李彦宏真说对了，程序员末日，硅谷已抽刀
作者 | 贺一
3月9日，百度CEO李彦宏在一档电视访谈中表示：“基本上说以后其实不会存在程序员这种职业了，因为只要会说话，人人都会具备程序员的能力。”
在他看来，程序员会消失，是因为AI技术将大大降低编程门槛，一些现在需要由程序要实现的操作，未来普通人靠着“说明书”也能实现。
这不是预言，是已经到来的现实，在大模型更卷的大洋彼岸，为了发展AI，硅谷大厂开启了新一轮的裁员潮，程序员们正在上演裁员大逃杀。
2023年，谷歌裁减了1.2万名员工，占其全球员工总数的6%。这还不够。刚进入2024年，这家公司又马不停蹄地开展新一轮裁员，不到一个月，就有近2000人因此失业。
这只是2024年的一个开始。谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai）已经向员工发出警告，预计今年还会有更多的裁员行动。
桑达尔·皮查伊
与此同时，微软、亚马逊、Meta等，也在今年继续开启疯狂裁员行动，有媒体甚至用“大逃亡”来形容硅谷打工人的处境。
科技公司对裁员理由含糊其辞，但一个始终绕不开的巨大阴影，便是AI。这不光是岗位被AI取代这么简单。作为对AI浪潮最敏感的地方，硅谷的领导者们，自然早早开始布局未来AI主导下的劳动力结构。AI横扫千军，自然不可能放过编程领域，得益于其代码生成的潜力，科技公司对程序员的需求，未来将持续降低。
疫情以来赚得盆满钵满的硅谷大厂，眼看着ChatGPT和Sora起飞，似乎想明白了一个道理：比起每个季度招人做着不知道风口在哪的创新项目，集中力量向AI投入几十亿美元去博一个万亿级的未来，似乎更有吸引力。于是，短短一两年，疫情期间的劳动力扩张，就被快速纠正了，裁员，再裁员，从底层到中层，一再精简，一切只为AI让道。
对于那些未能领先OpenAI的巨头来说，这种决心和动力，就变得更强烈，而与之对应的，裁员似乎也更惨烈。
各大科技公司的股价对比
其中的谷歌，曾在风头正盛时成为硅谷的代名词，但在如今的荣誉榜上，它的名字不再闪亮。
在生成式AI面前，过去的辉煌只显得陈旧。在硅谷，科技的生命力也来自它的残酷性。
虚无主义蔓延
经历了2023年一整年的动荡不安，好不容易苟活下来的科技从业者，还是在新年初始就收到了被裁的通知。
有仍处于待业身份的谷歌前员工向南风窗记者表示，收到裁员邮件的那一刻，反而长舒了一口气。
作为裁员“领头羊”的谷歌，在今年1月宣布了新一轮裁员行动，影响了公司内多个团队，这是继2023年1月宣布裁掉大约12000名员工后，谷歌又一轮大规模裁员的起点。
先是包括Pixel、Nest、Fitbit在内的硬件团队，以及核心工程和谷歌助理等团队受到波及，被裁总数超过1000人。不到一周后，谷歌发言人克里斯·帕帕斯向相关媒体证实，谷歌又削减了广告销售团队的工作岗位，大概有数百人被影响。此外，作为重组的一部分，谷歌在年初还解雇了100名YouTube员工。
YouTube的员工们被解雇后在大门外示威游行
事实上，裁员比人们想象中要突然且随机。工程师Diane Hirsh Theriault发文表示，自己带领的团队被裁了四分之三，大量员工是随机被裁的。
由于裁员是滚动式的，充满不确定性的，人人陷入自危。Theriault说，如今虚无主义情绪正在蔓延，人们抱着“好吧，我会继续做这份工作，直到公司解雇我”的心态，继续着自己的工作。
谷歌母公司Alphabet的工人工会在社交平台发文批评了这次裁员行动：“我们的成员和团队每天都在努力为用户打造伟大的产品，公司不能在每个季度都赚数十亿美元的情况下继续解雇我们。”
事实上，谷歌裁员，并非因为日子难过。去年，谷歌母公司Alphabet股价上涨了55%。1月31日，Alphabet公布了2023年第四季度财报，谷歌当季创造了863亿美元总营收，同比增长13%，净利润同比大涨50%，达到206.87亿美元。即便如此，谷歌领导者的裁员决心，还是没有动摇。
Alphabet的股价现况截图
一个有趣的现象是，硅谷巨头们的日子，似乎比过去过得更好，销售额和利润在大涨，股价在飙升，但裁员还在继续。去年解雇近三分之一的员工后，Meta今年开年就开始着手精简中层管理。同时，今年微软开年便裁了1900人。
形成鲜明对比的，是它们比谷歌更好看的财报。2月2日，Meta发布了截至12月31日的2023财年第四季度及全年财报，第四季度营收401.1亿美元，同比大增25%，净利润140亿美元，比去年同期增长两倍多。
微软同样表现颇佳，同期公布的财报中，微软营收620.20亿美元，高于市场预期的610亿美元，并创下微软的季度营收最高纪录。
如此反差的局势，原因只有一个：纠正新冠疫情时期的劳动力扩张，集中力量办大事——AI。
为AI开路
虽然Meta不承认，但其落后于OpenAI的事实，还是外界无可争议的，尤其是大量AI研究人员流失，可谓是其心中隐痛。
放弃元宇宙之梦的马克·扎克伯格，如今也已醒悟，果断拥抱了AI。今年1月，扎克伯格在一次电话会议上表示，Meta必须裁员并控制成本，“这样我们才能投资于这些围绕人工智能的长期、雄心勃勃的愿景”。
同样难兄难弟一般的，还有谷歌。OpenAI推出ChatGPT时，关于谷歌搜索引擎将被颠覆的观点，也蔓延开来。Bard、PaLM2、Gemini多模态模型等一系列产品发布，都是谷歌为了弥补与OpenAI的差距作出的努力，但没有一个是进展顺利的。
第四季财报公布后的电话会议上，皮查伊将2024年称为Alphabet的“Gemini时代”。在皮查伊眼中，这大概率又是一个Chatgpt“杀手”，特别是Gemini的背后集合了谷歌“两个世界级的研究团队”——谷歌大脑与DeepMind。
Gemini /图源：Gemini官网
现实是，Gemini确实在业界激起了不小的水花，但远不如社交媒体的翻车热搜来得热闹。
当用户要求生成美国开国元勋等历史人物图片时，Gemini生成的图片，显示出一个多元文化的群体，包括头戴白色假发，身着陆军制服的黑人版乔治·华盛顿。
而当要求Gemini生成白人图片时，它会直接表示拒绝，理由是这可能会加强基于种族的有害刻板印象。
谷歌随后宣布暂停Gemini的图像生成工具，并表示正在解决这一问题。
赫利俄斯资本（Helios Capital）创始人阿罗拉还发布了一条耸人听闻的消息，称皮查伊可能会因Gemini重大舆情事件而被解雇或辞职。当然，这一传闻并未得到证实，但足够显示资本市场的失望。
阿罗拉
目前来看，Google Search作为全球搜索引擎市场份额排行的老大，短期内仍难以撼动，它将继续为谷歌带来丰厚的广告收入。但这并不意味着谷歌真的能靠着它“躺平”。
根据美国晨间咨询公司（Morning Consult）调查，Google Search在年轻一代中的流行度正在下降。特别是在Z世代（1995年至2009年出生的一代人）中，他们更倾向于使用TikTok和Instagram来了解新闻和信息。
在硅谷，没人可以一直吃老本。
在1月17日桑达尔·皮查伊发给员工的一份备忘录中，他表示，因为谷歌有着“远大的目标”，需要集中资源投资在“重大优先事项”上。
人们心知肚明，所谓重大优先事项，便是“All in AI”，为了给AI开路，谷歌正在想尽办法裁撤那些不相干的业务和员工，努力削减开支，以支付在人工智能领域不断增长的投资。
谷歌位于加利福尼亚州山景城的湾景园区
今年，谷歌制定的年度目标中，第一项是AI，第七项是“提高公司的速度、效率和生产力，并实现持久的成本节约”——最好的途径，便是裁员。
“裁员还将继续”，皮查伊表达了遗憾。
野心家的跑马场
“速度比以往任何时候都更加重要”，在微软CEO萨提亚·纳德拉写给员工的信中，他这样强调道。
虽然在围绕人工智能的这场“军备竞赛”中，关于伦理问题和道德困境的辩论一直很激烈，但这从未拽慢野心者前行的脚步。这也是为什么当微软决定全力推进生成式AI，而谷歌高层却因为顾虑AI应用带来的科技伦理问题而迟迟不敢行动，被视为一种“反面案例”。
如何平衡这一点，在竞争激烈的人工智能领域显得尤为复杂。
九年前，马斯克的生日派对上，他与谷歌当时的CEO拉里·佩奇在人工智能安全性的问题上产生争端。佩奇描述着数字乌托邦的愿景：人类最终将与人工智能机器融合，未来多种智能争夺资源，只有强者才能生存。
马斯克
马斯克反驳道：“那我们就完蛋了！”他担心人工智能可能毁灭人类。
有趣的是，在几周后，马斯克与萨姆·奥特曼（Sam Altman）共进晚餐，这最终促成了OpenAI的成立。两人达成的一致意见是，要谨慎对待人工智能的发展，确保它最终对人类有利。
在创建之初，OpenAI的成立协议上明确写着，作为一家非营利性人工智能研究公司，它要“以最有可能造福全人类的方式推进数字智能”。
“不是为了钱，而是为了人类”，是一句很好听的口号，但不管是OpenAI在马斯克离开后拿到微软的投资，还是更多的野心家挤进了这场游戏，都在事实上扭曲了平衡点，尤其是当发展人工智能变得如此有利可图。
萨姆·奥特曼
正如美国媒体指出的那样，“这场竞争的核心是一个让人费解的悖论。那些声称最担心人工智能的人，却是最坚决要创造它并享受它所带来的财富的人。他们以一个坚定的信念来为自己的野心正名——只有他们自己才能避免人工智能对地球造成危险。”
在这个科技巨头们纷纷入局研发AI大模型的时代，他们眼中的“危险”是一种潜在的可能性。人们需要警惕危险性，但并不应该沉湎于悲观情绪。就像在DeepMind的联合创始人穆斯塔法·苏莱曼（Mustafa Suleyman）看来，在科技精英眼中，人工智能可能会发展出“自主性”这种危险性，往往一挥手就能消除。他将这种习惯称为“悲观主义回避”。
同样，很多科技精英眼中的“人类”，也是抽象意义上的人类。近几年，许多研究和报告都预测了不同程度的工作被AI取代的可能性。苏莱曼还曾警告过Google董事会，这项技术的快速发展肯定会取代无数的工作，公众会指责Google剥夺了他们的生计，但在董事会眼中，这只是一种私人观点，就像拉里·佩奇就认为人工智能创造的就业机会将多于它夺走的就业机会。
科技巨头们赚得盆满钵满，打工人却面临着一波接着一波的裁员潮，硅谷眼下发生的一切，让那些人工智能到底对谁有益的终极辩论，有了清晰的答案，至少，它不是普通人的福祉。
穆斯塔法·苏莱曼
和速度一样，未来在这里也是一个重要的概念。在当前的经济环境下，谈论新的经济增长点和裁员一样，都会提振华尔街对科技行业的信心。当科技巨头忙着抢占人工智能发展制高点，战战兢兢的打工人要面对什么样的未来，并不在他们设想的美好图景之中。
只有一件事是清晰的，这场裁员大逃杀，远不到结束的时候。
-END-
编辑 | 阿树
排版 | 诺言
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