资本主义，或者更准确地说，自由市场经济，是人类创造的最有效的组织生产和安排分配的方式。的确如此，自由市场，尤其是金融市场，给人们带来了滚滚财源，可是它们难以填补人们心灵的空虚。金融市场是整个资本主义体系中最饱受争议和最不被了解的环节，比如，不久前美国的金融市场上发生了一系列丑闻，包括著名的安然事件，这些事情让许多人确信，金融市场其实是以牺牲公众利益为代价的劫贫济富的工具。然而，《从资本家手中拯救资本主义》一书的作者要坚持的观点是，健康的、竞争性的金融市场是创造商机、战胜贫困的一件利器。这是因为，金融市场哺育着新的经营理念，不断地推动“创造性破坏”的机制，不断地用新的、更好的经营理念和经营组织来挑战和淘汰旧的经营理念和经营组织。如果没有一个活跃的、有创造性的金融市场，整个经济将走向僵化和衰败。风险投资是一种重要的金融创新工具，它为许多勇敢的创业者提供了重要的资金支持，这种情况在美国已经司空见惯，但是在世界其他地区，包括像德国这样的发达国家，人们却还是认为这种金融创新工具过于超前。至于第三世界国家的情况则令人绝望：那里的人们哪怕是为了维持独立的生计而需要借区区几美元都很不容易。如果说，金融市场可以促进经济繁荣，那为什么它并没有在全世界范围内得到大力发展？为什么即使在美国，金融市场的发展直到不久以前也还备受束缚？从历史上看，自由市场经济的发展所受到的束缚，并不是如马克思主义者所预言的那样，是由于它本身的缺陷，而是因为自由市场经济的发展需要一系列良好的制度安排作为其基础设施，而这些基础设施的建立和维护需要一个良好的政治环境。●第一个威胁来自既得利益集团，他们已经在市场中占据了强势地位，还企图继续维持其地位。在世界各国的不同历史发展阶段，我们可以看到形形色色的危险的既得利益集团，其中包括封建领主、大企业的业主、经理人和贷款人，以及工会组织。●第二个威胁来自庞大的贫困人群，他们是经济衰退时期的产物。市场竞争既然是一种“创造性破坏”，那就注定有人会遭受损失，失业的工人、破产的投资者、失败的企业主，都被抛到贫困人群的大军之中，在他们眼里，自由市场制度造成了他们的失败和贫困，这个制度的合理性值得怀疑。他们需要救助，而市场却不能给予，那么他们就转而通过政治途径寻求救助。这两个方面的威胁，作为既得利益者的工业家（或者说资本家）阶层，和作为贫困人群的失业工人，看起来彼此的地位极其悬殊，可是，他们一旦在反对市场经济体制的问题上结成联盟，就会首先在经济衰退时期发挥巨大的影响力。因为在经济衰退阶段，资本家更关心如何缓解市场竞争所带来的经营成本的压力，而不是去捕捉新的商业机会，而失业工人则很容易找到和他同病相怜的人，并且同仇敌忾地组织起来。资本家则打着服务贫困人群利益的旗号，并利用他们的政治组织，开始在敏感的市场经济的政治议题上大做文章。在这种时候，政治家如果还要站出来倡导自由市场经济，非得有一点大无畏的勇气不可。资本家躲在庞大的贫困人群身后，要求约束市场竞争的破坏力量，面对这种复杂的形势，政治家们往往会选择妥协，他们也会赞成市场竞争带来了破坏性的消极影响，而不再强调破坏是创造的必要代价。此时会出现许多政府对经济的干预行动，表面上是打着改进市场缺陷、避免未来经济衰退的招牌，实际上却是为了妨碍市场的有效运作。就这样，资本家破坏了整个资本主义体系中最有效率的体制，而大众则呆立一旁，茫然无知，不但不会抗议，甚至还要喝彩，全然没有意识到自己的未来会因此受到损害。因此，本书开宗明义提醒诸位读者：我们在过去几十年间所经历的繁荣、创新和商业机会的大量涌现，都应该归功于自由的市场经济体系尤其是自由的金融市场体系的重生。接下来论述的是本书的主题：自由市场经济的存在有赖于一个国家良好的政治环境，而在一个国家的既得利益集团中存在着强大的敌视自由市场经济的政治势力，所以，即便在发达国家，自由市场经济的存在和延续也并不是一件自然而然的事情。最后，本书会对近代历史上市场经济体系的兴衰过程和原因进行考察，并且就如何帮助自由市场经济获得政治支持的问题提出自己的政策建议。我们刚刚经历了近代以来最长时间的经济繁荣时期，同时目睹了一些计划经济体制国家失败的过程，现在来担心自由市场经济的前途似乎显得杞人忧天。或许如此！然而，俗话说福兮祸之所倚，最近发生的上市公司丑闻，金融市场给经济发展造成的剧烈波动，以及严重的经济衰退，已经加深了许多民众对于市场体制的怀疑。此外还出现了很多令人担心的迹象，从极右势力恶意的反移民宣传，到新左派的反全球化抗议活动，到世界人口和科技的剧烈变化所引发的许多新型的社会矛盾。至关重要的一点是，我们应该明白，自由市场体系在人类的经济生活中取得优势地位，并不是经济发展必然要达到的顶点，也不是社会历史的必然结局，而完全可能只是一段插曲，过去的历史曾经留下过这方面的教训。自由市场经济体系要持续下去，就必须在政治上获得支持，为此，我们必须反复地、大声地向世人宣传，自由市场经济体系的好处究竟在哪里，同时我们也必须承认和弥补市场经济体系的缺陷，从而捍卫市场经济体系，这正是本书写作的目的。
当然，人们从20世纪30年代的教训中并非一无所获，今天的发达国家基本都建立了比较完善的社会保障体系。可是历史也往往有惊人的相似之处在许多新兴的工业化国家和发展中国家，传统的非正规保障体系在市场经济的冲击下正在迅速瓦解，这样反对自由市场体系的势力就完全有可能在那里首先找到支持，然后再传染到发达国家。
其实发达国家也需要解决新出现的问题：
●中国和印度的经济发展和技术变革逼迫发达国家加快收缩和重组其现有的工业产业；
●老龄化现象日益严重，来自发展中国家的移民激增，而年轻的移民将担负起给本土居民养老的重担，这给未来的政治矛盾埋下了伏笔；
●富有的退休者占有大量财富，却并不创造新的价值，这会带来财产权利的争夺……
要设法解决这些难题，我们需要切实可行的政策，而不是意识形态的争论。本书也将提出明确的建议。从广义上说，我们需要坚持开放政策，让世界各国都能够公平参与竞争，并从中获益。
然而要坚持自由市场经济和开放政策，就必须在政治上得到支持。自由市场经济与既得利益集团之间的共同利益有限，但我们还是可以利用和扩展这种共同利益。
而自由市场经济与贫困人群之间其实更容易求同存异。为了防止民主政治走向市场的对立面，我们应该设法帮助那些在竞争中遭受失败的人，而不是落井下石，我们应该减轻他们的痛苦，帮助他们积极面向未来。
总之，本书的中心点是探讨市场经济与国家政治之间深层的紧张关系。
大规模的市场经济的发展需要良好的制度环境作为其基础设施。由于民众组织的松散性，这样的基础设施难以在民间自发地建立起来，而需要政府的参与。
但是政府的参与又会带来另外一个问题，同样是由于民众组织的松散性，我们不能保证政府会始终忠实于公众的利益而不偏袒某些利益集团。在政治传统上，左派和右派各自强调了这种紧张关系的一个方面:左派强调政府干预的意义，而右派强调防止政府的腐败。
实际上他们都言之有理，都看到了问题的一个方面，所以如果我们要为自由市场经济寻求一个稳定的政治基础，就不能过于偏向一方，而需要更深入细致的研究和考虑。
如果想弄清楚其中的细节，我们就需要明白， 为什么自由市场经济是有益的，它是如何产生的，谁是它的反对者，什么时候反对者会得势，所有这些都是本书要研讨的课题。
以上选自从《资本家手中拯救资本主义》的引文，财富、市场的本质，以及企业家、政府、工人三者间的关系，本来是可以被社会科学解释的事实，但因为被强加了太多的意识形态与个人情感，因而成为充满种种“谬误”与“陷阱”的重灾区。
“市场”是自有人类社会始，就一直存在的一种协作方式，并不是历史发展到某个阶段后人为设计的结果。只不过到了近代，“资本”在推动市场自由竞争方面一度是最重要的驱动力。但是，市场自由竞争的结果是：
一方面经济的增长，创新的涌现，让政府、企业家、资本家、工人都从中普遍受益；
但另一方面，市场也培育了摧毁自己的力量：自由竞争形成的寡头、竞争中失败的企业家和资本家、被市场淘汰的失业者，当这些力量足够强大时，就会裹挟政府一起反对市场。
《从资本家手中拯救资本主义》的作者拉詹看来：自由市场永远处于一种脆弱的平衡中，既得利益集团和竞争中受伤的失意者不会放弃对这个体系的冲击。而要抵御这些冲击的，除了政府站出来设立各项基础规则，更重要的还是要让公众知道反对市场人背后的特殊利益，让人们不再害怕市场。
可见，识别经济领域的种种“谬误”与“陷阱”，需要的是真洞察，这正是《从资本家手中拯救资本主义》一书的真正价值。
正如一位书友所说：此书堪称“新时代的《通往奴役之路》”，“这本《从资本家手中拯救资本主义》必将成为一部经典，而且是那种随着时间的往后推移，认可这本书的人会越来越多，这本书的评价也会更高，虽然现在就已经很高。”
为此，先知书店诚挚推荐《从资本家手中拯救资本主义》，本书从捍卫自由市场的立场出发，既通俗又严谨。这无论对生活在自由市场还是转型秩序下的人们，都有积极的警醒意义。识别下图二维码，即可一键收藏。
来源 | 本文摘自《从资本家手中拯救资本主义》的引言部分。
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张维迎：经济繁荣的基础
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资本主义必将灭亡的预言为什么没有兑现？
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