不变的棉花与变化的世界
请将下列事件按发生先后排序：
西方殖民世界。
全球化。
人类种植棉花。
民族国家产生。
资本主义的兴起。
解殖民。
工人阶级崛起。
嗯，很简单。但是请问，这些事件是如何互相影响的？
这恐怕，是一个漫长的话题。
人需要温暖与舒适，于是人类采摘棉花。人需要更多的温暖，于是采摘更多的棉花。地理大发现给了欧洲人梦寐以求的东西：美洲大片的平原以及非洲的廉价劳动力。于是欧洲获得了更多的棉花。
为了获得更多的棉花，更有效率的获得棉花，更有效率地处理棉花，人类开始资本集中，工业革命，创立了国家概念以获取稳定，发明金融工具对冲棉花风险……然后殖民的罪孽开始爆发，工人的力量开始觉醒，过去为了获得稳定创立的国家概念变成了民族国家开始脱离原有的棉花交易网络……
这些网络，变成了大英帝国的光荣，变成了美国内战的导火索，变成了印度被殖民的屈辱，变成了中国近代浴火重生的契机。
而这些修辞，在棉花眼中，不过是一群秃毛猴子在与自身互利共生的过程中，搞出来了一堆有的没的花样。
研究历史总有立场：国家，民族，不一而足。可是这些概念本身也是在人类历史发展之中建构出来的。站在这些立场上解读历史，那么从一开始就决定了研究成果的上限。执着于这些概念，在思考时不过是作茧自缚。因此需要尝试去超越原有的角度。超越的叙事可以破开尘封的心茧，让一个更加简谐的逻辑碾压过去的蒙昧。
不妨从棉花的角度吧。它是人类历史绝对的旁观者，也是绝对的受益者。
当你超越了之后，你会看到什么呢？
是不是有种东西，在牵引着人类历史发展呢？
人类创造了资本，却在被资本摆布；发明了国家来保护自己，却也在用国家的概念限制自己。
所以，你要超越既有的概念。
棉花在当今世界已经不是主角。人们依然使用棉花，但是却从主要工业品的位置上退了下来。现在的世界被产业链连接，跟随者信用货币潮起潮落，盯着没有国籍的资本随波逐流。
或许他们，才是这个时代的主角。
历史
季风帝国
本书重新展现了印度洋地区的文明，以及在西方入侵者的掌控下它逐渐衰亡的历史。作者理查德·霍尔通过非凡的叙述能力和敏锐的分析，表述了从16 世纪起欧洲人的出现如何不可逆转地改变了印度洋沿岸地区人们的生活：繁盛的王国被征服，以往的宗教与种族关系陷入混乱；而且，随着西方资本主义的出现，古代的贸易模式很快就灭绝了。
海洋与文明
本书从海洋的视角出发，重新讲述世界历史，揭示人们如何通过海洋、河流与湖泊进行交流与互动，以及交换和传播商品、物产与文化。旨在揭示，各个人群、民族、国家与文明通过全球范围内的水路通道，在塑造自身文明的同时也在塑造着历史。作者展现了文明的兴衰与海洋之间的联系，引人入胜地叙述了人类航海事业的发展历程，谱写出一部关于航海者的史诗。
饥饿帝国：食物塑造现代世界
《饥饿帝国》选取了二十道美食作为研究大英帝国历史的切入点，通过非洲人如何教美国人种植水稻、东印度公司如何把鸦片变成茶叶、美国人如何成为世界上吃得好的人等历史事件，详细阐述了从十六世纪至今，英国与其殖民地之间经贸发展、物种迁移、人员流动、技术革新的历史过程。
大英帝国的崛起与衰落
《大英帝国的崛起与衰落》是一次对大英帝国历史的全景展示。时间跨度从伊丽莎白时代开始，一直至20世纪晚期。书的苐一部分，作者盛赞早期冒险家为英帝国的崛起立下汗马功劳，以及一代代移殖民的艰苦奋斗。苐二部分，主要讲述的是英国为维持其霸业，与诸帝国争霸的故事，蕞终以拿破仑战争的胜利开创不列颠的百年霸权。第三部分讲述的是19世纪英帝国鼎盛时期，直至苐一次世界大战的来临。第四部分叙述的英国在两次世界大战中的表现，是英帝国衰落的开始。第五部分叙述的是战后英国维护帝国做出的种种努力，是英帝国落幕的故事。
征服与革命中的阿拉伯人
阿拉伯世界的历史是一个关于殖民、战争和抵抗的血腥的故事，也是一个充满创造力的多样、动人的故事。在这部开创性的雅俗共赏的著作中，屡获殊荣的牛津大学历史学家尤金•罗根广泛利用五个世纪的阿拉伯资料，将阿拉伯人的经历放在其关键的历史背景之中，从阿拉伯人自己的视角加以客观呈现。
奥斯曼帝国1299—1923
在16世纪奥斯曼帝国鼎盛时期，它曾是一个横跨欧亚非三大洲的帝国。它的一举一动，对欧亚大陆都有着深远的影响。但它却渐渐衰落，沦为备受欧洲压迫、剥削的“欧洲病夫”，并最终在第一次世界大战后崩溃。
本书主要讲述了奥斯曼土耳其帝国自13世纪末建国起，至1927年土耳其之父穆斯塔法·凯末尔发表伟大演说之间的悠久历史，用16个章节叙述了奥斯曼帝国历史发展的脉络，有早期奥斯曼苏丹为领土扩张、国家强盛所做的各种努力，奥斯曼人在面对西方国家的挑战时的各种反应，也有奥斯曼末期各种势力挽救国家于颓败的努力，并在其中展现了奥斯曼的成就与文明特色。
巴格达:中东千年古城的美丽与哀愁
自阿拉伯帝国阿拔斯王朝哈里发曼苏尔于762年营建巴格达以来，这座城市就有“和平之城”的美誉，但从它不同寻常的历史来看，它也经历过十分血腥的统治年月。当美军于2003年进入巴格达城时，他们成了这座城市动荡历史的新参与者。回溯其历史，在阿拔斯王朝统治时期，巴格达一直是阿拉伯帝国的中心，金碧辉煌的宫殿群、宏伟的清真寺、伊斯兰学院和热闹的集市鳞次栉比。
两个世界的战争
自“9·11”事件以来，西方国家出版了大量从历史、政治、宗教、文化等角度切入剖析恐怖主义的根源的著作，本书综合了所有这些视角，并且提出了自己的观点，认为这一切都要从2500年前西方与东方的现实与思想分野开始梳理。本书以其令人惊叹的时间跨度、细腻的历史与思想分析，以及切中时弊的现实关怀，于2008年荣获美国近东政策研究所图书奖。
黄金、香料与殖民地
1519年，麦哲伦率领5艘帆船和200多人从西班牙起航，寻找一条通往香料群岛的海上航线。一路上，他们饱受饥饿、疾病、精神和肉体的折磨，甚至面临死亡的威胁。最后，他们终于发现了一条海上通道，这条通道如今被称为“麦哲伦海峡”。这是一场历时三年的艰苦旅程，获奖无数的畅销书作家（传记作家兼记者）劳伦斯·贝尔格林借助*手资料客观还原了这项人类壮举，栩栩如生地讲述了一个宏大的探险故事。
罗马的命运
本书论述的是人类历最重要的章节之一：罗马帝国的灭亡。《罗马的命运》是第一本研究气候变化和传染病在罗马帝国的崩溃中所起作用的著作，叙述了自然战胜人类野心的故事。
《罗马的命运》深刻地反映了人类与环境的密切关系，全面描述了历最伟大的文明之一是如何面临和忍受环境的压力，最终依然崩溃的。罗马帝国的例子提醒我们，气候变化和细菌进化以令人惊讶的方式塑造了我们居住的世界。
政治
铁壁之围
第一次世界大战开始时，同盟国认为己方有望轻松获胜。但是，随着德国对法作战计划战败，奥匈帝国的军队蒙受沉重损失，速胜的希望很快落空了。对于同盟国来说，这场战争现在成了一个规模空前的包围战。英国实施了无情的封锁包围。德国和奥匈帝国无法获得军需物资和食品，他们的士兵面对着武备更好的敌军，两国平民面临着饥馑。征服和劫掠、陆上攻势、潜艇战都无法对抗或打破封锁包围。同盟国陷入了协约国构筑的不断收紧的铁壁之围当中。
地理与世界霸权
历史、地理与政治之间有着错综复杂而又密不可分的关系，构成了人类历史发展进程中的一条主要线索，也一直吸引着人们加以关注和思考。在20世纪初政治地理学研究兴起的背景下，作者通过引入“地理条件”“能量”“支配作用”等概念，以系统的解释框架梳理了世界历史的脉络。
经济
白银资本
《白银资本：重视经济全球化中的东方》是一部极具挑战性的重要著作，它对1500年以来世界各地之间的经济联系做了一个气势恢宏的论述。作者安德烈?贡德?弗兰克把中国置于亚洲的中心，把亚洲置于全球经济的中心。他认为，中国需求白银，欧洲需求中国商品，这二者的结合导致了全世界的商业扩张。
骗局：美国商业欺诈简史
美国的商业发展就是一段从未停止与骗子角力的故事。美国对于很多热情的支持者、精明的商人和彻头彻尾的骗子来说常常很具吸引力。对商业自由的崇拜使得区分激进的推销术和不可接受的欺骗变得更加复杂，尤其是在创新前沿时。与此同时，竞争压力往往迫使一些受人尊敬的公司也开始采用欺骗手段。
失去的三十年：日本经济神话的破灭
昭和末期不断膨胀的泡沫经济，在平成时代揭开帷幕的同时，宣告崩坏。不良债权问题导致大量金融机构进退维谷。1997年至1998年间，北海道拓殖银行、山一证券等机构纷纷破产。日本的金融体系，已经处于毁灭的边缘。此后，混乱局面一直持续，加上2008年“雷曼危机”，日本经济陷入长期停滞。
枪炮、经济与霸权
历史上英帝国的霸权优势有哪些合法性基础？拿破仑和希特勒为何都要东侵俄国（苏联）？重商主义对于后进国法国意味着什么？“广场协定”，是否为美国刻意打压日本的阴谋？全球化三十年，美国的霸主地位是否面临挑战?
横跨5个世纪，世界各国对于“铁王座”的争夺从未停止。表面上看，世界的发展是崛起的帝国以及它们之间的军事冲突，但本质上是开发经济资源以及积累财富的能力较量。
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