欧洲大型强子对撞机的成功和失望
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从还原论的观点看，物理学在所有自然科学中处于基础性的地位。上个世纪，物理学发生了翻天覆地的变化，让我们对自然的认识深入到更微小的时空层次，上升到更高的能量尺度。与此同时，物理学的社会学特征也表现得更为明显：物理学家的个人背景所体现出的研究风格、物理研究的组织形式的变化、物理学成果对于国际政治和人类生活的影响、社会思潮向物理学的微妙渗透等等，都可成为科学社会学的研究内容，也为科学发展提供了一种人文观照。
在物理学众多分支当中，恐怕没有哪个分支像粒子物理那样离我们的日常生活如此遥远，而又表现出上述提到的、如此突出的社会学特征。比如，缺乏实证使得许多理论粒子物理学家从哲学和美学视角探寻方向，这些视角形成的思潮甚至有成为凌驾于科学之上的“宗教信仰”之虞。在有限资源条件下的研究群体的扩大，使得关注方向也越来越同一化，内容越来越趋于保守单一。比如对美的追求吸引了很多物理学家研究一种全新的对称性——超对称。超对称的确是一个非常迷人的数学结构。通过它，物理学家得出了很多漂亮的数学结果。以追求美为导向的思想，已主导了一些理论物理研究的领域。这很不同于以前以解释实验、观察解释自然现象为导向的物理研究。这一取向也引导越来越多的像Hossenfelder这样的物理学家深入探讨科学研究的方法论基础。
此外，研究经费的投入与分配约束也使得用于粒子物理研究的大科学装置的建设势必遭遇更多拷问，不同群体之间出现利益的博弈。这使得高能物理的实验观测越来越不容易。上一个大装置，大型强子对撞机（LHC）直接观察到了希格斯玻色子，可以说是一个重大成果。可另一方面，希格斯玻色子早已被先前的很多低能实验间接发现，这次直接验证虽然重要，可大家更期待发现一些全新的现象，像超对称、全新的粒子（其可能对应于暗物质）。其实发现超对称和全新的粒子，是当时建造LHC的重要动机。本文回顾了当时的一些讨论。可LHC在这一方面令人失望。除进一步确定了描写基本粒子的标准模型的正确性之外，至今没有发现新的东西。这使得一些人开始进行反思。
Hossenfelder的新书Lost in Math对物理学各分支，特别是粒子物理学的上述社会学特征作了鞭辟入里的探讨。此书也引发了物理学群体的广泛讨论。本文乃是Hossenfelder的一篇博文，由之可以稍窥Lost in Math一书之主旨以及物理学社会化之一斑。
最后我们要说明，所谓的超对称理论并不是说基本粒子有超对称。所有物理学家都知道而且认同，我们世界中的基本粒子并没有超对称。所谓超对称理论只是预言基本粒子可能有近似的超对称，所以我们要引入一个超对称破缺能量尺度来描写这个近似的超对称有多好。能量越小，近似的超对称就越好。目前的LHC实验仅仅是排除了比较好的超对称（超对称破缺能量尺度小于LHC能量的超对称）。但比较差的超对称并没有被排除，这需要更大的加速器来探测。要知道近似超对称是为了解决基本粒子标准模型的一个毛病——缺乏自然性——而引入的。如果超对称太差，将无助于解决这个毛病。但如果超对称破缺能量尺度只比LHC能量大一点，对解决自然性这个问题还是有帮助的。
最后需要指出的是，虽然近似超对称还没有被LHC发现，它还是一个没有实现的预言，但严格的超对称也许会在其它一些想不到的领域，如凝聚态物理之中被发现。这种有心栽花花不开，无心插柳柳成荫的现象，在科学中还是常常出现的。历史上，物理有很多盛宴。老的盛宴一个个结束，但新的盛宴一个个到来。这是物理发展的自然规律。
撰文 | Hossenfelder （德国法兰克福高级研究所研究员）
翻译 | Lineker
校对 | 崔齐
编辑 | 崔齐
前一段时间，大型强子对撞机（Large Hadron Collider，以下简称LHC）完成了第二轮实验运转，眼下它正在按计划进行升级以实现更高能量。在更高的能量状态下，研究人员将可以收集到更多的数据。然而到目前为止，除了希格斯玻色子外，LHC尚未发现任何新的基本粒子。
也可能在未来采集到的数据里，某种新粒子终能露面。但目前粒子物理学家表现得非常紧张。情况看起来不太妙——除了若干不具有统计显著性的异常信号外，尚无证据表明碰撞产生了异乎寻常的新东西。并且，如果LHC一无所获，那么下一代更大型的对撞机能否有所发现就更难猜测。
LHC只发现了希格斯子，此外什么都没找到。这一结果被称为“噩梦般的场景”实是事出有因。三十年来，粒子物理学家一直告诉我们说，LHC肯定会找到除希格斯子以外的一些东西，一些令人激动的东西，诸如暗物质粒子、额外空间维度，或是某种新的对称性，一些足以证明标准模型尚不完备的新发现。但这一幕并未发生。
粒子物理的标准模型（来源：Fermi National Accelerator Laboratory ）
所有那些围绕着新物理展开的预测，都是建立在基于自然性的论证之上。在我的书（指Lost in Math: How Beauty Leads Physics Astray）中，我曾解释说，自然性论证在数学上并不合理，我们不该将其奉为圭臬。
粒子物理学家现在面临的问题在于，自然性是使其认为LHC应当发现新物理的唯一理由。这也正是为什么他们会感到紧张的原因。若是少了自然性，那么即便是认为在比LHC的能量更高的层级上存在新物理也缺乏论证基础。（除非直到比现在LHC的能量高出15个数量级，彼时时空的量子化结构才会变得显著起来。不过，如此巨大的能量在可预见的未来都难以企及。）
粒子物理学家们对上述形势作何反应呢？大部分人视若无睹。
一些人依旧寄希望于数据里最终会冒出点新东西，或许自然性只是比我们原先设想的要更复杂一些。另一些人则已经针对为什么下一代更大型的对撞机会找到新粒子的问题，预先制造好了论据。还有些研究者则只是还没有意识到自己已在悬崖边踏空。例如，最近的一篇关于“LHC上超越标准模型的物理学”的报告依旧重申“自然性是期待新物理的主要动机。”
抛开其应对策略不谈，很多粒子物理学家现在可能反倒希望自己从来没有做过那些预测。因此，我觉得现在正是看看哪些人说了些什么话的绝佳时候。
在摘引之前，先行介绍一些专业术语：电子伏特（eV）是能量的一种量度。粒子对撞机按其可试验的能量进行分类。更高的能量意味着碰撞可解析出更小的结构。LHC的能量将会达到14太电子伏特（TeV）。“电弱尺度”或“电弱能量”通常是指大致对应Z玻色子质量（约为100吉电子伏特（GeV））上下的能量，即在比LHC的能量低100倍的量级上。
另外需要注意的是，尽管LHC可达到14 TeV的能量，但它是使质子对撞，质子并非基本粒子，而是由夸克和胶子构成的复合粒子。因而，总碰撞能量要在这些组元粒子之间进行分配，这意味着新粒子的质量上限小于碰撞能。这些质量上限的好坏取决于预期的相互作用的数量和收集的数据量。当前的上限通常为几个TeV，随着越来越多的数据被分析出来，质量上限也会随之提高。
解释了这些以后，让我们先从Barbieri和Giudice 1987年的论断开始：
1994年，Anderson和Castano写道：
以及
LEP指的是大型正负电子对撞机，LEP1和LEP2是说大型正负电子对撞机的两次实验运行。1995年，Dimopoulous和Giudice又发表了类似的言论：
1997年，Erich Poppitz写道：
1998年，Louis、Brunner和Huber表达了同样的意见：
这被认为是个容易完成的发现，正如Frank Paige在1998年所写的：
1998年，Giudice和Rattazzi又强调自然性是其相信超出标准模型之外的物理存在的原因：
他们继而赞美了超对称性的美：
有趣的是，在1999年，Alessandro Strumia总结说LEP的结果非常不利于超对称性理论：
在其论文中，他反复强调自己的结论仅适用于某些超对称性模型。这话当然是对的。超对称性的美就在于它尽可以随意调适，从而规避所有的约束。
大多数粒子物理学家完全不受LEP的负结果的影响。他们只是将其预言投向了下一代更大型的对撞机，先是Tevatron，再是LHC。
2000年，Feng、Matchev和Moroi写道：
（NLC即Next Linear Collider，是21世纪初提出的一个大科学计划，现在已经被放弃。）他们也重申了在LHC上应该不难发现超对称性的观点：
2004年，Stuart Raby试图说明自然性论证已经陷入困境：
当然，这不过是考虑并非如此简单的自然性论证的理由。
同年，Fabiola Gianotti对LHC大唱赞歌（我标出了重点）：
她赞美超对称性“非常具有吸引力”，同时也告诉我们，超对称性会很容易也会很快被发现：
虽然还可以继续列举，但我觉得以上摘录足以说明，几乎所有人都认为LHC应当发现除希格斯粒子以外的新物理，而且他们都抱着相同的理由，即所谓的自然性。
总而言之，既然基于自然性的预测并没有取得成功，我们就没有理由认为，LHC的继续运转或者建造更大的粒子对撞机会发现无法用粒子物理标准模型来解释的新物理现象。更为大型的对撞机可以更加精确地测量已知粒子的性质，但这肯定不是什么令人激动的事情。对于一台造价动辄百亿美元甚至更多的机器来说，这点回报着实有些说不过去。因而，很有可能LHC将一直是人类史上最大的粒子对撞机。
本文经授权摘译自http://backreaction.blogspot.com/search?q=+how+the+LHC，仅供学术交流讨论之用。
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