数据说｜信息的定义及哲学本质

“信息”概念的使用，是二十世纪下半叶哲学领域最成功的事情。对“信息是什么”这个重要哲学问题的探究，关系到对“数据是什么”这个实践问题的把握以及构建适应数据特性及其价值运动规律制度的战略需要。

01

信息与物质的关系，是同于物质还是有别于物质？

维纳认为“信息就是信息，不是物质，也不是能量”，从哲学上揭示信息及不同于物质，又离不开物质的特性。

许多关于信息的哲学定义有代表性的：“信息是一切物质的普遍属性”、“信息是事物运动的状态与方式”、“信息是物质与能量的存在和运动具备的形式”、“信息是物质的特征参量，是物质的能量取值”、“信息是物质的确定性、有序性、组织程度以及物质之间的差异性”、“物质的实在状态及其相关规律，正是信息的含义”、“信息同物质的内部结构密切相关，结构决定信息，信息是结构的表征，结构不同则信息不同”等定义。以上对信息的定义虽然没有跟物质本身直接等同，却与物质的形式、结构、组织等某个方面直接等同，导致定义最后还是将信息归结为物质。

但在现代哲学概念中，物质的结构和形式是物质组成要素的排列组合方式，也是物质本身的一个属性，改变了物质的结构和形式就直接等同于改变了物质本身，但是信息和物质不是直接等同的，改变了关于物质的信息，并不能改变物质本身。

因此，揭示信息的哲学定义，要体现出信息相对于物质的区别性或特殊性，不能直接或间接地将信息归结为物质。

02

信息究竟从哪里来，信息形成的机制是什么，信息是自然既成的还是建构生成的？

观点一：信息是自然既成的，认为信息总是某种客观存在的东西”或者说作为物质本身“凝结”着信息，人们感知到的信息是物质“发射”出来的。但这不符合能量守恒定律，假设信息是物质“发射”出来的，那么物质的质量就必有损耗，发射的信息越多，损耗就越大，但是实际情况并不是这样的。

观点二：信息是建构生成的，认为物质本身并不固有信息，信息也不自然既成于物质，更不能由物质“发射”信息。信息就是将对象信息化后得到的东西，信息也是一种思想对对象的建构，只有具有信息化功能的主体，才能造就、建构或制造出信息。即使对象是唯一的，但由于信息化是多样性的，所以信息化后或在信息系统中出现的对象就不是唯一的。

因此，所谓“对象的信息”无非是“关于对象的信息”，即信息是通过具有信息化能力的主体对物质或对象的信息化建构，信息不是物质自然既成的，而是建构生成的。

03

信息属于本体论范畴还是认识论范畴？

观点一：信息既属于本体论范畴也属于认识论范畴。钟义信将信息分成：本体论层次的信息、认识论层次的信息。其中，本体论层次的信息定义为“事物运动的状态和状态变化方式的自我表达”，认识论层次的信息定义为“主体所感知或表述的关于该事物的运动状态及其变化方式”。杨学山将信息存在状态划分为自在态、自有态和记录态。其中，自在态信息是指“一切客观存在物在物理空间遵循物理规律，自行散发出的信息”，自有态信息是指“各种物体内含的信息”，记录态信息是指“对自在态信息和自有态信息通过一定工具、用一定的载体记录下来，并能为特定智能群体理解和使用的信息”。

观点二：认为信息是认识主体对客体的释义所得，信息属于认识论范畴。信息系统创始人戴维斯的主张“信息是那些实际可觉察、有价值的并经过处理的数据，它对接收者当前的或潜在的行动或决策有意义”。德国学者克劳斯“信息是物理载体和语义构成的统一整体”。英国系统理论家切克兰德“信息=数据+意义”。客体对象只是产生信息的“信源”，认识主体才是决定“信息”之所以成为信息的先决条件，既使是面对相同的数据，在不同价值取向和期望的认识主体面前，可能产生不同的信息。

04

综上，信息的定义是“信息是认识主体构建的、由载体承载并表达一切客观存在的意义”。其中，

• 认识主体是指具有信息化能力的生物体和非生物智能体。
• 信息是含义、意义或者内容，不是物质、能量、生命等任何承载，但载体和形式性外壳又是信息存在的必要条件。
• 客观存在包含物质、能量、生命和信息本身。
• 表达的客观存在的意义是指认识主体对该客观存在的一切赋义和释义。
• 数据是信息的记录，即：一切客观存在含义、意义或内容的记录。

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信息是可认识的，认识主体对信息的认识程度，直接体现了认识主体所具备的信息能力及其成熟度。