为了在最近的选举中抵御来自一位知名女性对手的挑战，东京都知事小池百合子(Yuriko Koike)承诺补贴无痛分娩费用，这是她鼓励生育的最新举措。小池正在竞选其第三个东京都知事任期，她6月18日宣布了这一新政策以及多项其他政策。与此同时，反对党立宪民主党议员村田莲舫(Renho Saito)也承诺提高合同工和兼职工薪酬，在这个全球老龄化最严重国家的首都应对低生育率问题。小池百合子。摄影：Shoko Takayasu/Bloomberg“生完第一个孩子后，我听到有人说他们不想再经历那种痛苦了，”小池对记者说，并表示她会努力让女性愿意生育第二或第三个孩子。“我希望人们将生儿育女视为一件幸福的事，而非风险，”她说。据公共电视台NHK报道，竞选已经于6月20日开跑，有创纪录的逾50人参选。其他候选人包括广岛县的一位前市长石丸伸二(Shinji Ishimaru)以及航空自卫队前幕僚长田母神俊雄(Toshio Tamogami)。小池的政纲包括将免费托儿服务拓展到一胎。莲舫通常以本名示人，她强调要改善工作条件，以扭转生育趋势，并承诺将政府合同工转为全职员工。“我将实施真正的长期生育措施，全面支持年轻人，为他们提供更多生活选择，”莲舫说，“我还将实现透明财政改革，让所有人都能了解财政现状。”数据显示，去年东京生育率（一名女性一生中可能生育的平均子女数）降至1以下，全国生育率也创下1.2的历史新低，人口问题变得愈加紧迫。2016年上任以来，小池推出了一系列旨在提高这座1400万人口的大都市的生育率的政策，但收效甚微。接下来，一款市政婚介应用程序将于今年推出。大量对冻卵补助的申请也让东京都政府疲于应对。村田莲舫。摄影：Shoko Takayasu/Bloomberg她对于在日本并不常见的无痛分娩的倡导是一种引人注目的新策略。厚生劳动省的一项调查发现，2020年9月，8.6%的分娩采取了无痛方式。而据日本妇产科协会的另一项研究，2014财年全年的这一比例为4.6%。相比之下，美国约四分之三的分娩是无痛方式。无痛方式使用率低的原因包括文化信仰倾向于自然分娩，疼痛被视为分娩过程的必要组成。此外，日本还缺乏有资质的麻醉师，有些医院提供无痛麻醉，但费用很高。根据厚生劳动省的数据，2021年东京的平均分娩费用约为565092日元（3584.9美元），这一费用通常会由补贴抵消。采取无痛方式通常会使总费用增加10-20万日元。如果小池在7月7日的选举中获胜，将令其曾经所属的执政党自民党松一口气。如果继一系列特别选举失利后，此次选举再次败给反对党，则将进一步凸显首相岸田文雄的困境。在之前的两项媒体民调中，其内阁支持率跌至新低。小池还承诺提高东京抵御自然灾害的能力。莲舫誓言要加强对政府支出的监督，这是她担任议员时看重的问题。莲舫还呼吁停止一项有争议的重建项目，反对者称该项目威胁到了东京市中心一条深受喜爱的银杏大道以及历史悠久的体育场馆。
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