为换取全国解放，在国民党围剿下，中国共产党放弃延安，从窑洞走向全中国。1947 年初，党中央决定将中共机关撤出延安。当时毛泽东曾说：“我们不可能固守一城一池，今天放弃延安，就意味着将来解放南京、上海，解放全中国。现在守延安则失延安，暂时离开延安则得延安。”
为了保密，毛泽东就用“离开才能取得胜利”的意思，取“离得胜”的谐音“李德胜”为代号。敌人追兵已近。“军民团结如一人，试看天下谁能敌？”这是毛泽东信心的源泉。“枣林沟会议”启动应对重大危机的应急预案“三路分兵方案”，将党中央化整为零。最终，中央工委东渡黄河前往西柏坡，中央后委挺进晋西北，毛泽东继续北上，布下了与国民党决战天下的战略格局。这是1947年3月，胡宗南部攻占延安之后，蒋介石发出的疑问。没有人会质疑“革命圣地”延安对于共产党的神圣意义。1947年2月上旬，蒋介石将握有重兵、长期坐镇西北、围困着陕甘宁边区的第一战区司令长官胡宗南召到南京，确定了进攻陕甘宁边区的基本设想。
国民党军胡宗南部动用34个旅23万人大举进攻延安
当山东战场激战正酣时，蒋介石就发了狠心，严厉要求部属一定要对“匪军老巢”延安实行“犁庭扫穴，切实占领”。3月，胡宗南率二十多万大军气势汹汹地向延安发起重点进攻。此时共产党四面受敌，放弃所有大中城市，被迫实行战略撤退，转入内线农村和山区作战，稍有不慎可能重演第五次反“围剿”失败和苏区沦陷的历史悲剧。相比抗战胜利后的1946年初，解放区面积锐减将近一半，人口减少百分之四十。国民党军队攻占延安，成为中国内战的标志性事件，意味着国民党的军事进攻和全面优势已臻顶峰。国民党军事发言人宣称：今年之内将彻底消灭共产党，实现三民主义统一中国。总参谋长陈诚也雄心万丈地对记者发表谈话：我看三个月到半年左右就能完全剿灭共产党。胡宗南则在延安对记者宣布：毛泽东已成流寇，我国军正在大举进剿，消灭陕北共匪指日可待。25日，蒋介石送走美国驻华大使司徒雷登，收到国防部送来的一份陕北战场的紧急电报，正在全力追击共军的第一军一部在延安以北青化砭遭到伏击，正、副旅长失踪，旅部及一个团共两千余人被歼，仅有少数官兵逃回。蒋介石打电话给延安前线的学生胡宗南，胡宗南回答道：根据可靠情报，毛匪已经逃向北面的瓦窑堡，其余共党匪首也可能聚集在那里。学生保证，他们一定逃不出我军围剿。蒋介石严厉地命令说：彻底消灭他们！无论死活，我要见到照片！毛泽东一生中用过的名字不少，除了“毛泽东”这一正名，现有记录的还有26个，但“李德胜”这个名字不同一般。他对女儿毛娇娇说：“我曾用过许多名字，但特别喜欢‘李德胜’这个名字。”因此给两个女儿取名李敏、李讷。3月18日，中共中央主动撤离延安，转战陕北。枣林沟会议后，留在陕北的中央机关、解放军总部工作人员以及警卫部队共八百人组成四个大队，统归“直属司令部”指挥，由任弼时任司令，化名史林，陆定一任政委，化名郑位，毛泽东、周恩来分别用李德胜、胡必成的化名，表示解放战争必胜，中国革命必成。“直属司令部”以“九支队”为代号。
毛泽东撤离延安后转战陕北
最广泛的解释是，“李德胜”即“离得胜”，即离开延安，赢得胜利。毛泽东说：“我们不可能固守一城一池，今天放弃延安，就意味着将来解放南京、上海，解放全中国。在胡宗南的强大攻势下，现在守延安则失延安，暂时离开延安则得延安。”在转战陕北起初的半年里，由于使用“李德胜”的化名，机关行动又极其保密，许多当地百姓和部队指战员并不清楚毛泽东仍在陕北。往往毛泽东住在老乡家里几天，房东还不知道他就是毛泽东。关于毛泽东放弃延安的决定，一开始并非所有人都能理解。许多指战员就曾表示“愿与延安共存亡”，要求“保卫党中央，保卫毛主席，决不让蒋介石占领延安！”但是形势十分严峻。当时，在陕北战场上的人民解放军，只有正规军一个纵队（辖两个旅），还有两个旅，加上三个兼警备区（军分区）的地方旅，全部兵力约三万人，同进攻的国民党军相比，兵力上装备上都居绝对劣势。在得到国民党军队即将发动进攻的情报后，毛泽东召开了几次中央会议，对局势作了分析：蒋介石这次进攻，丝毫不是表示国民党统治的强有力，而是显示国民党的军事、政治、经济都已处于极端困难的情况中。为了抽调兵力组织这次进攻，胡宗南在右翼的山西地区只留置四个旅，协同阎锡山进行防御，在后方的陇海铁路以及从西安到兰州的公路上兵力也很空虚，完全是“孤注一掷”，“带着慌乱精神”。毛泽东正确地作出判断：蒋介石组织这次进攻的军事企图是“首先解决西北问题，割断我党右臂，并且驱逐我党中央和人民解放军总部出西北，然后调动兵力进攻华北，达到其各个击破之目的”。根据以上分析，毛泽东和中共中央定下了“必须用坚决战斗精神保卫和发展陕甘宁边区和西北解放区”的决心，并据此确定：急调晋绥军区第二纵队王震部（两个旅约万人）自吕梁地区西渡黄河，加入西北人民解放军序列；西北人民解放军必须从长期战争着眼，依靠自身的力量部署一切；在当前，应诱敌深入，必要时主动放弃延安，同胡宗南部主力在延安以北山区周旋，陷敌于十分疲惫、十分缺粮的困境，然后乘机集中兵力逐次加以歼击，以达到钳制并逐步削弱胡部，从战略上配合其他解放区作战，最终夺取西北解放战争胜利的目的；毛泽东谈自己准备留在陕北时，说：“我们在延安住了十几年，都一直是处在和平环境之中，现在一有战争就走，怎么对得起老百姓？所以，我决定和陕北老百姓一起，什么时候打败胡宗南，什么时候再过黄河。我不离开陕北，还有一个理由，现在有几个解放区刚刚夺得主动，如果蒋介石把胡宗南投入别的战场，那里就会增加困难。中央留在这里，蒋介石就会多下些本钱。这样，咱们负担重些，就能把敌人拖住，不让他走，最后还要消灭他。”沙家店是毛泽东和彭德怀为胡宗南军队精心设下的一个局。这次战役锁定的目标就是势头正猛的国民党军整编第36师。在沙家店战役发起前，毛泽东率中央纵队进驻距沙家店20里远的梁家岔。当连接野司总部的电话线接通后，毛泽东一把抓起电话：“喂，我是毛泽东！”李银桥回忆说：“恰似一声响雷，窑洞内外震动了，沸腾了。‘我是毛泽东！’那声音响亮坚定，饱含着力量和信息。撤离延安以来，五六个月的时间听不到这声音了。毛泽东一直使用代号，今天又用了这个真实的名字，说明形势已经有了根本的转变。”曾有学者评价：沙家店战役的胜利是解放战争时期陕北战场的转折点，更是西北野战军由战略防御转入战略进攻的转折点。为了粉碎国民党军的“重点进攻”，西北野战军采用运动战，先后取得青化砭、羊马河、蟠龙镇战役的胜利，并乘胜包围了塞上重镇榆林。胡宗南见状，急命国民党整编第36师组成“快速兵团”赶赴榆林救应。国民党整编第36师是胡宗南的王牌，其师长钟松是黄埔二期生，“最喜欢擅自发挥”，曾鼓吹要“一战结束陕北问题”。在受命援救榆林时，钟松深知胡宗南身边潜伏有中共谍报人员，于是他擅自改变行军路线，出长城，沿着沙漠行军，从而避过了西北野战军主力的伏击区，快速抵达榆林城南郊。
彭德怀在延安保卫战前作动员
西北野战军虽未攻下榆林，但达成了吸引西北国民党军的战略目的。西北野战军司令员彭德怀为了迷惑敌人，摆出一副东渡黄河的架势。胡宗南果然上当，他认为共军正在“仓皇逃窜”，命令各军要“迅猛追击”，“勿失千载良机”。国民党军整编第36师经过长途急行军，沿途掉队人马很多，到达榆林时部队已经疲惫不堪，但第二天就接到胡宗南“迅速南下”的命令。虽然师长钟松认为部队非常疲累，建议修整，但被拒绝。当时国民党军整编第36师苦无粮食，只得临时向榆林的银行借钱买粮。胡宗南答应立即从西安运来补给。于是钟松把部队的运输队和辎重队全部留在榆林等待补给，自己带着师部直属部队和第123旅、165旅的四个团轻装追击。见钟松孤军深入，彭德怀集中西北野战军8个旅的部队，在沙家店设伏，于8月18日发布“以伏击姿态歼灭该地36师”的命令。8月20日拂晓，敌人已经进入西北野战军的包围圈，彭德怀下达了总攻令。而这时毛泽东正在距离战场不远的地方，听战场的枪声、炮声。20日午后，参战部队在沙家店向敌全线猛攻。战至18时，西北野战军毙伤、俘敌6017人，钟松与165旅旅长李日基化装逃走。沙家店战役胜利后的第三天，太岳兵团由晋南强渡黄河挺进豫西，切断陇海铁路，潼关告急，西安吃紧。胡宗南急电董钊、刘戡收拾败军南下。西北野战军主力乘胜追击，转入内线反攻，发起黄龙、延清战役，解放延安东北的广大地区，开辟黄龙山新解放区。沙家店战役是扭转陕北战局的关键一仗，基本粉碎了国民党军对陕北的重点进攻。中共中央高度评价这一仗对全国战局的重大意义，指出：“经此一战，局势即可改变。”23日，西北野战军召开旅以上干部会议，毛泽东、周恩来、任弼时到会向指战员们祝贺胜利。毛泽东说：“沙家店这一仗确实打得好，对西北战局有决定意义，最困难时期已经过去了。”【参考文献】
刘延兵，毛泽东别名漫谈
周连春，毛泽东趣谈姓名
毛泽东传，中共中央文献研究室编 金冲及主编
邓贤著，大转折——决定中国命运的700天
贾晓明，扭转西北战局的沙家店战役，人民政协报，2014年11月27日
粉碎国民党军对陕北重点进攻的关键一役，沙家店战役，榆林日报，2016年6月27日
图片来源于新华社、人民日报等