《新冠，正在撤退》！
这是纽约时报刊发于10月5日的独家报道，标题令人振奋。
纽约时报报道显示，过去一个月，美国新增病例数下降了三分之一以上。具体原因尚不清楚，同时也不能保证病例数将在未来持续下降。但结合现阶段的转折点，以及其持续时长来看，全球医学界已开始关注这一特殊变化。
图源：纽约时报
自今年9月1日以来，美国每日新增病例数量显著下降了35%。而自8月底以来，全球范围内的病例数也显著下降了30%以上。上周，美国斯克里普斯研究所（Scripps Research）的埃里克·托波尔（Eric Topol）博士写道：“这是数月来所观察到的特别良好的情况。”
目前，各国专家也不清楚染疫人数为何急剧下降，不过其中的确存在一种神秘的“两个月的循环周期”：即升温2个月后接着衰退2个月，但专家强调这不代表疫情就此终结。
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此外，根据Worldometer统计，若自8月19日疫情高峰起算，单日新增人数一度达74.6万人，但10月4日单日新增人数已降至34.5万人，下降幅度超过53%。
图源：纽约时报
对于上述的2个月神秘周期，许多人猜测可能和季节性或是社交距离政策有关，不过纽约时报指出，2个月周期在各个季节都发生过，甚至在人们没有严格遵守社交距离政策的时候也出现过。
因此最符合常理的解释是病毒的生物性，结合了人类的社交行为。例如：不同的变异毒株特易传染特定的人类族群，当这些脆弱族群都已经感染过后，病毒自然就消退了。另外，也可能是每一种变异株需要2个月的时间，才能在一般大小的社区中传播。
纽约时报认为，隔离封锁措施的确发挥了作用，因为一旦疫情数量开始飙升，人们就会变得愈发谨慎。但明尼苏达大学流行病学家欧斯特荷姆（Michael Osterholm）认为，保持社交距离其实不如我们以为的那么重要，因为目前数百万美国儿童已经返校上课，近期的确诊人数却仍持续下降。
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只是不管出于什么原因，两个月的神秘周期一直在不断循环，而且这在全球的数字中是显然可见的。今年，美国病例数目从2月底到4月底上升，然后下降到6月底。紧接着，又在8月底再次上升，此后一直处于下降趋势。
不仅如此，更鼓舞人心的消息是，新冠重症病例也在不断下降。自9月1日以来，因新冠住院的美国患者下降了约25%。而自9月20日以来，每日死亡人数也已经下降了10%。这是自初夏以来，美国疫情死亡人数的首次持续下降。
图源：纽约时报
“最后一波大浪潮”?
如今，科学家对这种神秘周期存有太多疑问，甚至希望以此解开新冠之谜。
然而纽约时报强调，新冠病毒的两个月周期并不是什么铁定的科学规律，因为目前世界各地也存在很多例外。
例如，英国过去两个月的病例数量并没有持续下降，而是显得起伏不定。此外，随着美国寒冷天气的到来，人们将不断增加室内活动，届时是否会导致秋冬病例激增也未可知。因此，新冠大流行的发展仍然存在高度不确定性。
图源：纽约时报
但这种不确定性也许暗示着，人们的未来会变得很乐观，因为越来越多的民众已接种至少一剂疫苗。此外，纽约时报称目前有一半的美国人或已感染新冠病毒，这甚至赋予了他们一些自然免疫力。
最终，只要人们的免疫系统进化得足够完善，像Delta那样具有破坏性的新一波疫情几乎永远不可能发生。
不过，许多科学家认为，新冠病毒也不会很快消失，它将循环往复多年。但疫苗可以将新冠转变为一种可控制的疾病，致使其与流感或普通感冒没有太大区别。
纽约时报落尾处写道：无论今秋人们会迎来什么，可以肯定的是，疫情最严重的阶段已经过去。
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作者：任远
责任编辑：马家辉
出品：北美报告
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