原來不止肺部？ ！新冠病毒對我們的腦部會造成什麼損害？
注：本文由Rachel Nania攥寫、Regina Ngan編譯
有很多人可能有所不知，每年的6月是美國阿爾茨海默氏症和腦部健康認知月（Alzheimer's & Brain Awareness Month）。很多機構和團體都會趁此機會展開對話，共同探討關於腦部健康、阿爾茨海默氏症以及其他失智症等公共健康議題。
從本週開始以及接下來的整個六月，AARP樂齡會都會在中文官網以及微信公眾號上發布多篇關於腦部健康的文章和資訊，敬請大家多多關注。
威爾康奈爾醫學院的醫院神經病學及中風系的負責人、紐約長老會醫院的神經病學家Babak Navi一直致力參與紐約市新冠病毒大流行的前線工作。在這段時期，他留意到COVID-19出現了比呼吸困難更痛苦、更令人不安的症狀，相信是由新型冠狀病毒引起。
有人出現中風跡象、有人癲癇症發作，亦有少數人醒來時的認知速度低於正常。這些COVID-19患病者之間有甚麼共通點？這些症狀統統指向神經系統被破壞的跡象。
隨著新冠病毒的病例總數不斷攀升，世界各地愈來愈多的醫院報告顯示，這種疾病對某些患者帶來的損害不僅局限於肺部，更會損害腦部。
1
“未知的水域”
匹茲堡大學重症醫學、神經病學和神經外科的副教授Sherry Chou表示：「我們正在處於未知的水域當中。由於它是一種新型病毒，而且當前專注在護理和遏制上，我們對病毒如何攻擊人體的了解大部分可算是道聽途說。」不過，她冀望可以收縮這些知識上的距離。現時，她領導著一個由世界各地的醫生和科學家組成的研究聯盟，有望更好地了解該病毒對腦部和神經系統的影響。
2
病毒與免疫系統之戰
在科學和醫學界流傳著一種理論，這種病毒可能通過嗅球進入神經系統，嗅球位於鼻腔上方，負責從鼻子傳遞資訊至腦部。這樣便可以解釋到為何許多COVID-19病患者曾喪失嗅覺或味覺。
Chou教授認為這是一個聽起來很不錯的理論，尤其是考慮到「新冠病毒生活在鼻子中」 ，而病毒檢測一般是透過鼻拭子進行的。不過，目前還沒有任何證據可以證明這一點。
另一個想法則是，身體對感染出現反應而導致某些COVID-19病患者中的神經系統受損，而這種反應並非COVID-19獨有的。西北大學芬伯格醫學院的神經病學教授Igor Koralnik表示，當人體與引起流感的病毒對抗時，免疫反應亦會引發頭暈和頭痛反應。頭痛是美國疾病控制和預防中心就COVID-19列出的另一種可能因神經系統受損而出現的症狀。
3
COVID-19患者的血栓狀況增加中風風險
霍夫斯特拉大學Donald and Barbara Zucker醫學院的內科醫生兼教授Alex Spyropoulos，花了四分一世紀的時間研究凝血功能有障礙的患者，他表示COVID-19是他見過最能導致血栓的其中一種疾病。
Spyropoulos教授說：「血栓的風險是我們以往所見的三倍至六倍。因此，它令我們學術界的所有人都感到有點困惑不解。」
這些血栓可能會導致COVID-19患者有生命危險的症狀(包括中風)。來自中國和新加坡的早期數據凸顯了這種併發症，現在，美國愈來愈多的醫院開始看到並研究這種現象。
4
進一步了解長遠的影響
現時，我們尚未弄清COVID-19對神經系統的影響會否對腦部健康構成長遠的影響，不過研究人員希望能進一步理解清楚。Chou教授正在監督一項研究，該研究旨在捕捉「 COVID-19」住院患者的神經系統與病毒之間正在發生的完整狀況。
為了在新冠疫情期間能夠為各位樂齡一族提供各種資源和資訊，AARP樂齡會專門在網站上設立了COVID-19專頁。如果您有更多關於新冠肺炎的疑問，歡迎大家點擊下方“閱讀原文”，或者撥打AARP樂齡會的中文專線，我們會有專人為您解答疑難問題。
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Ref:
https://www.aarp.org/health/conditions-treatments/info-2020/covid-19-brain-symptoms.html
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