Dragonfly Insulation筹集93.5万英镑用于推广新一代气凝胶技术
英国当地时间2月21日，投资机构Northstar Ventures宣布投资50万英镑以支持Dragonfly Insulation公司的增长和向新市场的扩张。
先进材料制造商Dragonfly Insulation已在由欧洲区域发展基金支持、Northstar Ventures管理的东北创新基金牵头的一轮投资中筹集了93.5万英镑，以及从天使投资者和Innovate UK的未来经济投资者伙伴关系计划筹集30万英镑赠款。
气凝胶具有许多已经证实的高性能特性，如确保在极端环境中温度稳定、不可燃以及超疏水性使结构能够防水。然而，气凝胶的全部潜力尚未实现，因为传统的制造过程缓慢、能源密集、不灵活，并限制了产品形式。
Dragonfly公司于2020年从纽卡斯尔大学分离出来，它创造了一种简化的二氧化硅气凝胶制造方法，可以降低生产成本和碳排放，它还使气凝胶能够用于高价值领域，包括能源、加工工业、建筑、海洋和空气应用；以及电动汽车和未来的燃料。该公司生产的气凝胶具有优异的隔热和防火性能，并采用Dragonfly公司独特的制造工艺，有多种产品形式，包括面板、颗粒和粉末。与其他制造商不同，Dragonfly还可以为特定的用例生产定制产品。
该公司将部署投资以扩大生产能力，壮大团队，并从目前的诺森伯兰工厂转移到更大的工厂。
Dragonfly公司的执行主席John Baines表示：“我们很高兴能够获得由Northstar Ventures牵头的这一轮关键投资，以及天使投资者带来的进一步投资和专业知识。作为英国唯一的二氧化硅气凝胶制造商，这笔投资加上Innovate UK的赠款，是大幅扩大我们生产能力的关键。这是对我们通过制造、许可和合资机会成为英国、欧洲以及全球领先的新一代二氧化硅气凝胶材料供应商的愿景的信任投票。对更高效、更安全的材料的需求从未像现在这样迫切，以支持向NetZero的发展。我们坚信，在我们共同努力应对气候变化的挑战、遵守并超越更严格的环境法规、满足对环保工艺和产品日益增长的需求时， Dragonfly公司可以发挥关键作用。”
Northstar Ventures投资经理Tom O'Neill表示：“我们很高兴能与天使投资者和Innovate UK一起为Dragonfly提供进一步的资金支持。他们开发了一种高度创新和碳效率高的方法，生产各种形式的气凝胶，应用于许多高价值行业。我们很高兴能与他们一起进入新的发展阶段”。
关于Dragonfly Insulation总部位于英国的Dragonfly Insulation Ltd（DFI）是一家领先的气凝胶公司，成立于2021年，是附属于纽卡斯尔大学的公司，旨在通过创新和简单的生产技术扩大气凝胶的生产。该公司的创始团队以蜻蜓的翅膀为灵感，创造了一种高效、低成本的新型隔热材料。该团队没有在高温高压下干燥二氧化硅，而是使用小苏打（与制作蛋糕的方法相同）来“吹”出水分子，将二氧化碳气体捕获在孔隙中。
技术背景：蜻蜓的翅膀是一种超轻的气凝胶，不到昆虫总体重的2%，但它们非常强壮，可以携带昆虫穿越海洋和大陆数千英里。蜻蜓在其生命周期的大部分时间里，幼虫期（从30天到几年不等）都在水下度过。从幼虫到成虫的变化代表着形态和生理上不可逆转的变化。这个变态过程可能需要20分钟到几个小时，具体取决于物种。当蜻蜓从幼虫的皮肤中出现时，它的翅膀就像果冻一样，但在很短的时间内，它们会膨胀和硬化，变得完全干燥。为了实现这一点，它们的身体产生碳酸氢盐分子，释放二氧化碳气体，调节身体压力，同时干燥翅膀。这会“吹”出水，留下干燥、稳定、轻盈和坚固的结构。通过在硅胶中加入碳酸氢盐溶剂，并利用创新的化学工艺，该团队迫使二氧化碳的生产从内到外使硅胶干燥。同时，二氧化碳被困在脆弱的结构中，防止了气凝胶的坍塌。
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