袁世凯是近代中国历史上一个极其重要的代表人物，每一部中国近代史都不可能不提到他。他是北洋军阀的首脑，辛亥革命期间逼清帝退位，并成为中华民国临时大总统，后当选为中华民国首任大总统。
1914年12月23日，冬至日袁世凯身着衮冕到天坛祭天
1915年底，袁世凯放着好好的大总统不做，非得冒天下之大不韪，宣布登基称帝，改元“洪宪”。不料，军、政、商、学、工各界都不答应，纷纷以各种方式反对声讨，尤其是手握兵权的唐继尧、蔡锷、李烈钧等实力人物，组成护国军，武力讨伐袁世凯。很快，老袁做皇帝的春秋大梦，就被“讨袁”的声浪淹没。
1916年3月23日袁世凯取消帝制，“复位”为大总统。同年6月6日（农历五月初六）病逝于北京。
袁世凯临终前有一句遗言：“扶柩回籍，葬吾洹上。”
袁世凯去世后，段祺瑞、徐世昌等北京政府主政者，从北洋派继承人的立场出发，淡化在称帝问题上与袁世凯的矛盾，没有附和南方护国军的激进主张，不仅充当了袁世凯家族保护人的角色，而且在袁世凯葬礼问题上，作出了按国家元首规格隆重办理的决定。
6月7日，黎元洪与段祺瑞发布隆重办理袁世凯葬礼的申令，并拨款50万元作为治丧费。随后成立了“袁大总统恭办丧礼处”，由黎元洪、段祺瑞、徐世昌主持，特派外交总长兼交通总长曹汝霖、内务总长王揖唐、财政总长周自齐承办，袁府大总管袁乃宽负责操办具体事宜，长子袁克定负责袁世凯家族治丧事宜，河南巡按使田文烈负责彰德袁世凯陵墓工程。当日，国务院还通令全国下半旗志哀，学校停课1天，国民停止娱乐活动1天，官员停止宴会27天，剧团停止演出7天。
北洋政府成立恭办丧礼处，为他举办国葬。其灵柩在怀仁堂停放21天后，当年6月28日举办葬礼，并启程由北京运往河南彰德洹上村。本文选用的照片，记录了袁世凯灵柩从怀仁堂运往北京前门西站的过程。
为葬礼搭建的牌楼。
袁世凯的葬礼是“古今中外、皇、庶、国葬与民葬混合型的隆丧厚葬”，其中尤以清朝皇帝葬礼特色最为突出。比如他是按帝制穿龙袍入殓，其棺材外的“堂罩”也是皇帝规格。而演奏哀乐的乐队，既有民间仪仗，也有总统府仪仗。
长长的葬礼队伍走出中华门
清朝皇帝出殡都讲究“净水泼街，黄土垫道”，袁氏出殡一仍其旧。6月28日凌晨，身穿号坎儿、臂缠黑纱的工人用铁锹将黄土扬散于大道中心，象征性地“铺街”。后边又有工人抬来盛着清水的大木桶，象征性地泼洒，凡经过泼洒净水的地方，不准行人再去行走，谓之“净街”。
葬礼队伍走出前门城楼
6月28日天亮以后，随着鸣炮108响，袁世凯灵柩从怀仁堂出发，由新华门出来，沿西长安街经长安右门往东，至天安门前折向南上御路，穿过中华门、前门，转向西到达前门西站，在这里乘火车前往彰德。
灵柩抬到新华门外，由32人小杠换成80人大杠，送灵队伍也重新编排，明显扩容。最前为向导旗10面，由京师警察厅总监吴炳湘率领警队执旗开道，次为陆军仪仗队一个团、海军仪仗队一个连。袁世凯各种遗物均有专人组队护送，如御座、印玺、衣冠、勋章、照片、器皿、古玩等，甚至包括其生前喜爱的一匹战马。还有各种礼乐队，如总统府军乐队，穿青呢制服，系孝带，奏哀乐。5棚僧道也在经幡引领下，吹奏各种礼乐法器送葬。步行队伍中，尚有不少执绋宾客，包括文武官员、外交使节、清室代表等，执绋宾客女眷则与袁世凯家族女眷一起坐轿子送灵。
袁世凯灵柩所过之处，沿途军警分列两旁，百姓在街边站立观看，人山人海。新任大总统黎元洪率文武百官在新华门行礼恭送，国务总理段祺瑞等步行送灵至前门西站，送葬队伍计约5000人。
抬灵柩的杠夫有两班，每班112人，其中杠夫80人、随杠跟夫32人。头班杠夫穿紫红色缂丝銮驾衣，二班杠夫穿绿色缂丝銮驾衣。两班杠夫俱头戴青荷叶式毡帽，上插黄雉翎，土黄套裤，青布靴。
在灵柩之前，袁世凯的大儿子袁克定袁克定穿麻衣，戴麻冠，左手持魂幡，由两个侍从扶持在灵柩前行走。其他家族男眷均穿麻衣，戴麻冠，亦由侍从扶持，在灵柩后步送。大太太于氏穿麻衣，用麻布包头，手捧“宝瓶”，率领家族女眷，坐轿子跟随灵柩。
装载灵柩的车厢用纸花装扮，正由工人推着与后面的车厢挂接。因为这列火车要经平汉线往河南安阳，因此在葬礼这天平汉线被命令全线停驶。
送葬队伍穿过中华门、正阳门城楼进入瓮城，再向南穿过正阳门箭楼，转向西到达前门西车站，灵柩在这里乘火车前往安阳。
据袁世凯的女儿袁静雪回忆，袁世凯的丧礼费用由北洋政府拨款50万银元来承办，但是这笔巨款仍然不够用，墓地建筑和典置祭田还需要一大笔。为了弥补经费短缺，黎元洪、段祺瑞等人带头捐款，各部总长、各省督军、护军使、镇守使等纷纷响应。他们捐款的数目，绝大多数是1万元，最少的是2000元，共收捐款25万余元。
袁世凯的灵柩从前门西站出发，沿京汉铁路南下彰德。6月28日当天，京汉铁路全线客车停运一天，一律为老袁让路。列车开动时，军队鸣礼炮108响。运载灵柩的列车经过保定、邯郸等地，文武官员进行路祭。8月23日下葬于彰德洹上村东北1公里之处。
袁克定希望袁世凯墓地为“袁陵”，但遭到徐世昌的反对，“项城生前称帝未成，未曾身居大宝，且已取消洪宪年号，如果采取‘袁陵’之名，实为不妥。林与陵谐音，《说文解字》上所载陵与林二字又可以互相借用，避陵之名，仍陵之实。”
袁林位于今河南省安阳市北关区胜利路洹水北岸的太平庄。陵园按照明、清陵的格局，采用中西合璧的构筑手法，是我国陵墓建筑的一个创例，目前建筑格局基本保存完好，是全国重点文物保护单位。