内卷：F-15与F-35竞争的“拥军生意”，还有卢比奥的事儿
【上期内容：从临时抱佛脚到十年磨一剑：印度身边的这个中国战机买家不寻常】
▲由摄影师Alex Farwell拍摄的F-15EX首飞照片
当地时间2021年2月2日下午，美军第一架F-15EX在圣路易斯波音工厂首飞。作为2020财政年度购买的8架F-15EX中的第一架，该机将在完成厂家试飞后交付佛罗里达州艾格林空军基地进行评估，第二架按计划将在今年第二季度之前转场，其余6架也将陆续交付。
此后，驻俄勒冈州金斯利的第173联队（该部也是空中国民警卫队F-15C/D机队的训练单位）将第一个换装F-15EX；而美军首个换装F-15EX的作战部队将是驻俄勒冈州波特兰的第142战斗机联队（具体说来是其下辖的唯一飞行单位——第123战斗机中队），按计划他们将排在第173联队之后，于2023年开始换装。
▲173联队和142联队的F-15C编队在美国西海岸上空飞行
虽然和很多本土单位类似，这两支平时归俄勒冈州空中国民警卫队管理的部队，分别是在2004年和2007年才从更老旧的F-15A/B换装F-15C/D，相比4联队和366联队这俩使用F-15E“攻击鹰”的本土单位看上去差点意思；但自从10年前雷声公司开始给美军的F-15C/D升级APG-63(V)3有源相控阵雷达以来，这些“老鹰”仍然有着与时代相称的战斗力。
▲2010年4月，驻佛罗里达州杰克逊维尔的125联队成为首个为F-15C/D升级APG-63(V)3的作战部队（图为在该部举行新雷达的亮相仪式），142联队紧随其后
不过毕竟机龄都是三十好几了，机械上隔三差五出点问题那也难免。远的不说就说去年5月2日，当时142联队的一架F-15C执行“高贵之鹰”任务（在“911事件”之后，美军本土战斗机单位轮换执行的首都警巡任务，以防类似情况再度上演），结果返航时起落架没放下来；还好飞行员技术不错，最终以机腹迫降的方式保了个平安。
▲该机迫降在马里兰州安德鲁斯基地的现场照片
别看142联队这三十多年总是用二手“老鹰”（1985年接的F-15A/B也是从欧洲一线换下来的），但这支参加过二战，在F-101和F-4时代就经常在美军内部对抗里拿第一的老牌劲旅，在美军里头的评价一直不错；其F-15机队的维护使用水平，很大程度上代表了美军现有F-15C/D的总体情况。
所以波音一方面根据美军提出的要求，为F-15C/D机队制定了代号为“金鹰”的延寿升级计划，一方面也根据这两年卖给沙特和卡塔尔的F-15SA和QA（F-15EX是在它们的基础上小改而来，有点类似苏-30SM与苏-30MKI/MKM的关系）的使用情况算了一笔账：F-15C/D现在每小时的使用成本是42000美元，但如果是新生产的F-15EX，每小时成本就能降到27000美元。
▲在这笔账里的另一个比较对象，是美军同样岁数不小的F-16C/D机队，其每小时使用成本大约是21000美元
一说到算账，甭管国会里头坐的老头老太太是七十岁还是八十岁，那可就不困了。虽然用F-15EX高达20000小时的寿命平摊算成本，难免让人嘀咕：就算大家轮着开，按一年300来个小时粗略计算，莫非这飞机还要用个六七十年？但以目前美军二手机在海外市场仍有很强竞争力来看，波音对F-15EX“平时用着比F-35省钱，用个几十年转手一卖还能赚钱”的预期，姑且能说圆。
▲不用说什么“飞行员从老F-15到新F-15改装只需半年，改装F-35需要一年半，国民警卫队的整不好得两三年”这种稍微复杂的，就“与用F-35替换机队相比，在未来几年的国防计划中将为美国空军节省30亿美元”这话一出，波音和洛马的新一轮“内卷”就算开始了
不管什么话术，在洛马那边看来，波音拿F-15EX“呛行”的行为那是一定要“重拳出击”的。比如说，上文提到的十年前首个为F-15C/D升级APG-63(V)3雷达的125联队，一直希望能够成为最早换装F-35A的国民警卫队部队，结果却在2013年和2016年这两次与其他单位的竞争中落败；所以等到F-15EX项目启动时，美军原本的打算，是把125联队作为首个换装该机的作战部队。
▲各州空中国民警卫队在争夺新机接装时，虽说有一套美军规定的打分体系，但这玩意儿并不是决定性的。比如说2013年那次竞争，125联队所在的杰克逊维尔在空域便利性、换装保障价格和有利天气条件的打分上，其实都是完胜弗吉尼亚州伯灵顿的——然并卵
然而在125联队所在的佛罗里达州，以约翰·卢瑟福德为首的一些议员们对此并不甘心。在洛马公司的推波助澜下，这些希望通过F-35A刷新政绩、创造就业机会（美军基地的各种外包工作很多，新装备尤甚）的议员们联合卢比奥（这位在中国已经臭名昭著的人物，2010年就在佛罗里达州当选了参议员），在2019年9月给美军写了一封联名信，力陈在佛州换装F-35A的种种好处。最终在2020年8月，美军决定125联队从2024年开始换装F-35A。
▲有一说一，自打1999年塞西尔海军航空站关停，2007年以五月港为母港的“肯尼迪”号航母退役之后，一堆就业机会也跟着跑了，杰克逊维尔的“拥军生意”确实陷入低谷；也难怪佛州国民警卫队发言人甚至都说出“要不是F-35来了，连咱们125联队都要撤编了”的话来
不过这种成功反击也得需要天时地利人和才行，美军目前并没有明确F-15EX和F-35A在换装本土的F-15C/D和F-16C/D时的优先权问题，所以对于F-15EX来说，多拿下一个换装单位，就是对F-35预定市场多一次打击。最近传出美军正“考虑”新造F-16的可能性，保不齐就是洛马面对“内卷”时的“卷上加卷”式威胁：不就是拿成本说事儿吗！那就拿同等条件下的F-15EX和F-16 Block 70比！
所以虽然波音此前对外一直表示，能卖给美军144架F-15EX，这项目就算大获成功了；但面对并不想就此乖乖让出市场份额的洛马，还是得备一手。早在去年，波音就传出向印度推销F-15EX的消息，就在几天前，波音公司宣布已经获得美国政府的相关许可，可以与印度谈判出口F-15EX，作为竞标其114架新型多用途战机的一个选项。甭管这事儿成与不成，已经通过F-15SA/QA这俩先导型号进行了市场摸底的F-15EX，这次又主动进军印度竞标，必然是希望再接再厉——算账归算账，波音并不会真把F-15EX出口赚钱的希望，都留到40年之后卖二手机上。
▲印度航展今儿也开锣了，估计F-15EX的模型很可能会亮相
回到F-15EX在美军的装备前景，从换装计划来看，F-15EX短期内并不会列装美国空军的海外驻军，而是先接替各州空中国民警卫队装备F-15C/D的部队——很多美国军迷对这一点也感到迷惑，在他们看来，应该优先用F-15EX（以及F-35A）换装海外部队才是，至于本土防空什么的，“就我们这周边安全情况，用T-7高教机打打低慢小，那不也一样吗？”
▲波音：感谢三老四少对咱家孩子的信任，但要给咱美利坚看家护院，孩子真担不起……
要说美国本土这得天独厚的位置，是不是真的需要武装到牙齿的“终极F-15”加上F-35A才能保卫得了，那确实不至于。但很多事儿不能只看里子，比如说真要是用T-7凑合事儿（想想就滑稽），或者拿升级的F-15C/D继续用，而跟着结束部署任务的航母回到海军航空站轮休的美国海军舰载机联队，再过上几年，那可就是F-35C加上崭新的F/A-18E/F Block 3主打；两相对比，不说各州国民警卫队和美国空军的面子还要不要，所在州的议员老爷们的脸怕是真要拉到胯了。
而且自打新世纪以来，特别是“911事件”之后美国对本土“非典型空中威胁”的空前重视，空中国民警卫队的地位跟上个世纪那也不一样了（虽然这一点很多美国人自己还不觉得）。比如随着美军F-15C/D机队主要归他们管，当初升级有源相控阵雷达这事儿就是空中国民警卫队主导，空军辅助的项目；而F-15EX和F-35A的这场“内卷”，也说明空中国民警卫队在新机采购上，如今已经有了举足轻重的地位。
▲这年头在本土海岸线附近拦截个低慢小啥的，那也是个技术活；比如142联队就给F-15配上了`“狙击手”吊舱，用于对较远距离的不明飞机进行图像识别
对于我们来说，尽管F-15EX不具备隐身性能，但在美军信息化作战体系下的它，依托其现代化航电设备和庞大的载弹量，仍然是个强大的对手。而且虽说F-15EX的确优先换装本土各州空中国民警卫队的战斗机联队，但在面对“主要对手”时，它们同样将作为美国空军麾下的力量，时刻可能前往一线；同时美军也在一些官方文件中表态，后续不排除用F-15EX换装海外驻军的F-15C/D、以及F-15E的可能性。
▲飞都飞了，那就准备好吧！
欢迎使用（支付宝）赞赏码