洛杉矶政界再曝贪腐丑闻! 他被喻为“南加最有权的人” 滥权+贿赂换取儿子全额奖学金
记者:Cindy
编辑:Yumi
内容摘要
托马斯现任洛杉矶市第10选区的市议员,此前他也在南加大(USC)的社会工作学院(School of Social Work)担任院长,并曾担任过12年的洛杉矶县政委员、加州参议员和加州众议员,在南加政界尤其是非裔社区名望颇高,被认为是南加政界最有权势的人物之一。
图:马克·里德利-托马斯。(来源:网络图)
现年66岁的托马斯和现年83岁的南加大社工学院院长、终身教授玛丽莲·路易斯·弗林(Marilyn Louise Flynn)被指控合谋,她为托马斯的亲属提供了全额的研究生奖学金,并且非法将托马斯的竞选资金,通过大学管道,再输送到其亲属经营的非营利性机构。
作为交换,托马斯为与社工学院有关的资金项目积极争取、大开绿灯,包括儿童和家庭服务局(DCFS)、缓刑部(Probation Department),以及精神健康局(DMH)等多个部门的资金拨款。
联邦的起诉书列举了20项罪名,包括共谋、贿赂、邮件欺诈和电信欺诈等。其中共谋罪最高可判10年,每一项欺诈罪名,最高可判20年。两名被告均在13日下午接到了起诉书,并且同意在未来几周接受法庭的传讯。
图:检方诉状。(来源:联邦检察官办公室)
在起诉书中,托马斯的“亲属1号”是一名加州众议院的议员,几年前面临着性骚扰的调查,而且本人负债累累。托马斯希望能够帮助“亲属1号”获得一份带薪工作,以避免突然辞职令两人的名声同时受到影响。
与此同时,社工学院也正面临着百万美元的预算赤字,甚至威胁到学院的生存,以及弗林作为一名在为多年的院长的声望和地位。因此,急于寻找资金补贴。
经过双方密谋,托马斯、弗林和“亲属1号”制定了“伪装、隐藏和掩盖的”系列措施,包括隐瞒托马斯为学院谋取经济利益,以及资金流入学院,再输送到“亲属1号”非营利性组织的事实。这同时也违反了南加大关于对非营利性组织扶持的政策。
虽然起诉书中并未明确指出“亲属1号”的姓名,仅以代号称呼,但是《洛杉矶时报》中明确指出,这位神秘的“亲属1号”正是托马斯的儿子Sebastian。
图:托马斯的儿子Sebastian。(来源:网络图)
2017年5月,托马斯联系弗林,说Sebastian希望在南加大获得研究生学位,短短几周,弗林便积极的运作起来,为Sebastian争取录取和全额奖学金。
弗林在一封邮件中谄媚的写到:“将为Sebastian打开每一扇大门”,而托马斯也承诺将连续三年,每年为学院提供100万美元,这被弗林称为“我们学院的全额奖学金基金”。
2017年6月,托马斯和弗林又达成了一项新的协议,托马斯将利用职务之便,从儿童和家庭服务局(DCFS)的项目中,为弗林争取每年900万的拨款。
2017年秋天,托马斯开始向学院提出,聘雇Sebastian为带薪教授,同时隐瞒了Sebastian为性骚扰调查对象的事实。
2017年12月,由于Sebastian随时都可能面临着被迫辞职,托马斯加大了为学院敛财的力度,甚至不惜向一名高级政府官员施压,以求尽快通过相关拨款。
2017年12月14日,这位受压官员发邮件给托马斯,表示“准备好了”,大约一个小时左右,弗林便批准了Sebastian的录取,并指示他的录取是“最高优先级”。尽管当时学院背负着数百万美元的预算赤字,但是Sebastian还是获得了2018年春季和夏季的全额奖学金,总计2.6万美元。
此外,弗林还迅速批准了Sebastian的带薪教授职位,年薪5万美元,尽管Sebastian当时还是该学院的一名学生,这不符合常理的一幕还是发生了。2017年12月15日,弗林给她的下属发送了一封紧急邮件,催促该下属在放假前将录取通知书发给Sebastian。
2018年2月13日,Sebastian收到了邮件,指出他的教授职位没有通过正常的招聘流程,暗示可能出现变化,Sebastian将邮件转发给了托马斯,托马斯立刻发邮件给弗林表示,将会讨论一个新的拨款计划。当弗林表达了她的意愿时,托马斯回答说“你的心愿对我来说就是命令”(Your wish is my command)。
除了在学校里谋求职位和利益,托马斯还试图帮助Sebastian成为一个非营利性组织的主管。
2017年12月,托马斯将10万竞选资金捐给了一个非营利组织,以期换取Sebastian在该组织成为领导者,但是该组织担心其中问题,退还了10万美元。
因此,Sebastian成立了一个新的非营利组织,并且开始为该组织筹集资金,托马斯将自己的10万竞选资金拨款给了南加大社工学院,弗林再将这笔资金转而捐给Sebastian的非盈利组织。
负责该案的联邦检察官特蕾西·L·威尔金森(Tracy L. Wilkison)表示:“被告作为一名经验丰富的市议员,滥用公众信任,以权谋私,让自己和家人从中获利”,她斥责托马斯对金钱的渴望超越了他本应遵守的正直和公平原则。威尔金森表示,腐败案件是联邦检察官最关注的问题之一,他们将继续调查有关公职人员的腐败和贿赂案件。
联邦调查局(FBI)洛杉矶分局助理局长克里斯蒂·k·约翰逊(Kristi K. Johnson)表示:“这份起诉书再次强调了FBI根除腐败的决心,那些滥用选民信任、利用自己强大的地位获取利益,置纳税人利益于不顾的人,终将承担法律责任”。
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