红楼梦里如何过年
图／清·孙温
花开花落，花落花开，流年似水，一去不来。话说历经朝代更替，此时去赵宋已远，却到了满清一季，约略是乾隆初年。这一年也同别的年头一般，有遭了天灾颗粒无收的，也有风调雨顺仓廪充盈的；有揣着公家的钱到南洋买货，孤注一掷落得倒闭的，也有出外打工却横死异地，义勇同伴负骨还乡的。
眼见着寒来暑去离年日近，各家不论富贫都治办起年事来。光景差的人家把租子交完，兴许就囊中空空了，何况“腊月水土贵三分”，可就算是去典去当也还得把这急景凋年熬过去；大户之家人丁多，不消说过年讲究也多。反正，各有各的活法，年总是要过的。
毫无疑问，贾府是超级大户之家。贾府不但人丁多、讲究多，规矩也多。光说这挂春联，宁荣二府就显出富贵气来了：那日正是腊月二十九，林黛玉闲来无事，偶尔和姐妹们去逛园子，看见家丁正在将廊柱上的抱柱重新油一遍。
所谓抱柱，说的是木制联对，传说桃木辟邪，多用桃木制成，故也称桃符。平日里风吹雨打得旧了，到了年尾就得上一层漆，古诗说“总把新桃换旧符”，即此也。
这是有钱宅子才挂得起的，平常百姓只能买些春联、福字、门神来贴。京城里各城门脸里外都有卖这个的，货郎多是如此吆喝，“街门对，屋门对，买横皮，饶福字”，煞是好听。
买者掏出四个大钱，卖者递过一副春联，相互抱拳道声“给您拜个早年了哪”，尽皆喜笑颜开，那欢喜劲儿也不比高墙深院那边的贾府少。
那日去逛园子宝玉原也去了的，此时学房中已放了年学，先生虽也布置了日课，但宝玉不耐烦，于是唤了贴身小厮替他抄书便溜将出来。
这年学即是如今的寒假，虽然不用上补习班，不过时间大致要短些，有的富贵人家自己开设的专馆只在除夕上元各休几天而已。与黛玉等人碰面不多时，即有小厮来把宝玉叫了回去，说是老爷要考宝玉的字，让他写春联。宝玉叹一声，提心吊胆地去了。
临走时，宝玉涎着脸对众姐妹道：“今日逛不成园子，咱们改日可得好好闹一回。我好久没摸牌了，好姐姐，就上我那打打牌如何？”众姐妹道：“看老爷不打你。”宝玉嘻嘻一笑：“平日里不许，大过年的也不许吗？”
赌博游戏在年节时的确是被家庭允许的，小孩子也不例外。太太小姐、婆娘小厮们玩的博戏赌注不大，往往玩半天也还没见出输赢，为的是个彩头。常玩的一种叫赶围棋，就是先掷两粒骰子，再根据骰子的点数走棋子，争先恐后，领先者赢钱。成年男子们玩的可就输赢出入较大了。
黛玉逛园子、宝玉念打牌，终归是小孩子心性，大人们操办年事可是省不得一点心的。就拿大年三十除夕这一天来说，先不提一大早由贾母领着府里有封诰的进宫朝贺，就说下午开始的扫宗祠、列供器、请神主、悬祖宗影像，这一大档子事就够忙乎的了。
到祭祖时，宗祠正中悬挂的是宁荣二祖的遗像，贾氏宗族排班立定，毕恭毕敬，祈祷行礼。这叫拜影。
直至清末，除夕拜影的风俗在全国也仍然十分普遍。这当然是因为照相术还没有发明。
长辈年事渐高时，晚辈就要找专业的画师来给长辈画像了，然后裱成挂轴。长辈去世后，这画像便称作神轴，逢年过节悬挂起来，以供从未见过祖宗的后人祭拜，心里也好有个印象。
过年拜影，这神轴是要从除夕悬到年十六才收起来的，在这段日子里，每日要给神轴上香、供水饭三次。一般而言，元宵过后这年才算是过完，由此可见，悬影贯穿于过年始终，乃是最重要的礼仪之一。
这个风俗催生了一大批吃这行饭的画像师傅，因此清朝的人物画与前朝相比，渐渐有了点“摄影主义”的意思。当然摄影主义这个流派是由外国人发明的，中国画永远不可能借助画神轴而产生出摄影主义，因为你必须时刻提醒自己：你的义务除了描摹顾客的面容，还要在必要时作出掩盖缺陷的修正。
祭完祖，宝玉回到荣国府，接下来要给老祖宗贾母叩头。此时已是除夕夜了，宝玉刚要跪下，贾母就笑着道：“一年里难为你爹逼你背书写字，礼就免了吧。”宝玉磕了几个头，笑嘻嘻地跳到贾母怀里打滚，贾母拉着他的手直叫“乖孙”。
身边的丫鬟端过盘子来，贾母给众人散了盘子里的押岁钱、荷包和金银锞子等物，众人口中吉利话不绝，贾母听了甚是高兴。
这种在年三十夜晚举行的叩拜尊长的礼仪称作辞岁，与大年初一的拜年形式相同，却是一送一迎，实质相异。押岁钱到如今也还有，和现在的人喜欢用挺括如新的纸币作押岁钱一样，那时人们也换新的铜钱来赠给小孩子，而且还要用大红彩绳来串起铜钱，以示喜庆。
这些大新出局的铜钱还有一个派上用场的地方是在戏台下：戏台上的戏子唱得出彩，听戏的人一高兴就将铜钱一把把地往戏台上撒，哗啦哗啦满台的钱响，既有彩头，也显得阔绰。锞子就是贵重点的押岁钱了，每个大致有七八钱重，折成铜钱可就是一大堆了，当然只有贾府这样的豪门才能给得起。
荷包是清朝流行的一种饰物，用途多样，可装香料、杂物、零食等等，也可以被青年男女用作表露爱意与定情的信物。
实际上，荷包最初是清军入关以前八旗兵随身携带的干粮袋子，这一层关系使荷包对清朝皇室有着特别的纪念意义。因此荷包是清代皇帝年终赏赐王公大臣的主要物品，而皇室的喜好也推动了荷包在民间的流行。
第二天就是大年初一。贾府照例是进宫朝贺、回府祭祖。平常人家用不着觐见皇帝，但祭祀祖宗则是一定的，无关贵贱。
不过不是谁都能像宁荣二府那样有自己的家祠，民间祭祖只是在家中供桌上进行，把神主牌、神轴和按家谱在白纸上写成的祖宗神位——此称亡疏——三者供在同一张桌上。
然后是亲友间的来往拜年，有钱人家请戏班子来唱堂会，请人赴席或者被人请去赴席，喝酒取乐，和今天的过年节目相差无几。
这一天，戏班唱的是《牡丹亭》的《离魂》和《游园·惊梦》、《西厢记》的《听琴》与《西游》、《探亲家》这几出。
《牡丹亭》《西厢记》是那时听戏人的必点曲目，放在今天就相当于K歌包房里的排行榜冠军歌，唱到街知巷闻人人都会哼两句；唱的是清淡素雅的昆山腔，此剧种日后险些失传，但到了二十一世纪它反倒咸鱼翻生，受到小资分子追捧。
后面两出分别相当于现在的动作片和搞笑片，前者场面纷乱大鸣大放，视觉效果极佳，后者内容荒诞追求噱头，挠你的痒窝窝由不得你不笑。
时至今日，听戏的人近乎绝迹，他们的爱好变成了看贺岁电影或者春节联欢晚会。可在那个年代听戏可是全社会老少皆宜的运动，宝玉与黛玉等人都是优秀的戏曲爱好者，用专业的名词形容叫票友，戏文记得特牢，并不时引用——
宝玉听着台上的戏，发了痴地对黛玉道：“我就是‘多愁多病身’，你就是那‘倾国倾城貌’。”这两句歌词来自《西厢记》。对此，黛玉的回答是：“你这该死的胡说……”
据说黛玉生气了，也不知是真是假。总之，直到元宵那天她才肯开口与宝玉说话。
元宵是孩子们最喜欢的节目，排名甚至在元旦之上，因为可以赏花灯猜灯谜点炮仗放烟火。烟火种类不少，比如说有响的叫响炮，飞入半空的叫起火，响着飞起来的叫三级浪，不响、不飞、只在地上转的叫地老鼠。
宝玉问黛玉：“妹妹点过花炮不曾？”黛玉摇头道：“你点吧。我怕响。”贾母搂黛玉入怀中，笑道：“可怜孩子，天生柔弱的，多补补气才好。”
清朝北京放烟火最著名的地方是圆明园。在圆明园四十景之一的空旷之地“山高水长”放灯放烟火，有人形容是烟焰遮住了天空，月亮失去了颜色，露水降不下来，观看的人耳目都不听使唤了，几乎令人发狂。看来这与今天在天安门广场上的国庆烟花汇演一样壮观。
黛玉不敢去放烟火，于是留在屋内赏花灯。她指着一盏花灯问宝玉：“这猜的是何物？”宝玉看去，只见灯上有四言绝句一首，诗云：“衰草闲花映浅池，桃枝桃叶总分离。六朝梁栋多如许，小照空悬壁上题。”
宝玉沉吟良久未得，刚想认输，正好转头看见门上贴着的门神像，心下一动，笑道：“这不正是吗？”
在人们眼里，甲胄执戈、悬弧佩剑的门神是五祀之首，位居井台龙王、马棚马王、灶下灶君等之上，所以门神像是每年都要换新的。
宝玉也要出一个灯谜给黛玉猜，黛玉轻声道：“我才不耐烦猜你的心思。”说完就跑了出去，宝玉一人站在那里，丢了魂似的想黛玉的话。
这时，一个九龙入云炮哧溜地钻入半空，只听砰一声山响，刹那间半边夜空被照得亮晃晃的。宝玉也不禁抬起头来。院墙外，平常人家的小童成群结队地去玩花灯了，他们的父母倚在门边笑着看他们，尽管这年过得窘迫些，可心里还是想着“明年总该是个好年景吧”。
小儿女的悲欢，百姓家的疾苦，就这样在喧闹的爆竹声里、在绚烂的烟火下混在了一起，叫人辨不分明。
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