普渡裁员“瘦身”之思：服务机器人产业需要挤“泡沫”
2021年，整个商用服务机器人领域里，融资就超过200亿元，如此热潮的原因也很简单，疫情之下，“无接触配送”等服务似乎站上了风口，服务机器人也从“玩具”，变成了拥有商业价值的赛道。
然而，外部环境瞬息万变，服务机器人的商业模式目前还在探索阶段，近期突发的裁员新闻也把服务机器人推到了舞台的聚光灯下。
7月5日，普渡科技CEO张涛发给全体员工的邮件曝光：“为了公司活下去，要对公司业务和团队做一次瘦身”，和大厂毕业一样，瘦身也就是裁员。普渡科技2016年才成立，很快就被视为商用服务机器人领域的“明星”，去年9月还完成了C+轮融资。
后续据一位已离职的员工爆料，普渡科技从今年初开始裁员，员工预计会从3000收缩至500人左右。
服务机器人的兴起
服务机器人自上个世纪就有了，而如今在人工智能的加持下，成了当下的一个新兴市场，也是资本追逐的新赛道。
国外资历稍老的服务机器人厂商，如iRobot已有几十年的发展历史了，不过国内服务机器人厂商的兴起也就是近十几年的事。
目前，资本关注度最高的两个细分场景为餐饮、酒店。2021年中国餐饮机器人市场规模就有5.4亿元，这里面排名前三的玩家则是擎朗、普渡、穿山甲。资本的不断加码，使得整个市场迅速扩展。
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餐饮机器人领域里，排第一的擎朗成立于2010年，但直到2020年才开始大规模融资，先后完成了B轮（2亿元）、C轮（数亿元）、D轮（2亿美元）及阿里饿了么的独家战投。
近两年来，擎朗在全国部署了超过2万台机器人，而在疫情爆发前的2019年，擎朗部署的机器人仅为4000多台。
在餐饮机器人崛起的同时，酒店机器人也迎来了爆发式增长，这两个细分赛道乃至整个服务机器人产业的火热，都要归功于疫情带来的“无接触”影响。
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不得不说，反复不断的疫情对整个社会和产业都带来了深远的影响。
疫情之前，酒店机器人的一大亮点还是替代人效比，但对于人口红利依然在的中国而言，酒店行业拿机器人做生产力的调优，还需要一个漫长的过程。
但疫情的爆发，出生人口的骤降，导致了全人类的流动都变的困难，于是无接触服务走进大众视线，比起一言不合就隔离，启用机器人能大大降低酒店运营的成本和风险。
目前，国内酒店机器人市占率第一的企业是成立于2014年的云迹，而云迹的大幅增长也是从2020年开始的。
据云迹官方数据显示，其2018年的客户只有600+家，如今的客户群超过15000+家。在此期间，云迹也陆续拿到了腾讯、联想、科大讯飞等资本的多轮融资，甚至有传言称云迹已经在筹备科创板上市。
设身处地的想想，餐饮、酒店的确是最适合服务机器人的商业场景，机器人的移动能力也能够较好的提供场景化服务。
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挤出“泡沫”，机器人红利仍在
然而，在经历了野蛮生长之后，整个行业也进入到了瓶颈期。
会移动的机器人大家都会做，于是企业开始开发导航技术、SLAM算法等技术，但这些技术的护城河不高，很难看出差异，且行业在短时间内难有重大突破，国内服务机器人目前只能在语音等能力上“锦上添花”。
所以年初以来，普渡、云迹等头部公司都在收缩业务，美其名曰“瘦身”。但另一方面还是有新玩家在源源不断的加入，比如中兴就在上个月推出首款智能清洁机器人，像国外的科技巨头谷歌、亚马逊等也早就涉足了机器人领域，似乎任何公司在有一定的前沿技术积累后，都能开发机器人。
数据显示，2014年国内服务机器人相关企业仅有6342家，到2021年已经突破了10万家。
7月6日，猎户星空公开发声：“服务机器人正处在高速增长期，媒体曝出的问题更多的应该是个别企业经营管理的问题，而不是行业问题。”
产业不够，大大小小的玩家却在不断涌入，自然会进一步加剧产业竞争。在没有技术爆炸的前提下，各大公司比拼的只能是供应链、产业链、营销等能力。
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发展的问题只能交由发展来解决，但无论如何作为一项新兴事物，服务机器人市场前景还是可观的。
类似配送、清洁机器人拥有着全天候的工作能力，它们在合适的应用场景里比人工的工作效率更高。谁抓住了不同场景下不同客户的痛点，谁就能在目前的竞争中脱颖而出。要做到这些需要技术的不断迭代，以配合使用场景的细节优化，而产品量产后成本也能够不断下降。
像优地科技的产品，在经历了多年的使用反馈后，不断删减无效功能，优化结构，不仅降低了成本，还逐步完善了供应链体系，保证了质量的稳定，自研的许多核心技术也能避免外部采购被“卡脖子”，大量的实际场景应用，使得机器人的软件方面也在不断优化。
有了高性价比的技术，还要有贴心的售后服务。优地的运维团队通过7天16小时的在线监控，可以实时发现问题，并和当地销售与技术支持工程师随时解决产品上线后的故障问题。如此一来自然就不愁市场，优地科技目前合作的酒店数量已经超过了6000家。
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机器人在酒店领域的应用现状
在应用最多的酒店方面，服务机器人仍然存在诸多问题。酒店服务机器人目前似乎只有迎宾、送物品等若干简单服务，在一些相对复杂的服务上，比如顾客的临时需求等方面很难让人满意。
虽说新兴技术还不成熟，但不一定所有的顾客都能百分百接受机器人的服务，有些上了年纪的人可能就不太喜欢。除了现在的无接触配送，还有哪些服务必须要由机器人完成呢？机器人在酒店的服务场景和顾客本身的深入分析应该是日后的重点。
此外，也不是所有酒店都在用机器人。使用机器人的酒店基本都是大型连锁酒店，很明显一些中小酒店、民宿等类型的酒店还是广阔的下沉市场。
一些偶然事件也不容忽视，据说英国某家酒店机器人不小心撞坏了旁边一辆豪车，结果事后的责任认定一直没处理好。
还有机器人多少会涉及到顾客的隐私，如何确保这些信息的规范使用也是需要解决的问题。
最后，酒店机器人终归是人设计的，但在机器人出现服务问题时，酒店方无法调整，程序员也没办法立刻过来维护。而且开发机器人的人并不是酒店从业人员，他们对酒店行业的本质了解也不多，很难设身处地的针对痛点研发功能。
不过总体来说，酒店机器人还是未来的一个方向。最明显的例子便是能够提高用户满意度和酒店的OTA好评。有时候客人可能会因为该酒店有个机器人而订房，数据显示，多家酒店在引入机器人后，网评及好评数都有所增长。
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即便机器人成本暂时降不下来，但研发厂商也可以和各大酒店合作，探索共享经济方面的模式创新，让更多的酒店能够用上服务机器人，厂商也能有更多的反馈。
对于基础但常见的服务，比如送餐、引导，机器人的效率总是要高一些，常年累月下来，人和机器人协作，既提高了工作效率、又减少人工成本。
所以短期内，酒店机器人可能不会让酒店收益飙升，但可以一定程度上吸引顾客，还能有所溢价，长期经济效益明显，且机器人软硬件技术日新月异，日后肯定会有划时代的服务机器人出现。
而且机器人至少会按部就班的工作，不会像人一样疲劳，或者因为工资、劳动强度等原因心生不满，从而报复顾客，比如拿毛巾擦马桶之类的。
现阶段机器人还处于辅助地位，但也为酒店增加了不少亮点，客人看到后也会有新鲜感，小孩子看到了也会忍不住玩一玩，这都是酒店软实力的体现。
未来已来，踩上风口也要脚踏实地
刚刚过去的北京冬奥会无疑是一场盛大的体育赛事，除了无与伦比的视听体验，最令人瞩目的当属“机器人”的总动员了。
从冬奥村到各比赛场馆，无论是巡检防疫机器人，还是送餐机器人、消杀机器人等服务机器人，都让国内外民众眼前一亮，如此丰富的机器人种类，说明服务机器人代表了某种趋势，也许在不久的将来，我们的生活就会处处充满着这些机器人。
除了前文提到的酒店机器人、餐饮配送机器人外，很多时候有需求的地方就会有创造， 例如老年护理机器人、咖啡机器人和割草机器人等等，这些机器人也许乍一听没什么大不了的，但真用上了说不定就离不开了。
而且疫情短期内似乎无法消失，工业社会的发展也到了一个临界点，科幻般的场景也许有生之年就能到来。人类社会需要机器人的加持已经是板上钉钉的事，再加上老龄化的加剧，通过服务机器人代替部分劳动力，自然就成了提升城市服务、降低民众生活成本的有效手段。
此外，5G、物联网、云计算、 AI技术的不断发展，也让服务机器人变得更加智能，整个市场也将进一步拓宽。
科技的进步推动各类工业机器人的发展，机器人的进步也能加速人类社会生产力的提高，当生产成本逐步摊薄、算法渐渐优化时，机器人的应用场景仍旧十分广阔，甚至说，未来的星辰大海肯定少不了智能机器人的帮助。
但着眼于当下，普渡的裁员也给整个行业敲响了警钟，企业不能盲目扩展，要做到技术与市场需求匹配才行，努力进行产品研发才是重中之重，过于迷信风口甚至准备捞一笔就走，是对不起这个伟大的时代的。
作者系网易新闻·网易号“各有态度”签约作者
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