2012年5月，前联邦德国（西德）总理施密特访问新加坡，两位老友做了长达3天的交谈。交谈的内容由《时代周报》的记者记录了下来，这两位著名的政治人物就很多问题展开了讨论。当他们谈到了李光耀一生最引以为傲的双语政策时，李光耀坦言：新加坡的殖民者是英国，这对新加坡来说挺幸运的。越南当年被法国人殖民，现在他们要淘汰法语学英语，因为英语才是世界性的语言。不只是这一次，李光耀在其13年的著作《李光耀观天下》中讨论欧洲的章节里，也表示了对英国的感谢。对于英国的制度和其有风度的离开，我们应该心怀感激。他说相比被比利时人殖民的刚果，和被法国人殖民的几内亚。比如刚果，他们长期以来都被比利时人当做原材料的生产国来使用。比利时人后来不得不离开了，他们留下一片狼藉，并且任由刚果在内部战争中挣扎。比如几内亚，因为他们的领袖惹恼了戴高乐，愚弄了法国。戴高乐便下令在撤出几内亚时将那里的电线全部剪断，什么都没有给他们留下。
李光耀说，相比这两个国家，英国人在离开时颇有绅士风度的。他们的总督彬彬有礼地将办公大楼完好无损地交给他，拉着他的手向他介绍了大楼里的每位管家。李光耀写道：如果，英国人当初留给我的是刚果或者几内亚那样的状况。我不能确定自己有无能力将国家变成如今的面貌。当然，李光耀要感谢英国的并不只是他们的绅士风度和他们留下的英语，李光耀更看重英国人的制度。在他看来，英国人留下的制度本是成熟的，行之有效的，他们不需要去将其颠覆。我想说的是：在很多时候，我们固然不用去感谢那些殖民者。一个殖民地被哪个国家所殖民，对于被殖民的国家来说确实是影响非常深远的。如果把大英帝国换做是葡萄牙或者西班牙，不说他们还能不能独立吧，我想至少美国要承受更大的灾难。巴西当年被葡萄牙人殖民，葡萄牙人也单纯把他们当作种植园和原材料生产基地。他们在巴西推行的是大庄园制度和奴隶制，他们当时还没有完成工业化，并且他们的制度还是较为落后封建制……等到葡萄牙人在1822年离开的时候，他们完全没有任何遗产留下。他们留下的只有一堆烂摊子和两大阶级：地主（庄园主）和贫民（甚至是奴隶）。巴西是经济也残破，政治体制也残破，两大阶级随后展开了长久的斗争。我们甚至可以夸张一点说，葡萄牙人给巴西带来的负面影响。新加坡在九十年代跻身亚洲四小龙之一，而且也成为英语民族国家之一。李光耀的演讲处处流露出对英国的感激之情。为什么被英国殖民过的国家不恨英国呢？其根本原因还是在于，英国殖民地模式与其他老牌帝国主义完全不同，回顾五百年来的殖民史便可窥伺一二。葡萄牙、西班牙、荷兰等老牌殖民帝国以及后来的德国，都曾一度飞速崛起，势力遍布全球，却也都迅速衰落，沦为二、三流国家。但不列颠自十六世纪开始，却一直“活力长存”：○ 维多利亚时代，英国的黄金时代，其生产、贸易、殖民扩张均居世界首位；○ 两次世界大战后，英国的地位虽然被美国超越，但两者的文化制度一脉相承。英语民族主导世界数百年已成为不争的事实。那么，英语民族是如何形成的？英语民族的文化和制度的密码到底是什么？为你推荐丘吉尔的恢弘巨著《英语民族史》。你或许会奇怪，一个政治家写的历史书，能把如此宏大的问题说清楚吗？其实，丘吉尔不仅是二战的“三巨头”之一，还是一个一流的文学家，当年他初入政坛，靠的就是文采飞扬的战地报道。1953年，凭借《第二次世界大战回忆录》，丘吉尔摘得诺贝尔文学奖。诺奖授奖辞更将本书及作者褒奖地无以复加：“一项文学奖本来意在把荣誉给予作者，然而这一次却相反——是作者给了这项文学奖以荣誉。”同样作为丘吉尔代表作，《英语民族史》的文笔也无愧诺奖。先知书店诚荐这部丘吉尔心血之作《英语民族史(共四卷)》，对英语民族历史与特质兴趣的读者，识别下图二维码，即可一键收藏好书。延伸阅读：
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