商业是什么？中国传统文化中主流观点认为：“无商不奸”，商业代表着剥削、商人等同于趋利的小人。然而孟德斯鸠却说：“有商业的地方就有民主、自由和法治。”那么，这两种思维究竟孰对孰错？先知书店团队在阅读了多部经典之后，将一些对我们生活至关重要的经济常识提炼出来，并图表化，以更直观、简练的方式厘清那些长期被国人误解的经济常识。希望与各位书友共同探讨，并不断完善。人类社会的任何组织形态（比如联邦、国家、民族、社团），都可以用两个指数来标明：一个是自由度，一个是交流度。如图所示，越往右表示自由度越高，人们受到的强制越少；越往上表示交流越频繁，人与人之间的沟通越充分。❶ 第一象限的状态是，人既有自由，又可以充分地与他人沟通。这种境况就是令亚当·斯密惊叹的“看不见的手”：每个人都可以合法地创造和占有财富，由此平等的市场交换才成为可能，并且可以发挥自己的专长。给他人带来幸福的同时，也不断地积累自己的财富；在不受阻碍的商业活动中，当专门从事商业的“商人”出现以后，任何职业的人可以更加专注地从事自己擅长的专业，社会分工更加高效。（注：请参阅亚当·斯密《国富论》）❷ 第二象限的状态是，人没有自由，但人与人之间可以充分交流。比如美国建国初期的黑奴，他们可以替主人管理家务、出门采购，但他们创造的财富不属于自己，因为法律规定他们就是白人的财产，一旦想要脱离主人的控制，他们就会被捕杀或是流落荒野。❸ 第三象限的状态是，人既没有自由，也不能相互沟通交流。这是监狱里的囚犯。例如纳粹集中营里的犹太人，不仅私人财产被悉数剥夺，就连生命安全都得不到任何保障，处于被生杀予夺的状态。❹ 第四象限的状态是，人有一定的自由，但是等级之间基本处于固化状态。如古代中国北方的游牧民族，部落内部有着森严的等级制度，等级身份世代传承，上一等级对下一等级拥有绝对权力。对外，与中原农耕民族几乎没有沟通。开放、自由的社会，是人类减少暴力、获得幸福生活的契机和根本。基于平等、自愿的交换，才能产生稳固的契约关系，从而产生协作共赢的社会关系。互通有无、各尽其能，是一种高效的协作方式，绝不是剥削压榨。商人的初始动机只是牟利，但却成了促进沟通、弥补短缺的使者，社会契约的践行者。人类社会中的个人，获取财富的途径主要有四种：继承、掠夺、慈善、创造。比如，某医药公司发明了一种新药，能治愈一种顽疾。这家医药公司将这种新药拿到市场上出售，解除了很多人的病痛，甚至增加了某一地区的平均寿命。那么毫无疑问，这家医药公司为他人带来了幸福，同时自己也获得了应有的回报。当合法继承权受到有效的保护，人们才更有创造财富的动力。但是在继承的过程中，并没有新的财富产生。比如爷爷的房子传给爸爸，爸爸传给你，你再传给儿子……广义的掠夺不仅仅是偷抢拐骗。凡是以不公平的手段侵害他人正当利益的，都是掠夺，比如苛捐杂税、滥发钱币……路边的乞丐、福利院的孤儿、接受救济的穷人……这些人获得他人的捐助，本质是一种慈善或公益。显而易见，只有在第一象限下，社会财富总量增加了，在可预期的未来，人们的协作能力会进一步提高。在第二、三、四象限下的行为，无论其出于自愿，还是被迫，其实质都是一样的：财富总量并没有增加，只是从一部分人转移到另一部分人。无论是继承、慈善，还是征税、印钞，都只是对财富进行转移，财富的总量并没有增加。无论是制造商还是中间商，他们都必须给他人带来更多的幸福才能盈利。商人售卖的商品或服务必须不断适应市场需求，新的社会财富才得以源源不断地产生。商人的初衷或许只是赚钱，但由于公平市场的存在，他们的自利行为促成了利他的结果。价格（人的主观需求）决定价值，市场是价格形成的前提，只有自由、平等的个体之间，才能发育出市场经济。人是观念的动物，因此个人在群体中必须思考自己与他人的利益关系。如上图所示：这种人想获得更多利益，但他懂得，想要一直获利，必须与他人密切合作，帮助他人解决的问题。正如图一所说，自由开放的社会，使私有财产的占有和交换成为可能，因此人和人之间不必像动物一样弱肉强食，而是可以通过平等自愿的交换，达成互惠互利的高度协作。反之，封闭、不自由的社会则必然带来匮乏和暴力。这类人热心公益、不要报酬。一次两次不难，难的是一直这样。而且，当受助者养成了凡事都要被帮助的习惯，并认为这是“天经地义、理所当然”时，那这种帮助就会变成道德绑架。可见，“毫不利己、专门利人”的要求不仅不现实，而且不可能持续。这种人自己不想获利，也不想别人获利。比如，有人看别人家鱼塘养鱼挣钱多，晚上偷偷下毒毒死鱼苗，对他人的损失幸灾乐祸，但结果是，自己不仅不能获利，还可能面临赔偿，甚至刑罚。这种人信奉“人不为己、天诛地灭”，认为人类社会就是弱肉强食，典型代表比如“毒奶粉”的供应商、贪污扶贫款的腐败分子。持续、高效的相互协作是文明人类特有的智慧，商业交换是一种平等自愿、互惠互利的文明规则。在创造财富中起决定性作用的，不是“无差别的人类劳动”，而是主导整个劳动过程的人脑。无效的劳动不能创造财富，分配、掠夺、破坏他人的财富不能创造财富，反而会挫伤整个社会创造财富的积极性。一个人在社会上从事什么职业、有多高的收入，与他的能力、勇气密切相关。这种见识和勇气是如何体现的呢？请看上图：越往右，冒险精神越强；越往上，“有效配置资源”的能力越强。他们敢于冒险尝试新事物，随着经验的积累，他们不仅在专业领域能力出众，对整个大环境和经济趋势都有着准确的预判。他们不仅在行业内成为翘楚，甚至创造了新的市场需求，引领新的社会潮流。这一类人极其稀少，他们是社会的精英。在其专业领域有着过硬的能力，并且知道如何有效配置资源，但是由于缺乏冒险精神，他们不太可能自主创业，而是以“企业高管”为自己的奋斗目标。他们既没有很强的专业技能，也没有多少冒险冲动和创新精神。当企业裁员时，这些人就是主要对象。他们敢于冒险，但或是因为经受不住挫折，或是能力提升不足，或是运气实在太糟糕，至今未能在其行业内站稳脚跟。这一类人是创业者当中的绝大多数。但在一定条件下，这四种人是可以相互转换的。创业成功的企业如果丧失斗志，缺乏进取精神，可能会落到被人收购或是被淘汰的地步。典型代表如曾经的手机巨无霸——诺基亚公司；创业失败的人如果百折不挠、越挫越勇，随着资源配置能力的提升，就会有一部分人脱颖而出，成为某行业的佼佼者，如创办特斯拉汽车公司的埃隆·马斯克。企业家是冒险事业的经营者，冒险精神是企业家最重要的素质。有效配置资源的能力可以通过历练获得，经济损失可以重新找回，但如果没有了冒险精神，一切都无从谈起。企业一直处于优胜劣汰、更新换代之中，没有创新精神，早晚会被淘汰出局。企业家在社会分工的环节中，居于财富创造的核心地位，他们发现、制造新需求的能力无人可比，他们对于社会潮流的推动作用无可替代。无论是专业人才、廉价劳动力，还是“坐收利润”的投资者，要想获利最多，都必须学会跟随最优秀的企业家“搭便车”。亚当•斯密说，“每个人改善自身境况的一致的、经常的、不断的努力是社会财富、国民财富以及私人财富所赖以产生的重大因素。商业的力量是如此强大，企业家精神和创新是如此重要，那么，为何我们距离商业文明还如此遥远？对于经济萧条已无可避免，未来充满变数的今天，怎样才能用企业家精神应对不确定性？
为此，李强好书伴读诚挚推荐《企业家的企业理论》，无疑是国内了解企业与企业家精神最好的选择。（国内首度问世，国内著名奥派学者朱海就老师翻译）：无论是身处逆境的企业家及个人，还是通过创新实现企业从优秀到卓越的企业家，甚至对经济社会下行忧心忡忡的我们，都可以通过阅读本书，理清未来经济社会运行的基本逻辑。理解、拥抱企业家精神，应对已经常态化的不确定性。两位作者是当今全球数一数二的重量级奥派经济学家，也有深厚的企业战略管理的底子。 ◎打通经济学与管理学，是不做企业家也需要了解的思维智慧：这本书突破了以往理论，把企业家精神描述为不确定性下的“判断性决策”。可以说，“不确定性判断”，是我们每个人都需要的一种思维智慧和方法论。
这本书回避了形式化建模、数量经济学等，也尽可能回避了技术性术语，所以对于没有经济学和管理学底子的人来说，也容易读懂。本书一问世，就封神，被誉为“研究企业家精神的最新里程碑著作”，荣获奥地利学派"年度图书"，有非常大的影响。识别下图二维码，让我们像企业家一样思考，从而应对世界的不确定性。(注：含独家书）