历史上美国邮政是如何改变了国运
现代人已经很少写信了。
我们70后的这一批人，刚进大学那一阵子，对老同学老朋友的来信望眼欲穿的感受，可能还记忆犹新。记得有一次老师召集一批有学生干部潜力的同学们开会，大家要自我介绍一下各自都有啥特长，有个人嚅嗫道自己没啥特长，结果马上他的哥们就揭发了：“老师，他写信特长”！
但慢慢的，写信，邮票，这些逐渐成了老古董。一代又一代的新人通讯方式，有了电邮，ICQ，QQ，博客，社交媒体，微博，微信，脸书，推特...... 邮局渐渐淡出了人们的视线。
有人说，信息时代中的邮局，就好像是油管和Netflix时代的录像厅。
所以说，很难想象，这几天美国邮政局（USPS）居然在媒体的头条上居高不下。
随着美国邮政业务的萎缩，这个老牌的联邦机逐渐入不敷出，居然沦落到每年都需要纳税人不停输血才能勉强维持的地步。为了节约开支，他们每年不得不拆除一些使用量较少的邮箱，这成为一种常规动作。但是入夏以来，随着疫情的发展，不少人不安地发觉：邮箱拆除的速率加快了，居民们对邮递延迟的抱怨增多了，甚至连靠邮政递送的药物都无法保障了。
更给这些困惑火上浇油的是特朗普总统的一则发言如下（大意）：
“现在他们（民主党）需要这些拨款来保证邮局的运行，邮局才能接受那上百万的选票......不过，如果民主党拿不到钱，那他们就无法搞全面的邮寄投票了”。
“Now they need that money in order to make the post office work so it can take all of these millions and millions of ballots ... But if they don’t get those two items that means you can’t have universal mail-in voting.”
关键词在一个“投票”，这是一个政权归属的问题。
美国11月3日的大选，至关重要，举世瞩目，很可能会在投票站排起长队。显然，摩肩接踵的现象在当前疫情依然泛滥的美国是不合适的，特别是投票站不少工作人员，志愿者，是老年退休人士，让他们在室内整整一天近距离接待三教九流各色人等，对他们的安全也是一个威胁。
如此，邮寄投票就成为选民足不出户而对国家前途发声的一个安全方式了，但是，这可能额外增加了邮政系统的负荷，让大量邮寄选票不能得到及时处理而作废。所以民主党提出，在新冠疫情的特殊情况下，在邮政局原来250亿美元的预算上追加35亿，专门为了满足邮寄选票的需要。
但是特朗普对大规模邮寄投票的方式不感冒，强调这会造成大规模的欺诈现象，于是威胁否决掉这项对邮局特别拨款的法案。这个架还没吵出结果呢，现在又传出了现任邮政总局局长Louis DeJoy（一位特朗普的支持者，给总统的政治献金高达一百二十万美元）在全国范围内加速拆除邮箱和邮件分拣机的的恐怖传闻。
这不是坐实了蓄意要破坏选票邮寄的阴谋吗？
美国邮政总长DeJoy接受国会质询
本来就每况愈下甚至频临破产的美国邮政（USPS），如今又卷入了试图操纵大选的严厉指控中，这真是让人唏嘘。
因为历史上的美国邮政曾是一个响当当的名字。
第一任总统华盛顿，他的内阁可谓是极其精简，只有五个部门分别是，国务卿，财政部，国防部，司法部，最后一个就是邮政部，US Post Service（USPS），不过，历史发展到今天，美国邮政的光辉早就被这几个部给压下去了；
邮政也是美国宪法中唯一白纸黑字中提到的内阁部门：宪法第一条第八款规定国会的职责之一是建立邮局；
美国邮政在国家初始阶段之重要性，正如她主页上一行醒目的黑体字所示：
We connect the nation。
美国邮政的这个使命，是由她的第一任邮政局长实现的。
对本杰明.富兰克林这个人，大家可能都熟悉小学自然课本中他做风筝试验，发明避雷针的科学家形象，也知道他是《独立宣言》和《美国宪法》的签署人，美国国父，但是，也许很少有人知道他还是美国邮政局的第一任局长。
富兰克林是老邮政了，他从31岁开始干费城邮政局长，干了18年后又被英国政府任命为北美殖民地的邮政总长，1776年的美国独立还是23年之后的事。
在他主持下，各个殖民地之间建立了四通八达的邮政交通网络，各地的人民虽然地理距离遥远，但是心理距离却很近；截至到美国独立之前，整个殖民地发行超过四十份报纸（中国人到1858年才拥有第一份报纸），老百姓能够通过邮政及时了解到北美时政。
有一个例子，1770年，在殖民地和母国的矛盾日益激化的背景下，几个作威作福的英军士兵在波士顿街头打死了5个殖民地老百姓，这个事件在美国中学课本上被称为“波士顿大屠杀”。在伦敦还对大屠杀的消息一无所知的时候，这个新闻已经仿佛野火般烧遍了十三殖民地。下面是引发全美对英国愤怒情绪的一张报纸头版版画，被高效的北美邮政迅速推送到全地，如果放到今天的微信公号上，那肯定是个十万+。
不过，很多人不知道的是，上了法庭的8个英军士兵中有6个被判无罪，两个为过失杀人。你还不能说这个审判刻意包庇，因为陪审员都是当地老百姓，辩护律师名叫约翰亚当斯，是未来的美国独立之父，合众国第二任总统，他成功地向陪审团证明了：和英军对峙的老百姓是“暴徒”。
100多年后，美国一位媒体大亨赫斯特（William Randolph Hearst），对自己最赏识的一位美术编辑说了这样一句意味深长的话：
“你来搞定一个画面，我就能搞定一场战争”。
“You furnish the pictures and I’ll furnish the war”。
有没有一点点不寒而栗的感觉？
在这个“大屠杀”事件中，富兰克林的邮政系统帮助美国独立战争奠定了舆论和民意基础。
从某一个角度来说，北美邮政就相当于200年前的微博，微信，推特和油管，脸书是怎么助长阿拉伯之春的，北美邮政就怎么帮助独立战争推波助澜。
一点题外话，1898年，赫斯特的这位美术编辑果然搞定了图片，描绘的是美国军舰迈阿密号被西班牙“炸沉”这一真实度可疑的事件，随后美西战争爆发，美国把菲律宾，夏威夷，关岛，古巴和波多黎各收为己有。
有意思的是，据历史记载，富兰克林当年为了拿到这个职位，费了不少口舌，托了不少人情，这里面还夹杂了私利。因为当年的邮局规矩和今天相反：寄信不要钱，收信的出邮资。富兰克林当年在费城是一位科学界和政治界的双栖人物，著名媒体人（拥有一家印刷所）和杂学家，他家就算是当地一个小有名气的文化交流中心，每年收到海量信函也是一笔极大的开销。而当了邮局局长，可以免费取信啦。
1773年，富兰克林又利用了一把作为邮政局长的职权，对美国未来的道路产生了深远的影响。不过这一次不是为了谋私。
在美国独立的大事时间表上，排在“波士顿大屠杀”之后的，就是著名的波士顿“倾茶”事件：当时殖民地的100多号激进人士，为了抗议英国对北美征收的“茶叶税”，把来自东印度公司的几百箱茶叶给倾倒进了波士顿湾。这种捣毁私有财产的暴力行为，引发了来自英国王室和议会的一致愤怒，连殖民地的高层人士，包括军人华盛顿和律师亚当斯，也自觉理亏，感到同胞们有点太过分了。
富兰克林却笑而不语，因为他掌握了一颗定时炸弹。几年前当殖民地和母国的关系日趋紧张的时候，英国任命的麻省州长和英国首相府之间的一批紧急信件往来，被他这个邮政局长掌握了。其中一封信中有非常火爆的字眼，比如殖民地的政府议会（Council）本是当地民选，而州长给英国首相的建议是：不如改成国王从中央直接指派！
富兰克林把这些信件转交独立派激进人士，后来几经曲折，这些信件被发表在《波士顿宪报》（Boston Gazette），它们和“波士顿大屠杀”的版画一样，象飓风一样席卷了13个殖民地。如果说波士顿惨案仅仅是一个火星的话，那么波士顿倾茶和富兰克林的告密，就把英国政府逐渐废除殖民地自治的“阴谋”彻底昭示于天下，这就是星星之火引发了燎原之势。正是这个事件，使亚当斯从一个给英军辩护的体制内人士，转化为激进的独立分子。
有了这样的风波，富兰克林的邮政总长的职务也被解除了。他一点都不后悔，因为他任上最后的一个动作相当完美。
仅仅在一年多一点之后，帕特里克亨利高呼“不自由毋宁死”，然后莱克星顿的枪声就响起来。再没有人能逆转历史的转折。
那是一个战争的年代，一个革命的年代，一个激情燃烧的岁月。但在如今的和平时代，民主的时代，我们也要指望邮政局来改变历史吗，政权的更迭，难道要取决于邮政总长属于那一派的势力吗？那可就有点悲哀了。
富兰克林离开邮局的时间并不长，在1776年7月4日《独立宣言》发表的一个月以后，他正式回炉，被重新任命为邮政总长，不是殖民地的皇家官员，而是美利坚的邮政总长了。
富兰克林拥有漫长的政治生涯，他在美国开国历史上的谢幕演出，是签署了沿用至今的1887年《美国宪法》。传说，宪法在历尽艰辛签署完毕，耄耋之年的富兰克林步履蹒跚地走出会议大厅，在台阶上迎候的人群中有一个老妇人，她问富兰克林：
“博士，你们给我们大家留下了什么？是个共和国，还是一个君主国？（Doctor, what have we got? A republic or a monarchy）。
身心俱疲的富兰克林依然智慧四射，他微笑以答：
“是一个共和国，如果你能保持她”。
“A republic, if you can keep it”。
(图片来自网络）
Louis DeJoy must resign. Now.
https://www.bostonglobe.com/2020/08/26/opinion/louis-dejoy-must-resign-now/