罗素：我渴望死亡在尚能劳作之时

我渴望死亡在尚能劳作之时

文：罗素  编：李强

虽然有这样一个标题，这篇文章真正要谈的却是怎样才能不老。

在我这个年纪，这实在是一个至关重要的问题。

我的第一个忠告是，要仔细选择你的祖先。尽管我的双亲皆早逝，但是考虑到我的其他祖先，我的选择还是很不错的。

是的，我的外祖父67岁时去世正值盛年，可是另外三位外祖父的亲人都活到了80岁以上。

至于稍远一位没能长寿,他死于一种很罕见的病症：被杀头。

我的一位曾祖母是吉本（1737-1794，英国历史学家）的朋友，她活到了92岁高龄，一直到死，她始终是让子孙们感到敬畏的人。

我的外祖母，一辈子生了10个孩子，活了9个，还有一个早年夭折，此外还有过多次流产。

可是守寡之后，她马上就致力于妇女的高等教育事业。

她总好讲起她在意大利遇到过的一位面容悲哀的老年绅士，她询问他忧郁的原因，他说他刚刚和他的两个孙子离别。

“天哪!”她大叫道:“我有72个子孙，如果每和一个孙子离别就悲伤不止，那我就没法活了!”

“奇怪的母亲。”他回答说。

但是，作为她72个子孙中的一员，我却要说我更喜欢她的见地。

上了八十岁，她开始感到有些难以入睡，她便经常在午夜时分至凌晨三时这段时间阅读科普方面的书籍。

我想她根本就没有工夫去留意她在衰老。我认为，这就是保持年轻的最佳方法。

如果你的兴趣和活动既广泛又浓烈，而且你又能从中感到自己仍然精力旺盛，那么你就不必去考虑你活了多少年这种纯粹的统计学情况，更不必去考虑你那也许不很长久的未来。

至于健康，由于我这一生几乎从未患过病，也就没什么有益的忠告。

我吃喝皆随心所欲，醒不了的时候就睡觉。我做事情从不以它是否有益健康为根据，尽管实际上我做的事情通常是有益健康的。

从心理角度讲，老年人需防止两种危险。

一是过分沉湎于往事。人不能生活在回忆当中，不能生活在对美好往昔的怀念和对去世友人的哀念之中。

一个人应当把心思放在未来，放到需要自己去做点什么的事情上。要作到这一点并非轻而易举，往事的影响总是在不断的增加。

人们总认为自己过去的情感要比现在强烈的多，头脑也比现在敏锐。假如真的如此，就该忘掉它；而如果可以忘掉它，那你自认为是的情况就可能并非不是真的。

另一件应当避免的事是依恋年轻人，期望从他们的勃勃生气中获取力量。子女们长大成人之后，都想按照自己的意愿生活。

如果你还像他们年幼时，那样关心他们，你就会成为他们的包袱，除非他们是异常迟钝的人。

我不是说不应该关心子女，而是说这种关心应该是含蓄的，假如可能的话，还应是宽厚的，而不应该过分的感情用事。

动物的幼子一旦自立，大动物就不再关心它们了。人类则因其幼年时期较长而难于做到这一点。

我认为，对于那些具有强烈的爱好，其活动又恰当适宜并且不受个人感情影响的人们，成功的度过晚年绝非难事。

只有在这个范围里，长寿才真正有益；只有在这个范围里，源于经验的智慧才能不受压制的得到运用。

告诫已经成人的孩子别犯错误是没有用，因为一来他们不会相信你，二来错误原本就是教育所必不可少的要素之一。

但是，如果你是那种受个人情感支配的人，你就会感到，不把心思都放在子女和孙儿女身上，你就会觉得生活很空虚。

假如事实确实如此，那么当你还能为他们提供物质上的帮助，譬如支援他们一笔钱或者为他们编织毛线外套的时候，你就必须明白，绝不要期望他们会因为你的陪伴而感到快乐。

有些老人因害怕死亡而苦恼。

年轻人害怕死亡是可以理解的。有些年轻人担心他们会在战斗中丧生。

一想到会失去生活能给予他们的种种美好事情，他们就感到痛苦。

这种担心并不是无缘无故的，而是情有可原的。

但是，对于经历了人生的悲欢，履行了个人责任的老人，害怕死亡就有些可怜和可耻了。

克服这种恐惧的最好办法是——至少我认为是——逐渐扩大你的兴趣范围并使其不受个人情感的影响，直至包围自我的围墙一点一点的离开你，而你的生活则越来越融合于大家的生活之中。

每一个人的一生都应该像河水一样——开始是细小的，被限制在狭窄的两岸之间，然后热烈的冲过巨石，滑下瀑布。

渐渐的，河道变宽了，河岸扩展了，河水流的更平衡了。

然后，河水流入了海洋，不再有明显的间断和停顿，而后便毫无痛苦的摆脱了自身的存在。

能够这样理解自己一生的老人，将不会因害怕死亡而痛苦，因为他所珍爱的一切都将继续存在下去。

而且，如果随着精力的衰退，疲倦之感日渐增加，长眠并非是不受欢迎的念头。

我渴望死亡在尚能劳作之时，同时知道他人将继续我所未竟的事业，我大可因为已经尽了自己之所能而感到安慰。

衰老并不可怕，可怕是对衰老的恐惧，它会使人更加容易衰老。免于这种恐惧，按自己的意愿自由的活着，才能不虚此生。

免于恐惧的自由，这是罗素所真正坚持的思想和行动底线。也正是这一点，让因思想独立而“跳来跳去”的罗素，与犹疑来自于“看别人正在干什么，或者生怕别人不知道自己在干什么”的人划清了界限。

要了解罗素必须先从读他的传记开始，更要读他的作品。爱因斯坦曾说：阅读罗素的作品，是我一生中最快乐的时光之一。罗素的著作深刻而优美。为此先知书店诚荐：“罗素作品集”：

《罗素传》：描述了思想家罗素的个人生活和内心世界，还展现了罗素与当时的思想界和英国特有的文化传统之间的本质联系。这是一部大胆、深刻而又让人深感悲伤的作品。本书更是我们时代最优秀的人物传记之一。

《西方的智慧》：本书是罗素的著作中最重要的一本作品，被称作罗素名著中的名著。他以大家之手笔，简洁明快地勾勒出西方哲学史之流变。探讨整个西方文明演进的脉络，旁及科学、宗教、文学乃至社会习俗。罗素87岁写就本书，其文笔与思想早已炉火纯青。

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来源 | 选自《罗素思想小品》

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