干燥综合征(Sjogren’s syndrome，SS)是一种主要侵犯唾液腺和泪腺的慢性炎症性自身免疫性疾病。以口、眼干燥为常见症状。此外，本病还会影响其他外分泌腺及组织器官，出现多种器官受累的临床表现。血清中存在多种自身抗体和高免疫球蛋白。
干燥综合征属于弥漫性结缔组织病范畴，分为原发性干燥综合征（pSS）和继发性干燥综合征（sSS）。
原发性干燥综合征：指不合并其他的结缔组织疾病的干燥综合征。继发性干燥综合征：指合并有其他诊断明确的结缔组织疾病（如系统性红斑狼疮、类风湿性关节炎、硬皮症等）的干燥综合征。我国约有1000万左右的干燥综合征患者，女性患者约是男性患者的9倍。该病常见的发病年龄在45岁到55岁。在我国，干燥综合征是仅次于类风湿性关节炎的第二大结缔组织病。
由于干燥综合征的临床表现变化多端，非常容易被忽视或者误诊。尤其是年轻女性在疾病早期无明显症状，而一部分老年女性，并没认识到早期的口腔干燥和眼睛干燥也是一种病。
早期口眼干燥时，缺乏有效的治疗方法，只能消极地采取多饮水、用一些保护眼角膜的眼药水和口服一些免疫调节剂等简单的方法进行治疗，效果也比较差。
当发展到内脏器官损伤时，才会考虑使用副作用比较大的皮质激素和免疫抑制剂，即使这样，仍然有部分患者的病情得不到有效控制，发生器官功能下降或者衰竭，常见比较严重的表现是肺纤维化、肾功能不全、神经系统损伤，也有患者因为药物的不良反应导致严重的并发症。
近年来，干细胞治疗自身免疫性疾病的临床试验逐年增多，而间充质干细胞（MSCs）是临床研究中最常用的一种干细胞，因其具有多向分化潜能、免疫调控和自我复制等特点而日益受到人们的关注。
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研究发现，干燥综合征患者存在免疫功能缺陷，应用MSCs进行治疗后，它的多种机制抑制自身免疫及恢复改善涎腺的分泌功能，为干燥综合征患者治疗提供了一种崭新、有效、安全的治疗方式。
目前，干细胞治疗可以弥补传统治疗的不足，减少激素的用量，提高药物治疗的效果。如果早期配合药物使用，效果可能会更好。
MSCs治疗干燥综合征的5种机制：①细胞融合 ：MSCs与涎腺上皮细胞融合；②细胞转分化：MSCs分化为涎腺腺泡细胞；③内皮(壁 )祖细胞的血管发生：MSCs中的内皮祖细胞分化为新的血管并改善涎腺的功能；④旁分泌作用 ：通过释放白细胞介素(IL)-10或前列腺素 E2对涎腺细胞产生旁分泌作用。⑤归巢效应：它的归巢作用使干细胞快速到达病灶部位进行组织修复。
MSCs治疗干燥综合征的研究案例南京鼓楼医院的孙凌云教授于2012年在世界著名的医学杂志（Blood 11 october 2012 volume 120 number 15）报告了脐带间充质干细胞治疗原发性干燥综合征24例，发现所有病人的症状均有一定程度的改善，干细胞治疗1年后，病情活动指数（SSDAI）从5.4降至3.0。
令人振奋的是，有口腔干燥的病人经过治疗后唾液流量明显增加，达到原来的一倍以上，有血小板下降的病人经过治疗后血小板明显增加，从37.5增加到106.0,三分之二的患者好转程度大于30%。其中有一部分病情比较严重的顽固性病例，也有一定程度的改善。
江苏大学附属医院风湿免疫科从2012年8月以来，采用干细胞治疗原发性干燥综合征共计完成了20例次，也取得了比较好的疗效，尤其是改善疲劳症状比较显著，患者的精神面貌和生活质量得到很大的提高。
当然，不是所有原发性干燥综合征患者都适合采用干细胞治疗，通常需要对病情进行适当的评估，才能作出正确的判断。干细胞治疗对并发肺间质炎症、关节炎、皮肤损害、神经系统病变、血管炎等效果也比较好。
综上所述：干细胞疗法的独特优势使其逐渐成为治疗SS的临床研究热点 ，在干燥综合征的治疗中有巨大的应用潜能。干细胞作为一种有效的治疗新方法正日益受到关注。