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晚清的国人，到底有多愚昧？

作者：陈事美 来源：彼岸瞭望

晚清的中国，内忧外患不断，国内有太平天国兴风作浪，国外有西方列强虎狼环饲。

连绵的内外战争加剧了中西文明的碰撞，此时中国人面对洞开的国门，第一次近距离接触西方文明，会是一种怎样的体验呢？我在阅读历史书籍时，搜集了一些这方面的信息。

1850年代初，太平军迅速席卷南方，声震全国。定都天京后，太平军挥师北上，直指北京。太平军还没到北京，京城就炸开了锅，各种传言四起，很多传言竟都是出自宫中。

比如宫内太监、宫女普遍相信这样一个谣言，太平起义军都是纸人变的。太平军将士是剪出来的纸人，平时放在盒子里，遇到清军时，只要往盒子里吹口气，纸人就会变成刀枪不入的神勇战士。这些战士不吃不喝，也没有任何装备，打完仗后，再吹口气，又重新回到盒子里。

这样既迷信又荒诞的谣言竟然被传得有鼻子有眼儿，从紫禁城到民间，从朝廷重臣，到宫女、太监，再到平民百姓，无人不信。此谣言迅速扩散，传谣者描述起来绘声绘色，而且还说有很多人亲眼见过。

传者惊恐，闻者色变。太平军还没到北京，恐慌的情绪已经蔓延整个京城。一些外国传教士则大为不解，如此滑稽的谣言为何中国人深信不疑。

不过，最终幸好太平军没能攻入北京，真到了北京，恐怕都不用费什么力气就改朝换代了。

后来，当义和团出现的时候，就连慈禧也相信义和团拳民刀枪不入。有外国人则认为，这正是当年纸人变太平军的谣言给慈禧洗了脑。

1870年代，中外交流频繁。西方列强要求清政府开通电报业务，遭到清廷的严词拒绝。

有反对派上奏说，电缆中的铜线危害甚大，四处铺设电缆势必影响地气，地脉，损坏坟墓，惊扰祖先，家与国都将不得安宁。他以为，铺设电缆就像孕妇动了胎气，这样的解释对于没有接触过电报的中国人来说，似乎还算说得过去，但民间传言则更加恐怖。

民间传说，铺设电缆，架设电线杆，是专门吸地气，摄取死人魂魄，供洋人吸食，还会像吸大烟一样上瘾。

洋人发现清政府与中国百姓的工作实难做通，就强行在香港、上海、天津等地架设海底电缆。电缆在长江口登陆，陆地上架设电线杆，虽然也遭到了部分百姓的抵制，但毕竟上海百姓的开放意识比较强，谣言并没多少人相信。

结果电报建成后，清政府与百姓才发现，这玩意还真好使。京城发布乡试榜后，《申报》记者快马加鞭送到天津，从天津直接发送电报至上海，第二天，江南地区的考生就能知道考试结果，由此倍感神奇。

那股新鲜劲不亚于现代人开始用手机、微信，通讯的便利逐渐打消了人们心中的种种疑虑，原来那些荒诞的谣言也就没有了市场。

其实，当时修建铁路的遭遇与电报很类似。电报要铺电缆，铁路要铺铁轨，还要跑火车。按说铁轨还不像电缆那么神秘，只是一个轨道而已。

但清政府与百姓都不这么想，当时疯传铁路同样会惊扰地气，扰动山川神灵，破坏祖宗龙脉，让地下的祖先不得安宁。尤其是那种蒸汽式的火车头，似冒烟的怪物，国人见了无不惊恐。1865年，英国人在北京宣武门修建了仅仅500米长的一段铁路，主要是想试探一下中国人的反应程度。没想到，京城谣言四起，说什么洋鬼子那有一种每天会冒烟、会怒吼、会跑的怪物，估计还会吃人。顿时，京城人心不稳。步兵统领闻讯，不顾英国阻挠，强行将铁路拆除。

架设电线杆时，中国百姓说会吸人魂魄，没想到，照相技术也遇到了类似问题。1860年代，照相机就已经进入中国。这个东西能瞬间将自己印到纸上，在当时的人看来，是异常恐怖的。

人们谣传，照相这个东西会摄人魂魄，照了相，人就像没魂的行尸走肉一样。因为外交需要，恭亲王被迫要拍照。恭亲王惊恐不已，在多次劝说后，恭亲王才忐忑不安地坐到镜头前。

后来，清廷直接禁止照相机进入紫禁城。因为宫内传言，别看当时拍照没事，只要被摄了魂魄后，以后几十年都不得安生，或得怪病，或遭遇不测等。

光绪宠爱的珍妃年轻爱美，容易接受新鲜事物。她偷偷搞来一部相机，与光绪两人玩起了各种自拍。慈禧大怒，将这些照片全部销毁。至于后来慈禧本人也拍了不少照片，那都是慈禧装模作样给别人看的。

以上几个例子看似荒唐可笑，但在当时则是非常严肃的政治问题，关乎国家与民族的生存，关乎社会的稳定。

或可说晚清的国人愚昧，因为同等时代下，现代文明在西方已经非常普及，而在中国却还是闻所未闻之事。

当然，恐惧现代文明本不应该责怪普通的国人。只能说满清统治者让国人封闭了太久太久，犹如关在一个黑暗的笼子里，当突然一束亮光照进来时，眼睛当然就会不舒服。

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