GO开创了新的观看形式，成为创新商业交易的催化剂。这改变了电视内容的性质与结构。在电视中，叙事一直是内容交付机制的产物。为什么要制造悬念？因为你将在下周收看。为什么节目多为半小时或一小时？因为实时观看需要可预测的时间表。为什么情节具有多幕结构？因为需要为广告留出空间。打破了这些限制，编剧们得以开发出比以前更深入、更复杂的故事情节。过去，冗长而繁复的故事情节属于电子游戏的范畴，而现在我们在电视剧中经常可以看到这种类型的故事。像《朽木》（Deadwood）这样的HBO剧集，抛弃了电视网的广告时间和内容限制，就好像狄更斯的连载小说。甚至可以说，观看流媒体剧集更像是阅读一本书，打破电视的“时间暴政”，完全按自己的时间安排来观剧。但它也类似于视频游戏，因为刷剧是沉浸式的，完全由用户控制。它创造了一种被卷入节目并让它在你身上冲刷数小时的麻醉感。观看默认设置为“播放下一集”，操作非常简单，甚至可以变成一场比赛：你的朋友们每小时都在社交媒体上发布他们的刷剧进度，每一集似乎都变成了一个解锁关卡。这一切的起始都是因为Netflix于2007年创新性地通过互联网对电影和电视节目进行流式传输。Netflix开始在其无限的货架空间中存放似乎每一张问世的 DVD，吸引了最热情的电影爱好者。随着它渐渐转型为一家互联网公司，曾经不过是向它授权的媒体公司发现自己成了它的竞争对手。该公司靠打破常规赢得了用户的忠诚度，其整体收视率持续增长，而美国付费电视家庭用户的数量自 2015 年以来下跌15％，且这种流失还在加速。到2019年，这家流媒体巨头已在全球190个国家拥有约1.67亿用户。2013年，Netflix一次性推出政治惊悚片《纸牌屋》的全部十集，开创了“狂欢式观看”也就是刷剧的概念。此后，动画、儿童节目、真人秀——所有类型都成为Netflix的目标。一家单一公司在全球娱乐业的异军突起让许多好莱坞人士深夜难眠，更不用说影院所有者、有线电视和卫星电视提供商以及其他传统从业者了。在早期阶段，Netflix制作自己的原创内容之前，关键性的东西并非是它提供什么内容，而是它提供内容的方式。订阅者无需等待数月即可在自家客厅观看工作室品质的电影。他们不必坐下来看广告，或苦熬一个星期来让新节目系列的每一集点亮自己的屏幕。他们可以跳过节目的开场白，或点击按钮进入下一集。有线电视和卫星电视提供商从未向观众提供过这些无摩擦的功能，使得付费电视落后流媒体平台许多年。此外，观众如何参与电视节目，以及如何围绕电视进行互动，也发生了巨大变化。在电视发展的最初几十年里，观看电视是一项被安排好的活动，在私人住宅和公共场所都能吸引到一群人。节目是这种聚会的推动力，而看电视是那些坐在客厅里或面对酒吧电视机的人的主要活动。电视节目曾经是一个备受期待的社会事件，现在变成了一个无处不在的环境因素。随着这些新机制的发展，电视与观众之间建立了新的关系。传统的电视假设你的时间很匮乏，而且你基本是在睡前会花费几个小时看电视。流媒体服务的假设完全不同：它们想要随时随地拥有你的空闲时间（旅行，假期，周末）。也因此，流媒体电视不仅仅是一种新的观看方式，而且是一种新的文类（genre，此处借用文学批评术语，意指某一媒介样式遵循一套相对固定的惯例或者规则）。发于2022.9.5总第1059期《中国新闻周刊》杂志
杂志标题：刷剧背后的商业逻辑