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俄罗斯是当今世界上国土面积最大的国家，也是军事实力名列前茅的大国，人口过亿，地跨亚洲和欧洲，雄踞欧亚大陆北方，在漫画中常被描述为北极熊。
因为地理位置和年代的原因，俄罗斯从诞生之日起，便面临着不进则退的尴尬处境。在16世纪初那个风起云涌的大航海时代，一个国家如果不能扩张，便会被比自己强大的邻国吞并，特别是在那个处于疯狂时代的欧洲，可以说是强国林立，地处寒冷，交通又不便俄罗斯根本没有选择。为了生存，俄罗斯自诞生之日起便极其热衷于扩张。▲俄罗斯的扩张
从15世纪末的莫斯科公国，到20世纪中后期的苏联，几乎将全世界划分为两大阵营，五百年来，俄罗斯争当世界的野心似乎随时都可以完成，但随着苏联在上世纪90年代的轰然倒塌，俄罗斯在世界范围内的竞争力瞬间下跌好几个台阶，经济实力更是遭得一塌糊涂，甚至被西方戏称为“伪装成国家的加油站”。我们翻阅数百年来的历史，不禁会产生一个疑问，俄罗斯争霸世界五百余年，最终究竟得到了什么？13世纪初，本就不大的基辅罗斯解体为数个公国，随后这些分裂的诸侯势力又受到来自东方蒙古帝国的入侵，在这种情况下，莫斯科公国于乱世之中艰难崛起，并迅速收拾残局，消灭了蒙古人（金帐汗国）的势力，使莫斯科大公国成为真正意义上的独立国家。1547 年，伊凡四世加冕沙皇，随后便展开扩张之旅。1552年吞并喀山汗国，1556年吞并阿斯特拉罕的汗国，1598吞并西伯利亚汗国，并开始蚕食西伯利亚地区，以及东欧，期间发生了数十次战争。到17世纪中期，俄罗斯的西部疆域已经和现在差不多，而东部已经扩张至贝加尔湖附近。1682年，彼得一世登场，这是一位对俄罗斯未来有着独到眼光和强大影响的君主。在位期间，彼得一世将俄罗斯东部疆界推进至太平洋西岸，并且直接与巅峰时期的大清帝国，以及日本发生摩擦。最终把东部疆域锁定在外兴安岭以北，此时俄罗斯已然成为世界级大国。1721年，击败瑞典的彼得一世加冕为“全俄罗斯皇帝”，俄罗斯正式进入帝国时代。▲1900年俄罗斯帝国控制区域
18世纪后期，帝国迎来了一位新的伟大女皇-凯瑟琳大帝。瑟琳大帝是俄罗斯历史上唯一可以跟彼得大帝齐名的君主。在位期间她致力于将俄罗斯帝国疆域往西、南推进，从两个强邻（奥斯曼土耳其和波兰立陶宛联邦）手中夺走了大片土地，数次瓜分波兰，吞并克里米亚，使帝国获得南部出海口。1796年，凯瑟琳大帝结束了她辉煌的一生，留下了一个极为强大的帝国。19世纪初期，亚历山大一世也是一位功勋卓著的君主，击溃了法兰西皇帝-号称欧洲战神的拿破仑，一度被欧洲诸国奉为救世主。到了19世纪中后期，俄罗斯帝国先后吞并高加索诸国，以及中亚的哈萨克、希瓦、布哈拉、浩瀚等汗国，巅峰时期国土一度登上伊朗高原。而在东亚地区，俄罗斯帝国还联合当时的欧洲列强围剿清帝国，强行吞并了清王朝330多万平方公里的土地。更有甚者，在20世纪初期，俄罗斯甚至直接入侵中国东北，疆域达到极盛。根据资料统计，俄罗斯帝国在20世纪后期初期，疆域东抵阿拉斯加，北至北冰洋，西至波罗的海，南抵伊朗高原，国土面积近2300平方公里（不包含临时占据的中国东北），就差南部的印度洋出海口了。这个时期是帝国历史上距离“彼得一世的遗嘱”最近的时期之一。▲彼得一世遗嘱的远景（假想图）
俄罗斯帝国所取得的战绩的确很辉煌，但遗憾的是，这种无节制扩张加剧了帝国的陨落，战争也使俄罗斯深陷战争泥沼。发生在在19世纪中叶的克里米亚战争早已动摇了帝国的根基，俄罗斯西方至少有四个国家对帝国宣战，对手背后的势力更是盘根错节，再加上内部又出现动乱，内忧外患的情况下，俄罗斯甚至被迫卖掉了阿拉斯加，这在帝国历史上是罕见的，毕竟俄罗斯是只进不出的帝国。
正如古人所说的那样，物极必反， 盛极必衰，俄罗斯帝国从19世纪中叶开始，就已经开始走下坡路了，往后的对外战争并不能解决国内矛盾，只会加速拖垮庞大的帝国，更要命的是，俄罗斯帝国在弥留之际还卷入了第一次世界大战，战争还未结束，尼古拉二世就被迫在1917年大革命后宣布退位，俄罗斯进入苏联时期。苏联时期也曾经将这个昔日帝国的势力推至巅峰。在第二次世纪大战初期，苏联利用德国和英法的利益关系，声称为了防止德国东进，建立东部缓冲区，和德国瓜分了波兰，以及吞并了波罗的海三国。而后，苏联在苏德战争中，苏联和英国又瓜分了伊朗（短暂瓜分），最终，苏德战争以苏联惨胜告终。德国战败后，苏联短暂占据了柏林以东的大部分欧洲土地，随后在对日作战中又夺回了被日本占领的库页岛和千岛群岛，短暂占据中国东北和北朝鲜。在往后的30多年中，苏联和美国争夺世界霸主地位，成为世界最强的两个超级大国。1979年底，苏联出兵号称“帝国坟场”的阿富汗，企图打通印度洋出海口，完成“彼得一世的遗嘱”，却不幸深陷其中，难以自拔。1990年，随着东欧剧变的发生，苏联宣布解体，俄罗斯恢复了昔日名字“俄罗斯”。2014年，俄罗斯再次吞并克里米亚，今年俄罗斯又试图大面积侵吞乌克兰，结果折戟沙场，深陷战争泥潭。
苏联曾一度复兴在望，却又很快堕入深渊。最接近诺奖的华人经济学家杨小凯，在仔细研究了俄罗斯的百年经济史后，在《发展经济学》中，写道：苏联模式之所以失败，其根源在于：它醉心于引进先进的技术，力图创造“经济奇迹”；它们拒绝变革传统体制，结果，既得利益集团瓜分了社会大部分财富；它们拒绝改造观念，把国民变成不会思考的螺丝钉，最终，怀有怨恨的民族主义和癫狂的民粹主义相结合，把这个貌似强大的帝国彻底拖垮！纵观俄罗斯历史，从强到弱，争霸世界500多年，但到头来，现在的俄罗斯除了苏联时期的军事基础和殖民时期的矿产能源，简直一无是处，其GDP总量仅仅和我国广东省差不多，而且大多还是靠着西伯利亚的能源支持。试想一下，如果俄罗斯不能加紧振兴经济，任由其继续衰败下去的话，远东地区可能真的会成为食之无力，弃之心疼的负担。那么问题来了，俄罗斯征战五百载，究竟得到了什么？除了战争中牺牲的无辜生命之外，是乌拉尔山以西的大本营，还是西伯利亚那几座煤矿，几眼油气井？还是那片无法耕种的冻土带？或许，正是因为俄罗斯以战争起家，在俄罗斯寒冷的地理条件下，长期的和平，只会导致俄罗斯“归零”，然后等待下一次的崛起。
我们参照历史，也不难发现，任何以战争形势的扩张，最终都敌不过时间的考验，殖民时代如此，两次世界大战亦如此，西班牙以及蒙古等专注于扩张的国家，即使拥有日不落的疆域，即使统治它国数百年，到头来还是会被现实打回原形。历史早已证明，只有文化的疆域，才是永恒的，不论是东风、白杨，还是民兵，代表的也都只是伪真理而已，不然，苏联不会输。依靠专制、战争与暴力崛起的国家注定不能长久——无论是蒙古帝国，德意志第三帝国，苏联帝国等等无不是快速崛起，又迅速崩溃。可见，强国的“范式”错了，只会距离真正的强大越来越远。