科普 ▏万众瞩目的“万能细胞”——干细胞
撰文│杏 仁
编辑│李佳潞
审校│汤红明转载需获取授权，请后台与小编联系我们身体的健康运作离不开干细胞的支持，干细胞是我们身体的治疗剂，发挥着维持、管理和修复细胞再生的作用。但随着人体的衰老，机体的各项功能开始减弱，人体开始变得更易感染疾病，疾病恢复变缓，这与干细胞的数量和活力息息相关。
提到干细胞，多数人脑海中浮现的一定是造血干细胞。造血干细胞治疗血液系统疾病的案例在我国已经有将近60年的历史，临床应用已相对成熟，造福了不少血液病患者。但是在庞大的干细胞家族里，远不止有造血干细胞，干细胞的功能，也不仅仅只有造血。
那么问题来了，什么是干细胞？干细胞究竟有什么魔力？让我们来一探究竟吧！
什么是干（gàn）细胞？
干细胞，是一种具有自我复制能力，可分化为其他类型细胞的多潜能细胞。
就像是孙悟空的“七十二变”，干细胞拥有变成任何类型细胞的能力，意味着它们有可能修复或取代受损的组织，这也是科学家们对干细胞如此着迷的原因之一。
干细胞的分类
根据发育阶段分类，可分为胚胎干细胞和成体干细胞。
> 胚胎干细胞，是胚泡内的内细胞团，具有高度自我更新和多向分化潜能，理论上可以分化为体内所有的组织细胞。
> 成体干细胞，是一种在已分化组织中的未分化细胞，能自我更新且能够特化形成组成该类型组织的细胞。已报道的含干细胞的成体组织包括脑、骨髓、外周血、血管、骨骼肌、皮肤和肝脏等。
其中，间充质干细胞广布于结缔组织和器官间质，属成体干细胞，研究最为广泛，脐带充质干细胞更是因其体外增殖快、免疫原性低、免疫调节强等特点备受大众瞩目。截至2022年12月31日，我国129项完成国家备案的干细胞临床研究项目中，有49项使用脐带间充质干细胞；我国42款已通过临床试验默示许可的干细胞药物中，有20款脐带间充质干细胞药物。可见，脐带间充质干细胞可谓“明星细胞”。
干细胞的功能
“解决bug的修复大师”——干细胞能替代和修复损伤以及死亡的细胞
“唤醒黑暗的光明使者”——干细胞能激活休眠和处于抑制状态的细胞
“活跃情绪的气氛担当”——干细胞能表达、合成、分泌多种生长因子
“协调运作的车间主管”——干细胞能双向性调节免疫细胞的稳态平衡
“维持交通秩序的交警”——干细胞能修复、增强细胞间信号传导通路
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干细胞身兼数职，兢兢业业，它们只有一个共同的愿望——为人类的健康献出自己的一份力！
干细胞的应用前景
治疗疾病
人的一生都在和大大小小的疾病打交道，干细胞为疾病治疗带来新希望。
干细胞被用于多种疾病的治疗研究，并已取得一定的成果。纵观全球已上市的干细胞药物，其适应症涵盖腺苷脱氨酶缺乏症、输血依赖性地中海贫血症、皮下组织缺损、急性心肌梗死、退行性骨关节炎、克罗恩病合并复杂肛瘘、急性移植物抗宿主病、肌萎缩侧索硬化症（渐冻症）、严重肢体缺血、脊髓损伤、阿尔兹海默症、角膜缘干细胞缺乏症等。
除此之外，各国还在加大投入干细胞药物的研发，干细胞治疗疾病的前景十分可观。
修复器官
器官衰竭是人类疾病终末期不得不面临的一大棘手难题。解决难题，怎少得了干细胞？
干细胞具有归巢性，在多种因素的作用下，干细胞能定向趋向性迁移，越过血管内皮细胞奔向靶向组织，并定植存活，拥有在结构和功能上修复或替代受损组织器官的潜力。——“没有什么能够阻挡，干细胞对组织器官修复的向往”。
国内外已有干细胞培养的人类心肌、微型大脑等器官或类器官。近两年来，我国科技部发布“十四五”国家重点研发计划“干细胞研究与器官修复”重点专项，支持干细胞技术发展。在不久的将来，干细胞将在器官修复与移植中发挥巨大作用。
逆转衰老
随着年龄的增长，人无可避免地走向衰老，而干细胞的出现，将会逆转衰老。
衰老最直接的体现是面部胶原蛋白流失、肌肤松弛、弹性减弱、出现细纹等。真皮多能干细胞通过提高I型胶原蛋白水平、增加皮肤厚度防止皮肤老化；脂肪间充质干细胞能改善面部肌肉萎缩，与透明质酸的联合使用还能实现光老化皮肤的修复；此外，干细胞还能通过调节激素水平、促进血管再生、加速伤口愈合等途径减缓衰老过程。
有了干细胞，不老神话将会走向现实！
干细胞治疗，任重而道远
在国外，已有一些干细胞药物被批准用于治疗各类疾病。而在我国，目前只允许造血干细胞用于临床治疗部分血液系统疾病，其他类型的干细胞药物/疗法还处在临床试验阶段，需要干细胞研究者的共同努力。相信在不远的将来，“万能细胞”将会造福于人类健康！
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东方干细胞科普团，由同济大学附属东方医院刘中民院士领衔。关注“干就有未来”微信公众号，我们将不定期推出更多科学有趣的干细胞科普知识，与您一同领略干细胞的魅力！