1945年5月8日，纳粹德国对苏联正式签订无条件投降书。投降书生效时，欧洲中部时间为5月8日，而莫斯科时间为5月9日，因此西欧国家的胜利日是5月8日，而俄罗斯等东欧国家的胜利日则定为5月9日。
这是1945年5月9日，在奥地利的阿姆施泰滕的炮兵阵地前线，红军上尉尼古拉 · 里亚日金，接到胜利的消息后的场景。
每年在这天，欧洲各地，尤其是在二次大战中曾经受纳粹德国占领和攻击的国家，都以不同方式纪念第二次世界大战欧洲战场的结束。在欧洲其他国家，胜利日只是诸多纪念日中的一个。而在俄罗斯对很多人，胜利日有着深入骨髓的含义。如果不了解苏联在苏德战争中损失了多少，你就无法理解，为什么胜利日是俄罗斯最重要的非宗教节日。苏联-纳粹战争，即伟大的卫国战争，是人类历史上规模最大的陆战。二战中有很多国家都参加了对纳粹法西斯的抗争，做出了巨大牺牲。然而，二战的焦点在东方的苏德战线。是卫国战争给纳粹德军带来重创，是卫国战争导致了大约80% 的德军伤亡。最终，是卫国战争摧毁了德军，带来了二战胜利。1945 年 4 月 30 日，苏联红军解放了柏林。这是红军士兵阿列克谢·贝雷斯特、米哈伊尔·叶戈罗夫和梅利顿·坎塔利亚在德国国会大厦上空高举胜利旗帜。
1945年莫斯科时间5月9日，在驻德苏联军事管理委员会总部内，苏军元帅朱可夫（下图签字者）接受了德国陆军元帅威廉·凯特尔提交的投降书。
卫国战争人类历史性的壮举，但苏联人民也为此付出了难以想象的代价。卫国战争分为两个阶段。在第一阶段，德国拥有作战主动权，而苏联则进行艰苦的防御。在第二阶段，红军开始反攻，直到摧毁了德国国防军。在防御阶段，关键因素是苏联动员大量训练有素的预备役人员和部署新部队的能力。在 1941 年 6 月至12 月期间，苏联动员了 1400 万预备役人员——仅到 6 月底就有 500 万。德国情报机构估计，红军可以组建和部署40 个新师来应对巴巴罗萨。实际数字？红军组建和部署了约 800个新师。这是德方最大的情报失误之一。是德国输掉这场战争的重要原因。
今天，我们很难理解这场战争的规模。这场战争规模究竟有多大？到战争结束时，大约有3500 万人在红军中服役过。
获得准确的红军伤亡人数是不可能的，目前被普遍接受估计是：苏联大约1000 万人死亡，其中 300 万人被纳粹故意饿死在战俘营中。此外，约有1800 万人受伤。平民伤亡更为惨重。德国人发动了一场残酷的兽性战争。苏联的犹太平民被赶进露天坑直接射杀。列宁格勒有 100 万人饿死。总共约有 1500 万苏联平民丧生。
红军的阵亡人数加上平民死亡人数，苏联的总损失约为2500 万人。苏联遭受物质损失同样是灾难性的。大约1,700 个城镇被完全破坏，还有 70,000 个村庄。所有被德国占领的大城市都被摧毁。例如在明斯克市 ，80%的建筑物在战争结束时被完全摧毁。全市332家主要工厂中只有19家幸存下来。根据一个著名的估计，战争摧毁了苏联三分之一的财富。
伟大的卫国战争现在是俄罗斯民族意识的焦点。卫国战争是俄罗斯有史以来最残酷的悲剧，同时也是她最伟大的胜利。卫国战争既是毁灭也是胜利。由于如此多的死亡、错位和伤残，这场战争以某种方式触动了每一位苏联人。没有一个苏联人能远离这场战争。每个人都至少失去了一位亲友：儿子、兄弟、父亲、叔叔、堂兄、朋友、甚至…整个家庭。
每年胜利日，俄罗斯很多地方都会有“不朽军团”游行，即游行者举着老战士的照片或画像。这是今年“不朽军团”游行中，普京举着父亲的照片。
普京的父亲在卫国战争中入伍。在一次任务中，由于一名军人的背叛，他们的小队几乎被德军全歼，27名战友中24 人牺牲。老普京受伤后在沼泽中藏了几个小时。德军离开后，一位战友冒着危险把重伤的老普京背到了医院，然后转身返回战场。“好吧，就这样吧——你会活下去，我会死去。” 这位战友告诉老普京。 这位战友幸存了下来——多年后，老普京在列宁格勒遇到了他的救命恩人。老普京兄弟六人，五人在卫国战争期间死去。普京的母亲，也有兄弟在卫国战争中牺牲。普京的哥哥在列宁格勒围城中无医无药病死。母亲差一点饿死。
美国作家海明威说过：“对于我们所有热爱自由的人来说，红军巨大的付出我们永远难以报答。”
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遗憾的是，由于美英对媒体和话语权的主宰，今天在西方，甚至在整个世界，很少有人意识到苏联人民在抗击法西斯中难以形容的付出。不能抹杀美国在二战中的付出。二战中所有的牺牲——无论哪个国家，都应该被永远记住。但是，不能否认美国在二战中起的不是决定性作用，美国的付出和牺牲，也远远不能和苏联相比。还有，美国在1945年，当日本在各个战场上全面溃败时，向日本投下两颗原子弹，是一个非常有争议的行为。普京在2013年的一次采访中曾谈到这个问题：“我们知道斯大林， 他的独裁统治……但我真的怀疑，斯大林在 1945 年春天如果有核弹，他会不会向德国扔。在1941 年或 1942 年，如果有核弹，他也许会这样做，因为那是关乎苏联的生死存亡。但是在1945 年，当敌人战败迹象明显时，当敌人没有获胜机会时，我真的怀疑斯大林会不会向敌国扔核弹。当然，这只是我个人的看法。但美国人这样做了——美国向正在战败的、无核国家日本扔核弹。”这个问题曼德拉更为直截了当。曼德拉指责美国向日本投原子弹是为了吓唬苏联。因为苏联在对德国战场上的成就，美国必须秀实力，让自己在战后分配上有决定性话语权。
今天，不管美国/西方多么不愿意承认苏联在二战中抗击法西斯的决定性作用和巨大付出，不管美国/西方怎样成功地洗脑自己的民众，他们都无法改变、更无法征服俄罗斯民族。一个多世纪以来，美国的一切胜利来得太容易，而俄罗斯的任何胜利都来得太艰难。当这两个民族直接对抗时，一切会怎样？我们现在不知道答案。
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作者简介
子皮：毕业于北大物理系，巴黎大学博士。现居美国。职业金融量化分析。近年开始写字。作品发表于多家电子平台、《青年作家》、《文综》、《明报》及其它丛书。曾获法拉盛海外华语诗歌节奖。著有《川普时代：美国不再伟大》，近日开始在亚马逊上出售。