义和团首位大师兄—朱红灯（4）
（四）
接上回。
心诚和尚出生于琉璃寺北面不远处的杨村，俗名杨照顺，从小体弱多病，爹妈怕养不活，便施舍给琉璃寺，让药王师养他。在寺中，他跟着僧人洒扫做事，礼佛参禅，渐渐长大。寺中常有云游来的和尚，有的和尚有些功夫，见他聪明伶俐，便教他一些拳术，他也爱学，很快就学得一身武艺，身体也日渐强壮起来。成年以后，也去外面云游，结交了不少三教九流的朋友，其中便有白莲教的人，他跟着他们学些焚符念咒的法术，也开始了解他们反清复明的秘密，渐渐思想发生变化，他给自己取了一个心明的法号，表示心向故国。山东、河北地区，曾经发生过几次小规模的白莲教起义，他都是同情者，但他不赞成这种类似于送死的起义，觉得要玩就玩得大些，甚至像嘉庆年间天理教的林清一样，打到皇宫里去。他也瞧不起那些为了逃避打击，入了洋教的白莲教信徒们，觉得好汉做事好汉当，干嘛托庇于外人？连带着他也恨洋人、恨那些为了一己私利，便投靠洋人的教民。
此次东李村事件，打得县太爷狼狈逃窜，又杀了两个衙役，他觉得机会来了，但敌强我弱，还没到公开打出反清旗号的时候。他建议多花些钱，疏通关系，暂时将此事通融过去，如果不行，再公开反抗。
朱红灯、李金水、谢宗德都表示赞同，此时，一种惴惴不安的情绪笼罩在他们的心头，当前最重要的事情是如何辟祸，千万不能演变成与朝廷对抗的局面，那可是灭族的大罪。李金水立即想到他的那帮拜把子兄弟，他提议就把这次从东李村抢来的财物，都拿去打点关系，说不定能够转圜。为保险起见，他还提议请杠子李庄的乡绅出面，他们怕官兵前来，剿贼的时候顺带抢掠他们，也是希望大事化小、小事化了的。
众人纷纷叫好，于是分头行动。
平原县县令蒋楷逃回县衙，惊魂未定，正想着如何处理此事，杠子李庄的几位乡绅就来求情了，他们请求父母官不要去省城搬兵，他们愿意充当中间人，让朱红灯他们赔钱、请罪，甚至交出杀人凶手，以命抵命。他们解释说，朱红灯绑架东李村的两个人，只是为了交换西李村被抓的六个人，后来因为其他各村的人乘火打劫，这才引起抢劫，朱红灯发誓愿意将抢劫的财物交还给县太爷，由县太爷处理。县衙的几个书吏以及陈德和也在一旁帮腔，劝蒋楷内部处理算了，不要上报到省里，事情闹大了，对大人您也不好。
蒋楷有些为难，他是湖北人，拔贡出身，与那些两榜进士出身的县令不同，他们出身正途，有许多同年、老师的帮助，蒋楷纯粹是靠资历从基层打熬上来的，在这之前，他在山东莒县当了三年的县宰，好不容易升班做了一县之首。刚上任不久，就遇到了许多民教冲突的事件，拳民越来越多，教民不断通过洋教士找上面申诉，弄得上司都认为他办事不力，屡遭训斥。为此，他更加小心翼翼，遇到民教冲突时，一味压制村民，安抚教民，以不出事为最大目标，刻意粉饰太平。不料村民长期受压、积怨愈深，遇到有人带头，立即爆发，终于酿成官逼民反的事件。
想到这里，蒋楷不敢再瞒了，他决定向上级反映，已经出了人命，再闹下去，他的脑袋可能也保不住了。他立即写了一封禀帖，派人加急送到省城济南，向巡抚毓贤报告。
毓贤看完报告，大骂蒋楷人本颟顸，遇事糊涂，非要等到事情闹大了，才想起上级替他擦屁股。但事已至此，还是要把暴乱的苗头扼杀在萌芽之中。他当即下令，派济南知府卢昌诒，营官袁世敦（袁世凯的堂弟）带领500人马，前往杠子李庄，捉拿朱红灯等人。
朱红灯这边已经得到消息，心诚和尚主张兵来将挡，水来土掩。但李金水不同意，他怕两边大战，他的家乡肯定遭殃，好汉不吃眼前亏，三十六计走为上。谢宗德此时更想回家，但已身不由己。见此情形，朱红灯提出撤退，但撤往何处？李金水建议去北面恩县庞庄，那里是基督教的大本营，清一色的教徒，还有洋鬼子，若打下庞庄，好东西多的很。否则这么多弟兄，如何解决吃饭问题。
心诚和尚表示赞同，谢宗德想带人回荏平县，先帮他报仇。心诚和尚劝他，李小娃不算什么，等打下庞庄，再回荏平，收拾李小娃易如反掌。
朱红灯表示同意，立即整队出发，此时从四面八方赶来的拳民越来越多，都已经超过1000多人了，大家听说去恩县打洋鬼子，一个个摩拳擦掌、斗志昂扬，向朱红灯欢呼、敬拜，朱红灯俨然成为他们的领袖。刘太清找来蒋楷丢下的轿子，在轿子的前顶，贴上“兴清灭洋”的横联，然后让四位贴身拳民，抬上朱红灯，前面打着朱字号的大旗，在众人的簇拥下，浩浩荡荡，向西北方向进发。
卢昌诒、袁世敦赶到西李村的时候，早已人去村空，被释放的两名人质交给卢昌诒一张帖子，上面写道：“我离开此地，只为不伤和气，若再相逼，自失颜面，到时不要怪我！”
卢昌诒拘来几个村民问话，知道朱红灯往北去了，于是赶紧率领营兵向北追赶。
恩县在杠子李庄的西北面，中间横亘着一条马颊河，朱红灯领着众人走到河边时，为河水所阻，看看天色已晚，一时又找不到渡河的船只，他决定先在东岸休息一晚，明早再过河。附近有一座大庙，就是远近闻名的森罗殿大庙，它坐落在东岸的河堤上，建筑雄伟、院内宽敞，站在大殿前的台阶上，可以俯视远处的恩县县城。此时追随而来的拳民已经达到1500多人，吵吵嚷嚷，挤满了院子。朱红灯让众人在院中休息，大家嚷嚷饿了，要大师兄管饭。朱红灯与李金水商量，让他拿出些钱，交给庙里的和尚，准备晚饭。李金水立即遵命，他现在俨然是负责财政的二师兄。
庙里的和尚全部动员起来了，平日的斋饭肯定不够，又派人去附近的村子里买米买面，大锅炖小米、蒸馒头，闹腾了二个时辰，总算安静下来，拳民在殿房、廊下，找地方睡觉，好在天气尚热，拳民们横七竖八地躺满一院子。
朱红灯为首的四人，受到方丈的款待，安排在客房内休息，有床可睡。朱红灯刚要躺下，李金水悄悄进来，他冲朱红灯作了个手势，示意起床跟他走。朱红灯很疑惑，正想问他干什么？李金水又做了个不要出声的动作，朱红灯只好跟着悄悄出门，又七拐八拐地从后门出了大庙，外面明月当头、月光如水。走出好远后，李金水才悄然说道：“俺带你去个好玩的地方。”
朱红灯问：“什么好玩的地方？”
“到了你就知道了。”李金水神秘一笑，前面不远处，一栋房子，露出一门灯火，门前一带竹篱，茅屋上挑出一杆酒旗，原来是座小酒店。走到门口，门前一黑，一个身影出现，老板出门相迎，看得出来他认识李金水，管他叫李爷。老板将两位客人带进里面的雅间炕上，炕桌点着一盏洋灯，头上吊下来一盏马灯，照得房间通亮。，李金水说：“好酒、好菜尽快上，全是现钱。”他拍了拍腰间，又叮嘱道：“找两个娘儿陪酒。”老板满脸堆笑，说了一声：“好嘞！稍后就齐。”转身出门。李金水一脸潇洒，说：“大师兄辛苦了，我李金水替大家慰劳师兄，不过千万不要声张。”
朱红灯又是紧张，又有些期待，不知说什么好，只是嗫嚅着说：“恐怕有些不好。”
“有什么不好的，”李金水大大咧咧地说：“今朝有酒今朝醉，明天还不知咋回事咧。”
不一会，伙计端上了大盘的鸡，大碗的肉，又捧来了一大壶酒，放在炕桌上。又过了一会，老板领进来两位女子，说：“好好伺候两位老爷，有你们的好处。”说完退出，带上了门。
李金水笑容可掬，指着一位年纪稍小的说：“你伺候这位爷。”说完挪挪身子，让另一位女子上炕，朱红灯见此，也学着挪了下身子，让那位女子上炕，盘腿坐在他的身边，替他斟酒、夹菜。
朱红灯怦怦心跳，灯光下，看见身边的女子粉面红唇，香气袭人，一时头晕目眩，一种从未有过的感觉涌上心头。
李金水是熟客，他管年长一点的女子叫翠红，他问翠红这位年轻一点的叫什么？好像是新人。翠红说这位妹妹确实是新来的，叫红玉，还请老爷多多关照。李金水哈哈大笑，说：“红玉今晚好好伺候，我师兄不会亏待你的。”说完搂着翠红的腰，亲嘴摸胸的。
朱红灯有些拘谨，尽管红玉靠的很近，香气逼人，他也只是用手搂着她的细腰，红玉斟一杯酒，他喝一杯，夹一筷子菜，他吃一口菜，很快酒往上涌，有些醉意了。迷迷糊糊中，他觉得他躺在一个软绵绵的怀里，满鼻子的香气，灯黑了，他猛地一下，来了力气……
再次酒醒时，他发现睡在森罗殿的禅房里，窗外已经大明。有人敲门，他喊了一声：“进来！”只见刘太清端着一碗小米粥，手里托着两个馒头，小心进门，将碗和馒头放在桌上。他探起身子，问刘太清几时了？刘太清回答说：“已经过了辰正了。”朱红灯没有胃口，只想喝点粥，他让刘太清把馒头拿走，刘太清闻出一股酒味，也没多问，拿着馒头出门。朱红灯爬起床，想找水洗脸漱口，四处一看，李金水提着茶壶，后面跟着一位端着脸盆、搭着手巾的小和尚进了门。来得正好，朱红灯赶紧洗脸、漱口，一时清醒了许多。李金水笑嘻嘻地问他：“昨日睡的可好？”朱红灯有些不好意思，他想问昨晚他是怎么回来的，又不好意思问，干脆不提了。他走到桌边，端起碗来喝粥，又香又甜，一下子喝个精光。
见他吃完饭，李金水说：“师兄，我们出去吧，外面的弟兄都在等着我们。”朱红灯说声好，赶紧跟着出门。
走到前殿，就听到庙外一片嘈杂声。出了庙门，沿河大堤上，站满了手拿各种武器的拳民。见朱红灯出来，都欢呼起来，像打雷一般。心诚和尚与谢宗德站在人群中间，神态严峻。朱红灯上前叫了一声：“师傅。”心诚和尚眼中带些责怪，应了声：“大师兄，怎么才来？”朱红灯有些不好意思，支支吾吾地说：“昨天有些累，睡过头了。”
心诚和尚说：“官兵马上就要到了，我们必须到路口迎敌！”
朱红灯抱拳拱手：“全凭师傅安排。”
心诚和尚带着大队人马在森罗殿的西边大路口摆下阵势，刘太清领着一小队的拳民，抬着轿子，让朱红灯坐上，跟在大队的后面。他现在是朱红灯贴身侍卫的头目——右哨哨长，手下有20名精壮拳民。
不一会，前哨来报，官兵来了，只见大路尽头，尘土飞扬，人喊马嘶，一对人马正在逼近。这边的队伍立即鼓噪起来，群情激昂。几个壮汉打起朱字帅旗以及“兴清灭洋”的大旗，迎风招展、严阵以待。
对面的官兵来到跟前，立即站住列队。前面有20名骑兵，后面约有400人的步兵，中间打着“袁”字的大旗，旗下一名挎着洋刀的大将，正是营官袁世敦。袁世敦骑着一匹黑马，手拿马鞭，催马上前，向这边喊话，点名要见朱红灯。朱红灯被人抬到阵前，放下轿子，也不出轿，只是打开轿帘，端坐在轿内，与袁世敦对话。
袁世敦在马上拱手示意，说：“奉抚台命，解散尔等，只要放下刀枪，都是朝廷的良民，切勿执迷不悟，与朝廷作对。”
朱红灯手指猎猎红旗说道：“看这兴清灭洋！我等都是朝廷的义民，是保大清，替大清出力的，如今朝廷出了奸臣，信任洋教、帮着洋教，眼看着大清江山都要被洋人夺去，我们这才出面，替朝廷出头，你们为何要为难我们？”
袁世敦说：“朝廷的事，自有朝廷的大人们负责，尔等操什么心？告诉尔等，千万不要听奸人妖言惑众，自取大祸。”
朱红灯朗声说道：“我们自愿替朝廷出力，奸臣们不管，我们管！”
袁世敦拿着马鞭，直指朱红灯，喝到：“不要敬酒不吃吃罚酒，大军一到，玉石俱焚。”说完一挥手，骑兵举刀，步兵端枪，气氛顿时紧张起来。
朱红灯毫不畏惧，大声说道：“不要逼人太甚，俺们手中的家伙也不是吃素的。”此时，心诚和尚站在高处，一声招呼，全体拳民一致向东南方面跪拜，开始降神仪式，接着就看见许多人如痴如癫、挥刀舞棒，突然大吼一声，向对方冲去。后面的人一起狂吼，人多势众，如山崩地裂一般，冲向前方。官军哪见过这架势，一时有些发愣。袁世敦大喊：“开枪！”一阵枪响，冲上的队伍中有人跌倒，但后面的人不管不顾，疯狂地挥动着刀棍，猛扑上来。官兵手中的枪都是单打一的，打完一枪，急忙装填子弹，匆忙之间，拳民已扑到眼前，挥刀就砍，立即有数人被砍倒。袁世敦见势不妙，拨马就逃，身边的骑兵立即跟上，一下冲倒了好几位步兵，队伍大乱，转身就跑，顿时兵败如山倒。拳民好一阵追赶，共打死官兵3人，打伤十多人，缴获了好几支洋枪，大获全胜。
得胜的拳民拿着夺来的战利品，兴高采烈地回来，猛然见到地上躺着好几具弟兄的尸体，又有几位满身、满脸血里呼啦的弟兄，在血泊中宛转，痛苦呻吟，触目惊心。众人吓坏了，不禁窃窃私语，悄声互问：“刀枪不入不灵了吗？”“不是可以避枪子吗？”
心诚和尚似乎看出了大家的疑问，他在一旁大声说道：“这些死的和受伤的，都是神没有降体的，要想神降体，必须心诚，诚则信，信则灵，还要保持身子洁净，不能近女人，不能有邪念。近了女人，身子脏了，神灵就不肯附身了。他们是不是都有老婆的？”他大声地宣讲，但许多人仍是将信将疑。
朱红灯听了，想起昨晚的事，心里只打鼓，感觉大事有些不妙。他觉得心诚和尚老是向他投来严峻的目光，让他有芒刺在身的感觉。但此时已顾不上这些了，领头的四人都知道，官兵肯定不会罢休，一定会反击的。
果然，袁世敦跑了一会，见义和拳没有追上，便止住马，开始收集队伍。官兵见指挥官站住，也都慢慢地聚拢过来，袁世敦喝令整队点名，发现死伤只是个数，众人狂奔，不过是被拳民的装神弄鬼吓住了，以为他们真的刀枪不入。其实前排放枪的士兵眼见得枪响人倒，只是大家都跑，他也只好掉头就跑。大家互相埋怨，袁世敦勃然大怒，堂堂正规军，竟然让拳民追的四散奔逃。他立即下令，以战斗队形前进，步兵分成三排，骑兵护卫两翼，向森罗殿进击。
拳民见官兵又杀回来了，而且以战斗队形步步逼进，杀气腾腾，不由得有些发怵，想起刚才死伤的兄弟，信心已大不如前，他们大声喊杀，相互鼓气。心诚和尚再次招呼众人一起向东南方向跪拜、降神，待众神降临，喊杀震天的时候，突然向敌阵冲去。此时，官兵前排立即卧倒放枪，冲锋的拳民当即倒下几位。第二排官兵接着取跪姿射击，又有几位拳民被击倒，第三排官兵立式射击，又打倒几位，此时，卧射的第一排官兵已经装弹完毕，一声令下，又一轮排枪，冲在前面的拳民又倒了一批，就这样，卧式、跪式、立式轮番射击，拳民被打得不知所措，手里的刀、枪全成了摆设，任人屠杀。袁世敦见拳民惊慌失措，失去进攻能力，立即举起指挥刀，下令：“前进射击！”三排步兵立即持枪站立，前排射击，立定装弹，后排前进一步射击、装弹，第三排再前进二步射击装弹，就这样轮番前进射击，步步向前。这一套边射击边向前的方法都是当时最先进的步兵操典，是袁世敦跟着他的堂兄袁世凯在天津小站练兵时学来的，如今正好活学活用，而且对付手中只有大刀、长矛的拳民，效果极好。这回轮到拳民傻眼了，哪里见过这等架势，眼见身边的弟兄一个个栽倒在地、血肉横飞，吓得哭爹叫娘、掉头就往回跑，一见有人逃跑，本来就是乌合之众的拳民立即炸了窝一般，开始四散奔逃。朱红灯坐在轿子里，还想让人抬着他后撤，一看轿夫都跑光了，刘太清赶紧上前，帮他钻出轿子，李金水赶了过来，说声：“师兄跟我走。”于是一拨人顺着马颊河往西逃跑，跑了好长一段距离，实在跑不动了，看到后面已没追兵，这才停下来歇口气。一会，谢宗德脸色惨白，上气不接下气，带着一波残兵败将跟了上来，又过了一会，心诚和尚面色阴沉，带着几个人也赶了上来，朱红灯看看渐渐归拢的队伍，也就100来号人了，大部分都是李金水和谢宗德所带的本村乡亲，他们也知道，此时落单，比跟着队伍更危险。
下一步如何办？大家都把眼光投向朱红灯。朱红灯招集四人开了一个小会，商量下一步的办法。除了心诚和尚阴沉着脸，其他几位都是情绪低落，半天不说话。朱红灯知道，此时走到这一步，已经没有退路了，他想先听听心诚和尚的想法，心诚和尚不说话，只是嘀咕着为何他的避枪闭炮不灵了，一定是有什么内鬼，坏了他的法术。朱红灯只好又看看李金水。李金水说：“都听大师兄的，赴汤蹈火，在所不辞！”朱红灯把眼光转向谢宗德，谢宗德想了想，说：“俺们回荏平吧，不能饶了李小娃。”朱红灯看看心诚和尚，依旧是自顾自地沉思、嘀咕，便说：“回荏平是好，只是现在官兵四处追捕，此时回去，是自投罗网。最好等等，等风头过去以后，俺们再回去。”李金水表示同意，目前他也不敢回杠子李庄，也想避避风头再说。
“那你说我们去哪？”谢宗德问。
“不如去长清，那地方我熟，找个地方先呆下来，等风头过后，我们再见机行事。”朱红灯说。其实他心里存了一点私心，人到了走投无路的时候，总会想起家乡，况且朱红灯想起他唯一的亲舅，他们已经有一年多没有见面了，也不知现在过的怎样？
“万一官兵在那等着我们怎么办？”谢宗德有些担心。
“不会的，很少人知道我是大李庄来的，如果那里也有官兵，我们就渡过黄河，到鲁南去，听说那里的大刀会闹得红红火火，不如去那里入伙。”
李金水表示赞同，反正从目前看，平原县是没法呆了，只能往南逃。“
谢宗德想了想，去鲁南找大刀会，也是个办法，投靠大部队，更加安全，大伙抱起团来，官府也会有所忌惮。等队伍大了，有资本了，就可以跟官府谈判，争取收编。他是读过《水浒》的，知道书中有这么一句说法：“要当官，杀人放火受招安。”《水浒》从头到尾，都是只反贪官，不反皇帝，他们目前的情形也是如此，就盼着朝廷能够赦免他们，他们是忠于大清的，只反洋人，朝廷不也是痛恨洋人吗？想到这，他说：“俺同意大师兄。”
朱红灯看了看心诚和尚，见他没有反对，仍是一味地想着什么，便说：“那就这么定了，先去长清县。”
事不宜迟，说走就走。
欲知后事如何？请听下回分解。