被收购方放弃后，这家全球休闲游戏大厂宣布裁员15%
声明 | 本文不含商业合作
作者 | 夜风
12月12日，全球休闲游戏大厂Playtika发布了一封内部信，宣布将裁员约15%。这已经是这家上市游戏企业在今年内的第三次裁员了。
Playtika这个名字被国内从业者所熟识，应该是因为2016年时，巨人网络试图以约305亿元人民币的价格收购Playtika，却反复折腾了三年之后宣告收购失败。
就在上周、也就是这次裁员的前夕，Playtika又经历了一次失败。
「效率」一词被反复提及
「经过慎重考虑，我们决定裁员15%，告别优秀而才华横溢的同事和朋友。」这封内部信这样写道。根据外媒Tech Crunch的推测，Playtika目前拥有4100名员工，裁员可能将影响该公司在欧洲、以色列和美国的全球业务中的615名员工。两年前，Playtika的招股书中曾提到公司拥有约3700名员工，裁员似乎也不能归咎于人员规模增长过快。
内部信全文
（长按图片可翻译）
内部信中还提到，公司同时将取消三个已上线游戏的后续开发，并在今后优先投资具有高增长潜力的战略性新游，但未公布被撤游戏具体的名称。外媒Tech Crunch报道称，这三款游戏可能是《Merge Stories》《Dice Life》和《Ghost Detective》。
《Merge Stories》
关于此次裁员的原因，内部信中这样解释：「当我们评估当前环境并展望未来时，Playtika必须通过敏捷性、效率、创造力和对胜利的痴迷，回归我们卓越的根源，为玩家提供最有趣的移动端娱乐形式。为了实现这一目标，我们将通过平衡团队、重新部署人才、减少非核心项目、整合工作室等措施提高效率，并更加注重优化。」
在叙述中，「效率」一词被反复提及，似乎是一个重要的考量因素。
这已经是Playtika在今年内的第三次裁员了。
今年6月，Playtika在其洛杉矶、蒙特利尔和伦敦的工作室裁掉了250名员工，约占当时4000名员工总数的6%。原本打算在这些工作室开发的游戏被取消，其他一些事务被转移到了Playtika的以色列总部。这次裁员的理由被简单地描述为「整合部分活动」。
今年10月，Playtika关闭了旗下位于赫尔辛基的工作室Seriously，并将其游戏业务转移到以色列和波兰。当时有内部人士称，Seriously工作室的关闭是由于作为所有者的Playtika与Seriously员工和领导层之间存在分歧，双方对于工作室的未来规划看法不同。Seriously计划投入巨资开发新游戏，但Playtika的主张是继续扩展其头部产品《Best Fiends》，同时为游戏添加更积极的货币化措施——也就是增加氪度。既然意见相左，Playtika直接大手一挥砍掉了整个工作室，也算是随性了。
在全球大裁员的浪潮之下，Playtika加入了降本增效的大军。
被放弃的标的
这次裁员的导火索很可能是上周投资公司Joffre Capital对Playtika收购计划的告吹。
早在今年6月，双方就达成了收购的合作意向并公开了消息。Joffre先从Playtika其他股东巨堃网络手中购买了约25.73%的股份并成为股东之一，Joffre的联合创始人兼执行合伙人James Lu随即入职Playtika董事会。
然而双方在此后的谈判似乎并不顺利。11月底，Lu辞去了Playtika董事会成员的职务，并向董事会提交了一封信说明辞职原因。在列出的数个原因之中，他提到Playtika当前在公司治理中存在重大缺陷。此外董事会在很大程度上由公司管理层控制，故而存在利益冲突，董事会内部也存在结构问题，导致了一系列的失误和沟通失败。
Lu在信中称：「尽管我在7月16日向董事会提交的一封信中概述了公司治理实践的缺陷，但董事会未能以足够有意义的方式采取行动。在与Playtika进行了几个月的努力后，很明显，Joffre无法继续进行收购协议中概述的预交易，部分原因是Playtika管理层在董事会的主导地位，这与Playtika在签署收购协议之前所作的保证直接相反。根据购买协议中的条款，我们将寻求收回对Playtika的首付款，并已要求立即退还。」
无论这次收购谈判破裂的原因为何，Playtika失去了一大笔投资已成事实，并且或多或少会对公司未来的财务规划产生影响。这一次被迫裁员以降本增效，可能也是收购失败带来的影响之一。
收购告吹的事也不是第一次在Playtika身上发生了。早在2016年，巨人网络CEO史玉柱就曾试图收购Playtika，并将其并入巨人网络上市公司。
当年7月，史玉柱联合包括马云的云锋基金、卢志强的泛海集团、以及联想系的弘毅资本在内的十三家公司机构组建私人财团，联合增资Playtika的母公司Alpha，意图从凯撒娱乐手上收购Playtika，交易金额达到44亿美元（约合305亿元人民币）。
然而在那之后，收购Playtika再将其并入巨人网络上市公司的路上困难重重。
由于国内对企业的海外投资监管力度日渐加大，Playtika旗下的棋牌类产品并不符合国内的监管要求，Playtika并入巨人的计划失败。此后巨人网络多次调整收购方案，但依然没有获得证监会审批。
而后，由于巨人网络的评估机构「中企华」在宝通科技、华油天然气的两起收购案中存在违法行为，「中企华」被证监会立案调查。受此影响，证监会在2019年1月25日向巨人公司下达了中止审查重大资产重组申请文件。而巨人网络也在2019年年底终止了重组计划。
好在史玉柱并没有放弃。在2020年6月，史玉柱通过名下巨人网络、巨堃网络完成对重庆赐比的收购，而重庆赐比持有Alpha 42%股份。
除了重庆赐比之外，Hazlet Global Limited（简称「Hazlet」）也持有Alpha 32.95%股权。而Hazlet的实际控制人为史静，正是史玉柱的女儿。父女俩的股份合计占有74.95%。
至此，尽管一开始的三年收购长跑以失败告终，通过这一系列曲线操作，史玉柱终于还是成功利用「巨人网络关联企业」和Playtika搭上了关系，Playtika也如愿以偿获得了大笔资金。此后2021年初Playtika能够成功上市，想必也离不开这笔的资金的支持。
然而两年后，就在今年6月，巨堃网络又将名下25.73%的股份出售给了Joffre。当时史玉柱曾透露，巨人集团的目标是在一年内把负债清零，通过出售Playtika基本能实现这个目标。如今Joffre放弃收购方案，还不知巨人集团和Playtika又将作何应对。
运营状况不容乐观也是重要因素
Playtika于2021年1月15日上市，迄今还不满两年。这家公司是去年全球的「上市潮」中的一个，其休闲手游产品、尤其是棋牌社交类游戏，挤进了疫情期间足不出户的玩家的空闲时间。然而如今「疫情红利」已经逐渐退去，Playtika的营收状况也受到影响。观察Playtika2021年至今的营收和支出数据可以发现，公司从上市后就始终无法实现有效的增长。并且尽管营收水平相当高，公司的支出也一直居高不下，也难怪要通过裁员来降本增效了。
实际上Playtika并不缺能够支撑长线运营的产品，只是苦于缺少新的增长点，无法稳固优势地位。Playtika旗下的业务主要有两方面，分别是起家的棋牌社交类和后来发展的休闲类。在整个2021年里，分别位于这两个品类头部位置的《Slotomania》和《Bingo Blitz》为Playtika带来了约一半的收入。在近两年里，这两款游戏也一直稳定在美国iOS畅销榜的前30名。
以上图片截取自七麦数据
尽管如此，受高额支出和市场波动等多方面影响，Playtika的净收益也一直很不稳定，波动幅度动辄过半。
未来的不稳定也体现在了股票上。Playtika于2021年1月以每股27美元的价格上市时，公司的估值为111亿美元；2021年底，Playtika的股价下落到了17-18美元；到了现在，截止至上周五收盘时，股价已经落到8.61美元，公司市值也已经下跌到了31亿美元。Playtika的前景已远远不如想象中乐观了。面临生死存亡的紧要关头，大刀阔斧调整业务的行为似乎也并不少见。
在裁员的同时，Playtika的对外投资欲望也丝毫未减，可能是在寻求新的机会。
今年第二次裁员关闭Seriously工作室之后，在10月底，Playtika的CSO（首席战略官）Eric Rapps就在一次公开演讲中提到「希望收购陷入困境的公司」。在接受采访时他表示：「我们扩展到休闲游戏领域有两个原因。首先，我们在社交棋牌领域达到了实力的顶峰。我们已经占据了全球社交棋牌市场35%的份额。其次，我们觉得我们的专业知识不一定只适用于这一类型」。
而在11月底，Playtika还刚刚投资了土耳其的一家休闲游戏工作室Ace Games，以2500万美元（约合1.75亿人民币）的价格获得了后者的少数股权。对于投资的目的，Playtika称，公司试图以具有成本效益的方式为「高增长的潜在游戏IP」提供资金。
综合前两次裁员之后的动向来看，Playtika当时可能并不是出于资金方面的困扰才选择缩减研发团队。在营收数字久久止步不前的情况下，Playtika急需一个突破口，也因此按照发展战略的需要，做出了一些果决的取舍。这一次的裁员，可能也是集中资源寻求新的发展方向的一个手段。
结语
在全球游戏市场渐趋饱和的当下，每一家游戏企业都在更谨慎地出棋，把资源留给更保险的业务。Playtika这次涉及多方面因素的裁员，就是现今市场状况中的一个最普通的例子。
毕竟是一家市值数十亿的休闲游戏大厂，手握几个长线收益良好的产品的Playtika，应该还不至于无路可退。只是在市场状况已经开始发生变化的情况下，下一步棋该落在什么方向，无论对Playtika来说，还是对面临同样困境的其他游戏企业来说，都是一场艰难的博弈。
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