《超体剧照》 图源网络
面对疫情，接受人类和科学的有限
文/刺猬昨天看到公号《纽约时间》上翻译的《柳叶刀》重磅文: “新冠全球大流行将结束 关键时间节点：3月底”, 作者默里是华盛顿大学健康指标与评估研究所的主任（翻译胡安），他所在的研究所自疫情以来，以对病死率的预测准确而著称。这是《纽约时间》给出的总结：1、Omicron正在以前所未有的速度席卷全球，但当中大多数为无症状感染；2、尽管疾病严重程度有所降低，但住院人数仍在上升，未来4-6周卫生系统吃紧；3、各种卫生政策，包括增加戴口罩、推进第三针等，从人口层面上说对于减缓Omicron浪潮的作用都非常小，全球多国以及美国多州已经见顶；4、 到今年3月，全球半数以上人感染，通过接触病毒加上疫苗接种，全球免疫将处在高水平；5、未来新冠病毒还会卷土重来，但不再是大流行的状态，这种传染病将更加可控。真的有这么乐观吗？真希望这个预测是准确的，真希望疫情早点结束，已经熬了两年了！最近，被一场感冒捕获，嗅觉、味觉反应迟钝，吃任何食物都如同嚼着木头和金属，丝毫感觉不到植物的清香。但对风却格外敏感，窗户紧闭着，只要漏进一丝风，就喷嚏大作，鼻涕眼泪开始狂奔。嘴皮干裂，舌头起了白泡，所有的皮肤都在发着低烧，晚上睡觉会一直出汗。一袋袋地喝冲剂，喝口服液，但收效甚微。也不敢去医院，这个时候去看医生那是自投罗网啊，不被关起来测核酸才怪，几个小时折腾下来，估计走着进去，要扶着出来了。算了，还是在家自己治疗吧，好在也快七天了。一直在想，即使我们的心中装着星辰大海，但肉体却永远匍匐在地上。一个流感，就可以打败最强壮的身体，一场疫情，就可以让整个世界四分五裂。我们的精神可以无坚不摧，但我们的肉体，却如此虚弱不堪。事实上，一个人一生中最恐惧的，就是疾病。尤其是疫情以来，大多数人的生活被打乱，一波波的封城、隔离、核酸检测，削弱了多少人的意志，让人不得不让渡很大的个人空间，来服从城市或整个国家的协调规划。常识变得越来越稀缺，分歧却越来越明显，不同的声音不被接纳，但世界越来越嘈杂，人的思维越趋固化，大多数人陷入情绪的漩涡，被简单的二元选择所控制。启蒙，是如此漫长而遍布弹坑的路。《圆桌派》第五季第十一期，采访了尹烨，他和他的团队研究人类的基因排序。他说人类基因的差别其实特别小，一个人身上大概储存着全人类基因的87%，每个人的差异也就是千分之五。人类和猩猩的基因差异，是2%左右，和狗的基因差异，大概是15%，和苍蝇，大概40%的基因是相似的。看到这里，自诩为最高等生物的人类，好像也没有那么大的基因优势啊。人类和大自然里所有的哺乳动物，都有着30亿的基因组，而且蝙蝠的病毒为什么会传染给人类，就是因为人类和蝙蝠一样，都是有着30亿基因组的温血哺乳动物。基因如此相似，感染相似的病毒也就能解释得通了。原来，人体是一个生态系统，寄生着无数的细菌、病毒、寄生虫、真菌。人体内部携带着几百万种病毒，大多数病毒是对人体有益的，只有少数病毒才对人体有害，造成人体的感染。病毒比细菌小很多，如果说病毒是一种蛋白质，相当于一个带着指令的纸条，一个小小的指令，却可以对人类造成如此大的伤害，那么，人类到底能不能杀死新冠病毒？答案是否定的。根据尹烨的介绍，新冠病毒的疫苗永远慢于病毒的进化，但疫苗可以减少危重病人的概率。而且病毒都在细胞体内，如果要杀死病毒，就得杀死细胞，这叫”杀敌八百，自损一千。“病毒在演化的过程里，会降低传染比率，最终与人类达到共存。就像流感没有药，新冠病毒目前也不会有特效药。根据理查德.道金斯的《自私的基因》阐释，基因本私，基因的目的就是繁殖。病毒是基因的组合，它的目的也是不断去复制，如果没有人类这个寄生体，病毒也就没有了生存的土壤，所以当病毒演化到一定的程度，毒性就会降低，趋于温和，最终与人类达到“和谐共处”。所以，保持生物多样性是如此重要，一定要保护地球所有的生物。所谓的基因编辑技术，违背科学和伦理，是轻易不能去做的。而且，人类每七年，所有的细胞都会更换一次。那么，从生物学意义上来说，昨天的你，今天的你，明天的你，的确不是同一个人了。但由于中枢神经系统的拓扑结构没有改变，所以人类的记忆还可以留存，帮助你确定过去与现在的生命信息。说到记忆，或许是从事教育的缘故，我对人类心智的科学研究，一向比较感兴趣。很想知道如何提高一个人的记忆力，理解能力以及创造力。在全球抗疫的阶段，对人类大脑和身体的研究愈加充满渴求，想了解人类的心智该怎样发展，才可以摆脱这种被控制的命运。可是，比起宇宙空间，人类对自身的研究似乎永远滞后。我们的飞行器可以飞至太空，潜水艇可以潜入深海，冰川、高原、险峰，人类的足迹早都千万次抵达。但对于人体，科学探索的脚步，仿佛才只是刚刚起步。“用生物学角度来认知人类心智，已成为科学21世纪所面临的核心挑战。我们渴望理解知觉、学习、记忆、思维、意识的生物学本质，以及自由意志的限度。” 这段话摘自《追寻记忆的痕迹》，作者是2000年诺贝尔生理学或医学奖得主埃里克.坎德尔。他一生致力于神经科学的前沿研究，对记忆存储的神经机制研究做出了重大贡献。他还写到：“心智作为宇宙中最复杂的运作过程，可能把它深藏的秘密留待分子水平的生物学研究来解决。“在国内，鲁白教授是脑科学研究的领军人物。在《十三邀》第六季第二集，跟着许知远，近距离接触到鲁白教授，仰慕他的谈吐和学识，将节目看了三遍依然觉得意犹未尽。他说人类的很多认知，和大脑的前额叶有关系，比如推导、判断、决策，但用生物学角度来解释人的认知，这种研究才只是刚刚起步。基因，可以决定一个人认知的好坏，不同的人，由于基因的不同，认知水平是有差异的。鲁白教授和他的团队，就是在世界上第一次提供了这种科学证据的人。根据鲁白教授的访谈，神经科学在记忆领域战果辉煌，但一出记忆领域，就举步维艰。尤其在认知领域，大脑前额叶主导的认知领域，既没有基因，又没有模型，更没有行为可以去实验，而很多脑科学的进步，只是技术的进步。所以对脑科学的研究，才只是开始。在吕克.贝松导演的电影《超体》中，通过女主露西对大脑潜能的“解封”，让我们逐步看到大脑的神奇力量。脑容量用到10%以内，我们就是普通人，对自己和周围世界知之甚少。20%——我们可以控制自己的身体，可以解读电磁波。30%——感觉不到疼痛恐惧等人类情感，作为“人”的基本属性开始消失。40%——人体已经不再有形，而以一种能量的形式存在。80%——与周围物质融为一体。90%，时间失去意义，人类可以在不同的时间和空间任意穿梭。99%——回到宇宙起源之初，体会到宇宙的浩瀚广博。100%——彻底消失有形，从而无处不在。这当然只是一种电影的恢弘想象，并不是 真正的科学研究。我们智人的大脑仅占总体重的3%，却要20%的总摄入量。实际上，据科学研究，在日常活动中，一个人几乎要用到100%的大脑。即使在睡眠状态下，大脑的前额叶和主要体觉皮质还是处在活跃状态，单是这两个皮质的体积就已经超过了大脑体积的10%。也就是说，我们的大脑是整体进化的，并不是有90%的体积处于沉睡状态。人与人之间的基因差异是如此微弱，几乎可以忽略不计。但在后天的成长中，每天基因都会发生改变，每个人的智识就会越来越悬殊，这实在是太神奇了。这种宏大与细微的复杂性，使得生物科学的每一个研究项目，都弥足珍贵。没有科学的人文，往往是愚昧的，没有人文的科学，是危险的，科学，是有限的。这是尹烨在《圆桌派》中总结的一句话。而鲁白在《十三邀》的最后，说自己很长时间被竞争、荣誉等驱动着，不是一个自由的人。而人，是有局限性的。科学的有限，人的局限，使得人类和科学，都充满困惑。越是深入了解，越觉得自己无知。这是我的困惑，也是我的现状。所以，再也不敢对任何事情笃定，更不敢轻易去否定，去下结论。时间是如此有限，知识又如此浩瀚，大多数时候，感觉自己像一只蚂蚁，非常缓慢地移动，不知道终点在何处，可是享受这个过程，总归是朝着前方更靠近了一些。想到这点，就释然了一些。接受有限，向往无限，原本也是矛盾又统一的。
作者简介刺猬，自带软猬甲，不再羡黄蓉。在公号“思想的鸟巢”，乐得浮生半日闲。
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