如何从侦探小说中学会解决问题

图 / 千巨万

这本书中所谈及的问题，是你在日常生活中将会时常遇到的。然而，你很可能像年轻时代的我一样，从未有人将解决这些问题的方法，具体传授给你。

——艾伦·麦克法兰《给山姆的信：如何探索世界谜题》

训练儿童逻辑思维的方式之一，我觉得是让他们看好的侦探小说。

童年时阅读《福尔摩斯探案全集》的奇妙体验，对我的影响持续至今。

我记得读到《跳舞的小人》里福尔摩斯破解密码时内心的震撼之感（后来知道，这方法其实来自爱伦·坡的小说《金甲虫》），也记得我读完书之后，抬头看当天下午昏暗的天光，觉得那天和以往的任何一天都不一样。

我从此学到了初步的观察世界的方法，以及依照某种特定逻辑进行推理的思维方式。这两项技艺，都是写作中需要的。

后来我一直追求写出像一台机器那样，齿轮之间精密咬合，只要按动开关，就会依照设定好的逻辑自己运行的故事。

大量的、充沛的细节就是这台故事机器的“齿轮”；故事运行的逻辑，其实来自于日常生活中万事万物运行的逻辑，可以通过阅读新闻、科普文章、经济学文章、历史学文章……各种方式得到它。

例如幻想一个常年刮着大风的城市，在这个城市中生活着的人们，大概会格外热爱稳固之物吧。他们的门和窗都小小的，桌椅都固定在地面上，窗外经常会有兔子、猫、狗飞过。因为日常生活中常伴着风声，人们的说话声也可能会很大。如果要送礼物给朋友，人们会在装礼物的袋子里装上石头，这样礼物就不容易被风吹跑。给孩子们讲的睡前故事里，也经常会有各种风妖怪……

可以依照这个设定，无穷无尽地想象细节，最后写出这城市里的两个人之间发生的故事。

这就是我写故事的方法。我对细节的热爱，对各种知识的热爱，对解决问题的热爱，甚至我写作的方式，都来自《福尔摩斯探案全集》。

因此，我今天推荐的书，可以看作是今天的我，送给当年的我的小小礼物。

给山姆的信：如何探索世界谜题

【英】艾伦·麦克法兰 著

三联书店出版

这本书适合小学高年级到中学的孩子看，大人看也会有收获。没看过福尔摩斯探案集，也可以直接看这本书。书很小，大概半天就可以看完。

艾伦·麦克法兰是一位很厉害的英国教授，他得到过历史学、社会学和人类学的学位。今年已经 76 岁了。他写过很多本给不同的孩子的书，其中《给四月的信：我们如何知道》，还是专门写给一个中国小孩的。每本都很好。我会在未来慢慢地推荐。

《给山姆的信：如何探索世界谜题》，教孩子如何运用侦探小说里搜集资料、查找线索、回溯推理的方式来解决实际问题（主要是爱伦·坡的故事和柯南·道尔写的福尔摩斯故事）。这些问题既包括日常生活中的小问题，例如了解动物的特定行为模式；也包括世界上各种重大的问题，例如是什么导致一战和二战的发生。

物理学的推理方式，是“从一项已知的事实，经过实验而推导出一项未知的结果”，是一种正向推理。

而生物学或历史学、人类学等社会科学的推理方式，则是从结果反过来探究原因。这和侦探们使用的推理方式是一样的。

读这本书，就好像有一位温和又智慧的长辈，把我童年时阅读福尔摩斯后的初步感受，把一个孩子能从侦探小说中学到的、可以用于在未来解决问题的方法，整理好，系统地对我讲了一遍。文末的附录，来自麦克法兰一本学术著作的最后一章，可以从中粗略地看到麦克法兰是如何运用这种方法进行研究的。

要做到像大侦探一样思考，还需要有非常丰富的知识。

在另外一本书《给四月的信：我们如何知道》中，麦克法兰提到了他是如何搜集资料的。

他设计了一套“一个事实一个卡片”的方法。这个方法不光可以用于社会科学研究，也可以用于写作。

当时我差不多十八岁，每天都在后兜儿里带一个装着卡片的小铁盒。当我观察到一个有趣的事实时，我就把它在卡片上面记录下来，然后丢到小铁盒里。

当我积攒到足够多的事实的时候，就从中总结出属于自己的观点。

这个方法我坚持使用到六十多岁，这时已经收集了将近六万个事实，我称之为“话题库”，并整理到了我的电脑上。

艾伦·麦克法兰提到，福尔摩斯通过细节来分析人物社会身份的技巧，“在具有高度社会流动性而且兼有阶级分化的英格兰维多利亚晚期（19 世纪下半叶），曾被很多人熟练地掌握”。

这两个社会特征在今天的中国城市中也都具备。所以你已经熟练掌握了这一技巧了吗？欢迎留言告诉我你的体会～

《福尔摩斯探案全集》最经典的版本，也是我小时候看的版本，是群众出版社出版的。购买二维码我也放在这里。

小孩子看到下部《巴斯克维尔的猎犬》可能会感到害怕，可以先看上部和中部。

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