人体最高能承受多高的温度？2022年夏天的极端高温还会不会出现？
文 / 丹恩·米切尔（Dann Mitchell）
译 / 尹妮
编 / 赵佳明
干球温度与湿球温度
温度主要有两种，一种是“干球温度”（dry-bulb temperature），是指空气的真实温度，也是我们通常所说的温度。我们把温度计放在没有太阳直射的地方，读取 温度计显示的读数，就可以测得干球温度。
另一种是“湿球温度”（wet-bulb temperature），也就是气象学家经常提到的“体感温度”，也用温度计测量，但要用湿布包裹 温度计，来模拟人体的热传导。很多人可能都体验过，在闷热的夜晚难以入睡，会流很多汗――这和湿球温度原理一样。
人类，甚至所有哺乳动物，都通过出汗来散热，调节体温。在这一过程中，身体里的水分也有所流失。
然而，当空气湿度很高时，汗液就不能迅速蒸发到空气中，这时出汗难以达到明显的降温效果。人体对高温的耐受极限在湿球温度 35℃左右。
如果这样的湿球温度一直持续下去，我们在几小时后就无法存活，因为在这种条件下，人体难以散热， 会因为过热而死亡。
这听起来好像不太可能发生，但湿球温度的数值总是低于干球温度的数值（相对湿度为 100% 时除外），这意味着即使在湿度中等的地方，当湿球温度为 35℃时，干球温度就可能达到 50℃以上。
那么，地球上是否有湿球温度超过 35℃的情况？
有，但并不多。目前，大约只有10例，主要发生在中东、 印度及其周边地区、澳大利亚和墨西哥。虽然大多数
地区的湿球温度没有达到 35℃，但大城市人口密集，会加剧高温引发的健康问题。这也是在一些大城市， 每年都会有人因高温而死亡的原因。
总的来说，城市越富裕、越现代化，人们受极端天气的影响越小。在中东一些较大的城市，当地人已经非常适应气候变化。
在阿联酋的迪拜和阿布扎比，当地人在盛夏仍然穿得比较“厚实”， 因为他们从一栋楼去另一栋楼都要乘车，车内空调的温度也设置得很低。而在城市化程度更低、不那么富裕的地区，人们就无法通过这种方式调节温度了。
如何应对极端高温？
考虑到全球升温的趋势，我们预计未来会有更多地区出现湿球温度超过35℃的情况，直逼人类的生存极限。
但好消息是，这类情况可能仍然很罕见，而且一次只能持续较短时间。
高温天气将主要集中在热带和亚热带地区， 甚至只出现在特定年份。
据预测，如果我们能够达成《巴黎协定》设定的目标――将全球平均气温上升幅度控制在 2℃以内，那么极端天气将大大减少。
不过，即使湿球温度没有逼近人类的生存极限，高温也会带来健康问题。
幸好，我们已经采取许多方法降温。
比如在欧洲，高耸的建筑围着街道，为居民遮挡阳光。这些建筑的表面还特意涂上浅色油漆，反射更多的太阳辐射，营造更凉爽的环境。
靠近赤道的国家就要采取更直接的措施了。
在经济允许的情况下，用空调降温是一个很好的选择。但许多发展中国家的电力基础设施无法稳定支撑全国人民使用空调。
好在还有一种近乎完美的方法：在城市中设置更多自然空间、树林和水体。
但是，如果在你居住的地区，气候条件不适于构建这样的生态系统，那这种方案就无法实施。
事实证明，在城市中设置自然空间有益于人们的身心健康。过去几十年，我们忙着在土地上建造城市。
现在，也许是时候向自然归还一些土地了。
作者介绍
丹恩·米切尔是英国布里斯托大学的气候学教授，主要研究全球和局部地区在过去100 年和未来100 年的气候变化、气候变化如何影响极端天气，以及气候变化 对人类健康会有什么影响。
原文刊载于《科学焦点》2022.09
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