德国启动新冠肺炎被动免疫疗法,为克疫制胜带来新希望
于是乎,全世界都如同久旱盼甘霖一般,盼着”拯救人类“的疫苗的正式上市!!
可是,在没有疫苗、没有特效治疗药物的当今,如何应急,治病救人?
这里提到的被动免疫疗法就是本号前不久报道过的抗体疗法,请点击以下链接阅读:
德国的免疫学先驱冯·贝林是这种被动免疫法的发明者。十八世纪末,传染性极高的白喉病曾导致大量儿童死亡,同时破伤风导致了很多受伤士兵的死亡,冯·贝林启用被动免疫法治疗白喉病和破伤风获得成功,拯救了很多人的生命,被当时的媒体誉为"儿童救星"和一战的"士兵救星"。
冯·贝林也因此获得了1901年首届诺贝尔医学奖!
1918年西班牙流感时,也曾经用这种被动免疫法救活了很多患者。此后,被动免疫法广泛运用在麻疹、细菌性肺炎的治疗。
2014年爆发埃博拉疫情时,就曾采用血清疗法救治病患。而四年后,2018年八月,埃博拉再度爆发时,抗体药物在抗击埃博拉病毒方面发挥重要功效,使死亡率下降了30%。
当然,新冠肺炎与众不同,那么它的发病以及抗体产生的过程如何呢?
按照已知的文献来看,新冠肺炎的发病过程可以简单化地分为四个阶段(注:以下所列都是发表文献里的平均数据,实际情况和数据因人而异):
1)潜伏期:(感染后0-8天)
在这个阶段的初期,病人尚无病症,但在上呼吸道已经有大量的病毒,所以他在这个时期会传染病毒,核酸测试阳性。很可惜的是,大多数人不会在潜伏期去医院,所以在这段时间被测核酸阳性的病人不很多。
在这个阶段的后期期,大量病毒进入下呼吸道,病人开始出现病症,同时上呼吸道的病毒数量可能减弱,甚至可能出现核酸测试假阴性。很可惜的是,大多数人最早在这段时间才去医院接受测试,如果取样在上呼吸道,很可能出现假阴性。
2)病情加剧期:(感染后8-14天)
在这个阶段,病人的病症日益加剧,体内开始(很可能在潜伏期就已经开始)产生免疫球蛋白M抗体(简称IgM)。每当人体初次遭遇外来病毒后,最早回应出现的循环性抗体就是这种IgM,它相当于一种应急部队,主要任务是机会体内抗病毒的特异免疫反应。
此间,病人呼吸道里的核酸测试阳性,同时血液中的IgM测试也应该阳性。
3)病情减缓期:(感染后14-20天)
在这个阶段,病人的病症开始减缓,体内开始产生特异性的免疫球蛋白 G(简称IgG),抑制病毒的增殖,最终消灭病毒。
此间,病人呼吸道里依然可能核酸测试阳性,同时,血液中的IgM和IgG测试也都是阳性。
4)恢复期:(感染后20-28天)
在这个阶段,病人的病症慢慢消失,核酸测试开始转阴性,IgG测试是阳性,而且其数量日益增加。
也就是说,当病人没有病症,核酸测试阴性,而IgG测试阳性的时候,这个病人就算真正痊愈了!
应该强调,以上只是对整个过程的极简单的叙述,省略了很多细节。另外,现在还不清楚,病人痊愈后体内多长时间具有这种IgG,也就是说对新冠病毒具有免疫性。
以过去冠状病毒的研究为例,体内抗体的免疫力可维持1~3年的时间。(由于缺乏长时间的数据,所以医学界对此尚无最终定论!!)
目前,全球范围内已有超过八万多名新冠病毒感染者痊愈康复。此时这些痊愈者的血清中已经拥有抵御新冠病毒的有效抗体。可以想象,从这些康复者血清中隔离提纯相应的IgG抗体,并将其注入其他患者体内后,将会给这些患者带来所谓的"被动免疫力”,帮助他们对抗病毒。
应该强调,这种疗法的优点很明白:一旦病人,甚至老弱病残的病人被感染后,可以直接获得可以杀死病原体的抗体,大大减弱新冠肺炎的病症和后果。
这种疗法的缺点是:因为注入体内的抗体大约在三十天后就会被分解掉。而随着免疫力的消失,患者甚至会有被再度感染的风险。
目前,世界各地的科研人员也正在努力从血清中提取能够抵御新冠病毒的抗体,以"被动免疫法"为新冠感染者提供治疗。
总之,这种被动免疫法最终只能是一种救急的方法,不是长远之计,要真正解决新冠肺炎的疫情,我们还必须耐心等待抗新冠病毒的疫苗的出现!
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