萧绰从小就和别的孩子不一样，有一次，她和两个姐姐一起扫地，姐姐们都草草应付，只有她扫得一尘不染，她老爸萧思温看在眼里，就很高兴地说：“这个小女儿必成大事。”
后来，萧思温拥立辽景宗耶律贤继承大辽皇位，耶律贤投桃报李，就将萧绰封为贵妃，然后升为皇后。
辽景宗有点像唐高宗李治，体弱多病，有时还无法上朝。萧绰就学武则天，趁机插手朝政，《契丹国志》记录：萧皇后可以决定刑罚封赏和用兵打仗等大事，在书写皇后言论时，也要用“朕”这个字眼。这表明萧绰的权力达到半个皇帝的程度了，唐高宗和武则天是唐朝二圣，萧绰和辽景宗也是辽朝二圣。
这个时候，萧绰已经展示了政治人物铁腕无情的一面。她的两个亲姐姐因为卷入叛乱受到了她的无情打击，大姐被废黜，二姐被毒酒赐死。生长在皇家，只有利益，没有亲情。
公元982年，辽景宗去世，他和萧绰的儿子辽圣宗耶律隆绪继位，年仅12岁。萧绰被尊封为皇太后，时年30岁。
这个时候，辽国诸王宗室二百多人拥兵自重，对皇权构成了很大威胁。而萧绰的爹萧思温已经去世，没有家人可以依靠。子幼母弱，群狼环顾，处境非常艰难。
常言道：一个成功的女人背后，很可能站着一群男人。关键时候，萧绰决定重用三个男人，其中两个是契丹人——耶律斜轸和耶律休哥，这两个人都是大辽的名将，分别担任过辽朝北院大王和南院大王的职务。这是辽朝的核心军事高层，武侠小说《天龙八部》里的萧峰，就做过南院大王。
除了两个耶律，萧绰依赖的第三个男人是谁呢？汉人韩德让。
当时萧太后年仅三十岁，也正是女人成熟与丰艳的年龄。在丈夫死去之后，萧太后就大胆追求自己年少时候的初恋情人汉臣韩德让。如她说的：
“我从前与你就一直有婚约。现在皇上去世，愿意与你再续前缘，重谐旧好。我的儿子现在当了皇帝，他也就是等同于你的儿子，愿你这一生照看好他！”
面对萧太后毫无掩饰火辣辣的爱情表白，韩德让也是受宠若惊感动不已！他自己也没想到，年幼时候恋爱的小女孩，在经历一番风雨之后，依然是旧情缱绻，爱意浓厚！
萧太后对韩德让的公开追求，也遭受到朝廷内契丹贵族与大臣的反对。他们认为韩德让是汉人身份，是“非我族类”。更有大臣说萧太后二婚下嫁臣子是伤风败俗，大逆不道，制造流言蜚语去攻击！
面对反对意见与反对力量，萧太后依然是个性十足，不为所动，勇猛追求自己初恋情人韩德让，就是想让这一段儿时的恋情修成正果。萧太后大胆与韩德让出则同车、入则共帐，就连接见外国使臣时候也不做任何避忌。
她做的这一切，就是让反对她的大臣与世人看到，韩德让就是我的丈夫！看来为了爱，萧太后是不顾世人的眼光与流言蜚语的诋毁！
后来，萧太后与韩德让在皇宫举办一次宴会，宴请群臣，对参加宴会的群臣施予重赏。当时辽国大臣们也心知肚明，这就是萧太后二婚下嫁韩德让的婚礼喜宴。这样，两人成了名义夫妻，经过一番风雨的波折，这一对被棒打被拆散的鸳鸯又能重逢！
韩德让对萧太后的真情付出也是感动不已，他知道只有努力帮萧太后与萧太后的儿子辅助朝政才是回报爱慕的最好办法。
所以，他一生对萧太后与萧太后的儿子辽圣宗耶律隆祐忠心耿耿，并且献上了许多绝佳良策。同时，韩德让一生从不利用她授予给自己的特权，做出任何危害辽国朝政的事情，更没有篡位的念头，为辽国的振兴和繁荣可谓是忠心耿耿、殚精竭虑。
在辽景宗时代，韩德让就很受重用，是辽朝的南院枢密使。辽朝的汉臣当中，以他权势最大。
而辽圣宗也拿韩德让当父亲看待，允许他上朝不行拜礼，还给他赐了皇族姓氏耶律，赐名隆运，封晋王。韩德让还像辽国历代皇帝和摄政太后一样，拥有自己私人宫帐、属城和万人卫队，享受辽国太上皇的无上待遇。
耶律斜轸、耶律休哥和韩德让三剑合璧，帮助辽圣宗和萧绰稳住了政局，巩固了权力。皇帝年少，当然是老妈在背后实际操控了。
萧绰是个天生的政治动物，她治国有方，善于纳谏，赏罚分明，又平反了很多冤案，获得了辽国人的民心。
公元986年，宋太宗认为辽圣宗孤儿寡母好欺负，就兵分三路大举北伐，想要收复北方的燕云十六州。萧太后亲自领兵出征，击退了宋军，俘虏了宋朝名将杨业——就是评书《杨家将》里的杨令公。
女子复仇，十年不晚。公元1004年，萧太后率领辽军，主动南下伐宋。宋真宗本想弃城逃跑，但宰相寇准拼命阻止，宋真宗只好御驾亲征，到达澶渊前线。
宋军深受鼓舞，一举击毙了辽国名将、先锋官萧挞凛，沉重打击了辽军的士气。
萧绰见到战局有逆转的可能，于是审时度势，利用宋真宗怕战的心态，推动和宋朝的谈判，双方最终达成了著名的“澶渊之盟”（1005年），为汉人和辽人换来了长达百余年的和平时光。
4年之后，也就是公元1009年，辽圣宗33岁，萧太后57岁。这个时候，她的身体逐渐衰弱，终于将权力交还给儿子，不再干政。
从辽景宗时代算起，到交还政权，她已经在大辽实际摄政了四十多年，和清朝的慈禧太后差不多。
同年十二月，一代异族铁娘子萧太后病逝，结束了自己叱咤风云的一生。